五十斤大米的姻緣

清嘉慶年間，剡縣境內的西北部，有一個偏僻的小山村，叫李家莊。村東的一處竹籬茅舍內，住著相依為命的母子倆，母親李月娥60歲，已經是頭髮雪白，她不僅年邁體衰，而且，還是一個瞎眼的老太太。兒子40出頭，雖然長得牛高馬大，眉清目秀，卻是個跛子，走起路來一瘸一拐的。李家莊四周群山環抱，山上翠竹成林，村民們大多靠伐竹、賣竹為生，因此，李家母子的生活，過得十分艱難。

卻說深秋後的一個凌晨，李根悄悄起床，又悄悄地生火做飯，卻發覺米缸裡的米，已經所剩無幾了，為了讓母親睡個安穩覺，也為了不讓母親挨餓，李根飯也不吃，從抽屜裡取出一點散碎銀兩，一瘸一拐地向離家四十裡的陳鎮走去。等他汗流浹背地趕到集鎮時，時間已經過了晌午，肚皮早已唱起了「空城計」，又飢、又渴、又累的李根，就近找了一家餐館，他想：眼下，最要緊的是先填飽肚子，否則的話，回去時怎麼走得了許許多多的崎嶇山路，可一摸衣袋，不覺大吃一驚，銀子不見了。他驚慌失措地摸遍了所有的衣袋，還是一無所獲。想到自己大清早趕來買米，卻把銀子弄丟了。又想到家中還有年邁的瞎眼老母親，正等著自己買米回去燒中飯，他不禁放聲大哭起來。

都說：男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。哭泣聲驚動了前街後店來來往往的人們，大家不知道發生了什麼事情，紛紛走過來問長問短，李根含著眼淚把丟失銀子的事情講了一遍，人群中有搖頭嘆息的，也有安慰他幾句後默默走開的，正當他傷心欲絕、不知所措之時，有一個中等身材、風姿綽約的少婦匆匆走來，對李根說：「這位大哥，你不要哭了，跟我來。」李根將信將疑地跟在她的後面走，穿過兩、三個店鋪，是一家「陳記米鋪」，婦人指著門前的兩隻布袋說；這裡是50斤大米，你挑回去，暫時度過難關，不過三天內，你一定要把袋子和扁擔還給我。還有，我這裡有一點碎銀，你先去買點東西填填肚皮.」李根滿含熱淚，不住地向那婦人連連道謝。

話分兩頭，卻說李母早上起來，正想燒早飯，揭開鍋蓋，卻發覺飯鍋熱乎乎的，她想；兒子肯定是燒好早飯後，到山上去砍毛竹了。她吃過飯，便心安理得地坐在門口等兒子。可是左等右等，一直等到了午後，還是聽不到兒子回家的聲音，她不由得焦急、緊張起來，於是，她柱著拐棍，戰戰兢兢地摸索著到各家去問，可大家都說沒有看見過李根，李母又走到村口的槐樹下等待，每次聽到有腳步聲響起，她都會急不可耐地一遍遍地問人家：「你們有沒有看見我的兒子李根？」後來，有個過路人說：「聽說今天西山塢的毛竹山上有個年輕人摔死了。」李母一聽這話，直愣愣地呆了半響，然後，頭一歪，便猝然向後倒去… …

