很多年以前,龍陽縣的西邊有一個小竹林,有一天晚上一個醉漢經過竹林,早上被人經發現死在竹林外,表面沒有任何傷痕,皮膚乾枯褶皺。
又過了五日,有一個書生也被人發現死在竹林外,死狀跟之前的醉漢一樣。
從此,附近的村民很少敢在夜裡經過竹林,大家都認為竹林裡有鬼。
遙村位於龍陽縣的西邊,村裡有一個叫潘石的書生,他以讀書為業,常年讀書讓他家境貧寒,父母死後他更是過得艱難。
眼看就到趕考的日子,可他的盤纏還沒有湊齊,身為讀書人總不能一路乞討,如果湊不齊路費潘石將錯過這次考試。
正在潘石著急的時候,有一些好友造訪,他們知道潘石盤纏不夠便上門主動「幫忙」,他們願意幫潘石出路費,只要潘石答應做一件事。
潘石很高興,但他聽了對方的要求後再也高興不起來。
只要他敢在鬧鬼的竹林呆上一夜,就替他出趕考的盤纏。如果是平時,潘石一定會毫不猶豫地答應,可前不久才死了兩個人,雖然潘石膽大,但事實擺在面前也由不得他不信。
十年寒窗苦讀就是為了金榜題名,如果沒有盤纏自己只能放棄科考,為了不讓自己多年的努力付諸東流,潘石決定走上一遭試試。
到了晚上,潘石拿著草蓆在眾人的「護送」下來到竹林外,潘石一咬牙進入竹林,告訴自己只要睡著就不會怕,可潘石怎麼也睡不著。夜裡的竹林異常安靜,突然遠處傳來女子的哭聲,潘石順著哭聲一路尋找,看到一個年輕的女子正坐在一塊大石頭上面哭泣,潘石拍了拍姑娘道:姑娘,這裡不安全趕緊離開吧。
姑娘抬起頭,說道「不安全,你為何又在這裡?
潘石被姑娘的容貌驚豔到,很快他又鎮靜下來,說道:竹林鬧鬼,你還是快走吧。
女子點了點頭:不知公子可願送我一程?我家就在不遠處。
潘石想了想說:我今夜不能離開竹林,只能將你送到竹林外。
「沒關係,我家就住在竹林裡。」
潘石笑著說:我就住在附近,從沒聽說過這片竹林有人家居住。
女子笑著不說話在前面帶路,潘石緊緊跟在後面。不久,二人來到一間小屋旁,女子說:你看,這就是我家。
潘石大驚,沒想到竹林之內真有人居住,他將女子送入屋內,便向女子告別。
女子拉住潘石勸他不要離開,讓他在屋內留宿。
潘石雖然害怕在竹林過夜,但自己畢竟是讀書之人很注重禮儀廉恥,便拒絕了女子的好意。
次日,潘石毫髮無損地離開竹林,好友驚訝之餘也履行了他們的諾言。
就在潘石臨行趕考的前一夜,竹林裡的女子來到潘石家,求潘石幫忙。
女子名叫小露,數月前經過竹林時,遇到幾個好色之徒,慘遭這群人的欺侮,事後小露羞愧難當,選擇了自盡。
小露死後怨氣難平,便化身為鬼報復好色之人,之前的酒鬼和書生都因經不住誘惑被小露殺害。
自從前幾日小露和潘石相遇,她決定放棄仇恨去陰司投胎,但是現在她暴屍野外,只有被安葬後才能離開。
小露見潘石是個好人便來求他幫忙,潘石看到小露能回頭是岸很高興,可自己明早就要出發去省城參加鄉試,等自己回來可能要很久,潘石希望小露儘早去投胎,便連夜隨小露來到山上,將她安葬。
由於太過勞累潘石一覺睡到次日下午,等他趕到省城考試已經開始,這意味著他將要再等三年,潘石心灰意冷地回到家裡,可想著自己做了一件好事他並不後悔,拿起書本接著讀。
不一會兒,小露又來到潘石家中,潘石看到小露很是驚訝:你為何沒有去投胎。
「小露知道公子為了幫我誤了考試,小露十分慚愧,希望能為公子磨墨三年,彌補自己的過錯。」
潘石並不怪小露,可小露堅持要給潘石做三年丫鬟,潘石無法推辭只好答應。
從此,小露每日夜裡都會來潘石家中,為潘石料理家務。
兩人感情越來越好,名為主僕實為愛人,潘石有時候也會教小露識字。
三年後,潘石在鄉試中一舉中的成了舉人。潘石很高興買了好酒好菜等著小露來對飲。
小露也很高興,酒過三巡,小露說:我已履行了三年之約,也該離開。公子有大才明年一定能考中進士飛黃騰達,將來大有可為。我也應該下去投胎了。
潘石突然僵住沒有說話。從那一晚之後潘石再也沒見過小露。
在會試中,潘石果然考中了進士,在他準備離開家鄉赴京之時,他去了當初和小露相識的地方,之後又去了小露的家。
半年過去了,小露家裡還是一塵不染,潘石冒出一個想法,小露很有可能一直沒有離開,他拖遲了赴京的時間,決定在屋裡等上一夜。
到了夜裡,小露果然出現。當小露進門的時候,兩人再也無法壓抑自己內心的情感,一年前的沉默讓他們明白想要獲得幸福只能主動爭取。
潘石挖出小露的骸骨一起帶到京城,把她安葬在自己的府上,從此兩人再沒有分開。
小露告訴潘石,當年自己一想到投胎就無法再見到他,便打消了投胎的打算。
可她知道潘石將來會做官,自己只是一個女鬼怎麼配得上潘石,便決定躲在暗處默默關注潘石,哪怕看他一眼自己也很高興。
當小露知道潘石考中進士後又高興又難過。高興潘石終於得償所願,難過自己以後想看一眼潘石都很難。
沒想到正是因為潘石赴京才讓兩人再次重逢,這怎麼說不是命中注定的緣分呢。
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