很久以前,山頂上有一個道觀,道觀裡有一個道士,天生一頭赭紅色的頭髮,人稱「赤發道長」。赤發道長道法高強,擅長驅狐,誰家要是鬧狐,找他準沒有錯,無論狐狸修煉到哪個層次,都是他手下敗將。換句話說,他出師以後,驅狐三十多年,還沒有捉不了的狐狸。
這一天晚上,赤發道長坐在床榻上,正在閉目養神,忽然感覺到附近有輕微的動靜,睜開眼一看,不遠處站著一個年輕漂亮的女子,一副敬畏的樣子,猶豫不決,不敢上前。
赤發道長大喝道:「哪裡來的鬼物?竟敢擅闖道觀!你就不怕我的寶劍,讓你魂飛魄散,灰飛煙滅嗎?」
女子猛地跪在地上,輕聲細語地說:「道長息怒,我知道身為女鬼,是不能在高人面前現眼的,奴家也是萬不得已,才來求你。」
赤發道長問道:「你一個鬼物,本屬陰司管理,找我陽間老道又有何事?」女子未語先落淚,哽咽著講了起來。
原來,女鬼閨名柳絲,十六歲那一年,到湖邊踏青,不慎溺水而亡。因為屬於意外死亡,陽壽還沒有完,暫且不能投生,只得守在墳墓裡,虛度時光。可是,附近有一隻狐狸精,總是跑進墳墓裡騷擾她,弄得她食不甘味睡不好覺,坐臥不安。沒辦法,她只得硬著頭皮,來請道長驅狐。
赤發道長大笑起來,笑罷,說道:「真是好笑,你一個鬼魂,還怕狐狸?」柳絲苦著臉說:「道長啊,你不知道,我是秀才之女,從小教養很好,從不與人爭執。如今雖然成了鬼魂,依然說不出粗俗之言。那隻狐狸,滿嘴胡話,極盡羞辱之能事,我根本拿它沒有辦法。道長慈悲之心,還請幫我解除困厄。」
赤發道長沉吟片刻,說道:「你也知道,我雖然是修道之人,卻脫離不了人間煙火。我幫人驅狐,是需要車馬費的,你拿什麼謝我?」
柳絲拿出一對金鐲子,說道:「這個我知道,早有準備。這是陪葬的金鐲子,屬於陽間之物,送給道長當做車馬之資,還請道長辛苦一趟。」赤發道長接過來,放進箱子裡,又從箱子裡拿出法器,跟著女鬼去了。
來到深山一座墳墓裡,果然聽見狐狸的咒罵聲,極其難聽。赤發道長祭起法器,拿起短劍作法,嘴裡念念有詞。不一會,只聽一聲哀鳴,一隻狐狸跪在面前。
赤發道長劍尖指著狐狸的鼻尖,說道:「我平生第一次為鬼魂驅狐,你並沒有禍害人間,所以不忍殺你。你且說,為何要騷擾女鬼?」狐狸狠狠地說:「因為我恨她!」
柳絲在旁問道:「你我素不相識,狐鬼殊途,你怎麼會恨我?」狐狸冷哼一聲,說道:「今世無怨,前世呢?道長應該能算出來。」赤發道長聞言,掐指一算,說道:「是了,原來如此。」
原來,前世裡,柳絲是主婦,狐狸是丫環。一天,丫環失手打碎了主婦陪嫁來的青花瓷瓶,主婦氣憤之下,拿起棍子一頓亂打,失手將丫環打死了。
狐狸拜同類為師,有了法術,得知了前世之事,想尋找主婦的今世報仇。因為法力有限,找不到主婦的轉世之身,柳絲成為鬼魂後,狐狸卻能知道她是主婦的轉世之身,故此來騷擾她。
狐狸憤憤不平地說:「你要是活人,我可以要你的命,但你成為鬼魂,已經沒命了,我又沒有魂飛魄散的法力,只能天天來辱罵你,出一口惡氣。」
赤發道長哈哈大笑起來,笑罷,說道:「狐狸,你只知道前世之事,卻不知道前世之前的事。任何事都有因果關係,你死於主婦之手,陰司為何沒有處罰主婦?因為那是你的報應,借主婦之手,來了結你們以前的恩怨。」
女鬼和狐狸都愣住了,這些事情,他們是無從知道的。赤發道長繼續說:「你們的因果,本來前世已經了結。只不過狐狸有了法術,忘不了前世之事,這才生出事情來。」他轉頭問狐狸,「你難道再想造出新的因果,下世再還?」
狐狸低頭連說不敢。在赤發道長的勸解下,狐狸心裡釋然了,當即向柳絲賠禮道歉。赤發道長放了狐狸。這以後,女鬼和狐狸相敬如賓,成為朋友。
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