林之孝兩口子很特別,是賈府排名第三的管家,正月裡請吃年酒,賈母給面子去的幾家下人裡,就有林家。
排在林之孝前面的管家是榮國府的賴大和寧國的賴升(有說是賴二),賴家牛掰到什麼程度?賴嬤嬤的孫子賴尚榮得了自由身,還能通過賈府外放當個州官,從家生奴才到朝廷命官,跨度實在夠大。
緊排在賴家之後的林之孝兩口子,男的跟著賈璉在外面辦事,女的隨著鳳姐打理內院,還認了鳳姐當乾媽,同樣有權有勢。
不過他們的做事風格卻很低調。
他們的女兒林小紅在怡紅院受到許多冷遇,兩人並沒有利用職務便利讓小紅攀附高位,尤其是鳳姐手頭少個頭腦靈活、口齒伶俐的丫頭,林之孝兩口子就是不肯把女兒小紅調到鳳姐院子裡,被鳳姐稱為「天聾地啞」組合。
榮國府排得上名的管家,怎麼可能是老實巴交、不善言辭人?單看林之孝家的處罰不該進大觀園的柳五兒,以及教育寶玉的一番話,就知道她不但不沉默寡言,反而言語利索,手段狠辣,完全不是面對鳳姐時的寡言。
同樣,在賈璉面前,林之孝也證明了他並不是鳳姐口中的形象。他誠懇地建議賈璉府離應該放出去一些下人,減少開支,實心實意為賈府著想,不是毫不作為的大管家。
在賈璉提出鳳姐的陪房來旺為其不爭氣的兒子求娶彩霞時,林之孝破天荒地建議阻止,可見其內心正直,不是毫無原則的狗腿子。
為什麼林家作為下人,對待賈璉夫婦會出現這種不一致?原因就在於榮國府的嫡次無序上。
我們說過,王夫人為了繼續把持榮國府,把娘家侄女王熙鳳嫁給榮國府長房兒子賈璉,讓小兩口管理榮國府,求得暫時平衡。這一招看似高明,實則愚蠢,將兩房的矛盾進一步拉大。
鳳姐作為兒媳婦,不能在公婆面前朝夕伺候,也不會為長房謀什麼利益,只是唯王夫人之命是從,讓賈赦邢夫人兩口子的算盤完全落空,所以他們對兒子兒媳的態度也從一開始喜歡變成了後來的冷嘲熱諷;
王夫人這邊拿鳳姐當打手,當背鍋俠,卻沒有真正為鳳姐考慮過,所以鳳姐累得流產了成型的男胎,被下人罵,被老公坑,在公婆面前不討好,王夫人都視而不見。
從前人的觀念可能與現代不同,說話辦事習慣不同,但人的本性中對於利益的追求卻是一致的,利盡則散,長房與二房圍繞爵產繼承的矛盾一直都在,而且越來越大。
這一點,身為下人的林之孝夫婦自然看得清楚。下人也要站隊,不同於王夫人陪嫁帶來的「趙錢孫李周吳鄭王」一系列管家,林之孝是賈府的老人,自然要站在賈府的角度考慮問題。
像賴嬤嬤動輒數落寶玉一樣,林之孝兩口子對主子們也是能勸則勸,完全是忠僕,跟吳新登他們幾個不同。所以,當男女主子代表的利益不同時,當鳳姐壓過賈璉風頭,做事不為賈府長遠考慮時,林之孝兩口子在鳳姐面前裝聾作啞,在賈璉面前還肯說出幾分實話。
而且一早讓女兒呆在怡紅院,存的就是幹個清淨差事,將來放出來,在外面找個人家的意思,沒有利用女兒攀龍附鳳的意圖,否則,他們早找準機會讓小紅上位了。
兄弟鬩牆難敵外侮,榮國府兩房不和就差擺到明面上了,賈赦甚至公然說母親偏心,這種兄弟不和導致他們根本不會兄弟一心壯大家族,只會內耗,將日薄西山的賈府徹底推到深淵裡去。
林之孝兩口子作為下人,心知肚明卻只能在合適的時機提建議,在強勢的鳳姐面前甚至不吭一聲,這是明白人對自己的保護,防止在兩房爭鬥之間站錯隊,也是一種無奈之舉。
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