文明的崩潰，為什麼總是那麼猝不及防？

1969年，英國的BBC電視臺播出了一檔電視紀錄片《文明的軌跡》（Civilisation）。

這部豆瓣評分9.3的紀錄片一共13集，將近700分鐘，沒有曲折的劇情，沒有俊男美女，沒有煽情的套路，年屆70歲的克拉克爵士，擔任節目主持人，一手撰寫全部解說詞，從一個嚴肅而又飽含憂思的角度，帶領觀眾重新回顧了文藝復興以來的歐洲文明史。

當年在英國放映時，擁有彩色電視機的家庭還不多，矜持的英國人結伴湧到有彩色電視的人家集體觀看。這部紀錄片在美國華盛頓首次上映時，觀眾熱情的歡呼使得這位飽經風霜的老人，獨自跑到洗手間痛哭足足十五分鐘……

克拉克自己都沒想到，這樣一部嚴肅而深沉的歐洲文明史紀錄片，能在英美觀眾中喚起如此大的熱情。雕刻、建築、美術、音樂、詩歌、哲學、科學等曲高和寡的內容，文明、戰爭、帝國、宗教、秩序等抽象的概念，能讓幾代歐洲人陷入深思。

到底什麼才是文明？一些看似強大的文明為何突然之間就會崩潰？

羅馬帝國曾將地中海整個囊括進入版圖。即使從它遺留在地表上的一座橋梁遺蹟，人們都能感受到羅馬人精湛的工藝技術，人們對於紀律、力量、信念的高度自信。可就是這樣一個從戰爭洗禮中走出的強者，為何就在野蠻人的衝擊下轟然倒塌？

還有那個謎一樣的古埃及文明，他們在公元前三千多年就創建了統一的領土國家，創造了象形文字，運轉良好的官吏制度，他們還通過來世信仰獲得了強大的精神力量，在尼羅河畔建造一個又一個宛如神跡的金字塔。如此璀璨的古埃及文明，為何也在歷史長河中戛然而止？

地理是歷史的舞臺，在舞臺上唱主角的是一些文明。

歷史學家湯因比在《歷史研究》一書的開頭，就尖銳指出，以往歷史研究的一大缺陷，就是把民族國家作為歷史研究的一般範圍，大大限制了歷史學家的眼界。事實上，文明才應該是觀察人類世界發展的標尺。

他進而將文明劃分為20多個形態：

第一代文明：

埃及、蘇美爾、米諾斯、古代中國、安第斯、瑪雅。

從第一代文明派生出來的親屬文明：

西臺、巴比倫、古代印度、希臘、伊朗、敘利亞、阿拉伯、中國、印度、朝鮮、拜佔庭等。

中途夭折的停滯的文明：

玻里尼西亞、愛斯基摩、斯巴達、奧斯曼等。

從時間尺度來看，人類歷史至少已經有30萬年，而歷史進入文明階段不過剛剛6000年，兩相對比，文明的歷史長度只佔整個歷史長度的2%。

6000年前的文明離我們遙不可及嗎？放在人類歷史的長河中去看，6000年前似乎就是昨天。當我們再一次俯瞰這些宏輝的古代帝國文明，有些已然成為遺蹟，有些仍然在以國家的文明延續和演進。

有人問湯因比：為什麼你要去關注人類歷史上的文明？

湯因比說：「我們今天關心的許多問題，柏拉圖和維吉爾也曾經深深地關注過」。

這一次我們將開啟一次古文明之旅，帶你走進古代希臘、羅馬、埃及、亞歷山大、西非、美索不達米亞、阿拉伯、波斯、印卡、阿茲特克、瑪雅、蒙古，講述12個世界歷史上最有影響力的古老神秘帝國文明。

鳥瞰人類文明，歷史在這裡沉思。

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