李根回家後，得知母親因他而死，心裡萬分懊惱，卻也無可奈何。忙碌了三天，在眾鄉親的幫助下，李根才算把母親的喪事辦完了。幾天後，李根因為惦記著還扁擔的事情，就將兩隻布袋子綁在扁擔的一頭，興衝衝地翻山越嶺、緊追慢趕地往陳鎮而來，他一路行一路想：上次匆匆忙忙還沒有詢問人家的尊姓大名呢！這次可一定要好好地謝謝人家才是。不知不覺，眼見得陳鎮就在不遠處了。他的心裡一陣莫名的興奮和激動，不由得加快了步伐。到一個山岔路口時，他忽然覺得有點內急，就奔向一處樹林茂密的地方解手，一抬頭，突然看見一顆樹下，吊著一個披頭散髮的女人，李根嚇得「媽呀」一聲就連連後退，過了一會兒，他壯了壯膽子，再次走上去，想看看這個上吊的女人到底是誰，是不是還能救。他一隻手抱住婦人的身子，另一隻手將繩子從樹上解開，待把婦人平放在地上，他用手指划過女人面前的頭髮，不覺駭然：這個人不就是那天送大米給自己的恩人嗎！她怎麼會在這裡自尋短見呢？ 「大妹子，你醒醒，大妹子，你醒醒呀！」他一邊喊一邊拼命地搖晃起那個少婦，半晌後，婦人才慢慢地睜開了眼睛，看見李根，她「哇」地一聲大哭起來：「我的命好苦呀！」。李根忙問：「這是怎麼一回事？」而後，少婦抽抽搭搭地告訴他，她叫錢彩花，今年32歲，娘家是麻溪灣人，10多年前嫁到了陳鎮，丈夫叫陳大雷，以開米店為業。生活本來應該是過得蠻好的。可是，她的丈夫卻是個性情粗暴，喜歡沾花惹草的人，和村裡的一個寡婦眉來眼去多年，早就揚言要停妻再娶，由於自己過門以後一向循規蹈矩，丈夫一時找不到休妻的理由，只好恨聲作罷。前幾天，她看守著米店，聽見李根說丟失了銀子，又在街頭嚎啕大哭，一時動了惻隱之心，私下裡送了50斤大米給他，那知人多嘴雜，這件事，還是被好事的人，添油加醋地傳到了丈夫的耳中。出去討債的丈夫回來了，苦苦地向她追問這件事，她初時是矢口否認，後來，丈夫又逼她拿出家裡的那根扁擔，她自然是拿不出來，就無話可說了，丈夫就怒眼圓睜、暴跳如雷，噼裡啪啦就給了她三個巴掌，她的嘴角流血了。丈夫還是覺得不解恨，又抄起掃把柄惡狠狠地朝她身上劈頭蓋臉地打來，可憐手無縛雞之力的她，哪裡是丈夫的對手，她的身上是青一塊，紫一塊，慘不忍睹。丈夫打累了，又扔給她一紙早已寫好的休書。就摔門而去….. 泣不成聲的她，伸出顫抖的雙手，撿起休書，只見上面清清楚楚地寫道：立休書人陳大雷，系浙江剡縣人。多年前聘錢氏為妻。豈料過門之後，本婦多有過失，正合七出之條。情願退還本宗，聽憑改嫁，並無異言，休書是實，手掌為記。看罷休書，她是肝腸寸斷，想著自己的父母早在20多年前就雙雙離世了，家中只有一個哥哥，就一路哭哭啼啼、踉踉蹌蹌回到哥哥家裡，哪知這幾年哥哥不學好，整天和一群好逸惡勞的賭徒混在一起，一步步地誤入了歧途，成了一個地地道道的賭棍。早已將家中所有的財產揮霍一空。看見遍體鱗傷的妹妹突然回來，他不但沒有半點憐憫之心，連一句安慰的話都沒說，反而認為是平白無故地加重了他的負擔，就天天指桑罵槐。她回家的第二天，就將她以10兩銀子，許配給了村裡一個60多歲的老光棍。這個光棍不僅滿臉麻子，而且還是個禿頂，論起輩分還是他們兄妹倆的堂叔呢！當她得知這一切時，她苦苦地向哥哥哀求：「求你看在兄妹之情，不要賣我，等我身體好些了，我會自己養活自己的。」可是，鬼迷心竅的哥哥，哪裡聽得進她的一句話：「我連自己都養活不了，哪裡有飯食養你，等你身體好了，那要等到什麼時候？難道要我養十天、半月？」見哥哥如此決絕，她心中唯一的希望，在頃刻間徹底破滅了，想到自己一生命運多舛，想到母親在咽氣之前，曾經眼含珠淚，再三囑咐哥哥，一定要把年幼的妹妹撫養成人，長大後要記得給妹妹找一個好人家，而今，母親的遺言她還記得清清楚楚，可是，狠心的哥哥，為了一己之利，竟然將自己……想到這兒，一時間，她萬念俱灰、心如刀絞。這日，她趁哥哥不在家時，找了一根繩子偷偷跑了出來，一路上她哭哭啼啼、昏昏沉沉、跌跌撞撞，哪知竟走錯了路，誤入了深山老林之中，想想反正到哪裡都是個死，她就想在這裡一死了之……聽罷少婦如泣如訴講述，李根也禁不住淚如雨下：「大妹子，我對不起你了！都是我害了你呀！」而後，李根也向她講述了自己那天回家後，因為著急辦理母親的喪事，所以遲遲未還扁擔的原因。兩個人越說越傷心，越說越氣憤，越說越有惺惺相惜、相見恨晚之意……

一年後，當人們再次路過李家莊時，赫然看見李根家的大門上，貼著一個金燦燦的大紅囍字。