從巜半夜雞叫》裡的周扒皮學雞叫，到現在給老闆打工有什麼不同？

大多數人都看過作家高玉寶的自傳小說，書裡有一段描寫半夜雞叫的故事。素材來自於高於寶小時候曾給地主家當過短工，將自己的一段親身經歷，用文學的形式寫進自己的小說裡。從敘述的故事情節來看，真人真事應該是有，但也有一部分虛構的成分在裡邊。

解放前，在華北平原的農村，比較大的村莊都有一個「人市」，類似於現在各城市的勞務市場。每當農忙季節，想掙點現錢的農民，都會一大早帶上幹活的工具聚集在」人市」的村莊頭，吸著旱菸，互相閒聊著等待用工的地主來找人幹活。

用工的東家來到之後，巡視一遍找活幹的人群，儘量挑選比較健壯有力氣的人。工錢多少有雙方協商，如果幹的活太勞累再加上天氣炎熱，工錢就會高一些，如果怕累不願意多出力也可以找一些輕鬆的活。經雙方協商滿意之後，東家就會領著短工下地幹活。

來到田間地頭，交代一番之後，會有一名有地主挑選的班頭帶著幹。一天大概幹多少活，雙方心中都有數，像高粱地或豆地除草這類的活，一天鋤多少畦草，晚上散工回來，班頭都會向東家匯報。幹活實在慢的，就會告訴他第二天不用來了，他們第二天一大早再去「人市」重新找人。

《半夜雞叫》所描述的故事就是處在這樣的背景下。按故事的敘述：周扒皮害怕短工睡過了頭，耽誤了地裡的農活，天還沒亮，偷著學雞叫，讓短工趕快起床。

這段故事引起很多曾經給地主打過工的老人一些回憶，他們認為：這是不可能的事，如果真是半夜起床，幹了半天，還沒天亮，這些都不太現實。大戶人家的用人高峰期，一般是6月份雨水連天的季節，農田裡的雜草稍為疏忽就會被雜草覆蓋。如果半夜起來除草，農田裡的雜草與莊稼根本看不清楚，難免連同莊稼一塊被除掉。實事求是的講，三伏天為了圖個涼快，打短工的農民多是披著星星起床，洗把臉，吃點東西，等走到了田邊地頭，東邊天已放亮，按現在時間推算，大概四點多鐘，幹到11點鐘烈日當頭的時候，趕緊收拾工具回家休息。無論怎麼計算，一天下來幹夠那些時間就完事，再多幹人也撐不下來。

過去給地主家打短工，來去自由，地主與短工都可以自由選擇，再說地主也不是一家，各村莊都有，如果對短工過於刻薄，短工隨時可以選擇離開，再尋別的人家去打工。

多數東家待短工十分友好，有的到地頭逛一遭，看一下幹的質量如何，有的甚至嫌熱不出門。短工也是本著儘量多幹點活，對得住一天的工資，恐怕主家說閒話，常幹的都心知肚明。

其實過去的地主用工，與現在的私人老闆用工性質基本相同，幹活實在的想走老闆也捨不得，幹活磨洋工的願意幹也不一定留得住，遲早會被解僱。

《半夜雞叫》只是在當時特殊背景下，虛構出來的一部中篇自傳小說，真實成份佔一多半就不錯了。