文/醉酒說書人
圖 南宋 佚名《搜山圖》卷
01
劉老先生,家中富裕,為人豪爽,喜歡交友。
每日拜訪他的人絡繹不絕,家門前永遠是車水馬龍。
一日,有位自稱叫崔元素的人,前來拜會。
崔元素慚愧的說自己已經離家二十年,屢次考取功名未果,近來斷了生計,慕名而來,希望能賞他一口飯吃。
劉老先生同情崔元素的遭遇,便送給他一些銀錢。
這位崔元素也不客氣,每隔十幾天就來劉家要一次錢,劉家的人全都看不起他,但是劉老先生卻沒有嫌棄,每次都會熱情款待。
《夜譚隨錄》載,「倜儻好客,揮霍不吝,車馬輻輳,門庭如市,行路者健羨。雖齊之孟嘗,趙之平原不是過也。」
02
三年後,劉老先生被人騙走大半財產,氣的他生了一場大病,家人幾乎花光了積蓄,但總算保住了一條命。
劉府風光不再,曾經的門庭若市,變成了門口羅雀。
劉家的親戚、朋友慢慢的也都與他家斷了往來,家中的奴僕也開始偷家中的東西,接二連三地離開。
家中只剩下一個忠誠的老僕未曾離去。
眼看到了年末,家裡米缸見了底,劉老先生為了安慰老婆孩子,便打趣的和女兒唱歌作詩。
老婆看到之後,開始了叨逼叨:
「你還有心思唱歌?全家跟著你挨餓,我看你這是給我們念喪經!」
《夜譚隨錄》載,「親故白眼相向,動輒得咎,漸至不相聞問...婢僕逃散,僅存一老僕...」
03
劉老先生聽後,很是悲涼,心想自己乃是一介書生,肩不能扛,手不能提,又能如何?
妻子說:「那朱知縣往日裡與你要好。當年他落魄的時候,咱們還周濟過他。現在他做了咱們的父母官,要不去求求他?」
劉老先生恍然大悟,連忙寫了一封求助信,讓老奴帶給朱知縣。
結果,老僕空手而歸。
老僕告訴劉老先生,那朱知縣根本不見自己,只是讓人託了口信,說他家中沒錢,還想找您借點兒呢…
《夜譚隨錄》載,「藉口致意,現在凡百需費,囊無一文」。
老婆又說:「那莫逆之交不可靠,您去求求和您從小一起長大的楊先生試試吧。」
劉老先生想起了這位自己兒時最好的朋友,於是又是書信一封。
結果不出意料,這位楊先生回信說,最近做生意賠了錢,愛莫能助。
《夜譚隨錄》載,「面朋口友,固不足怪。欲明通財之義,非道義之交不可。」
愁悶之際,劉老先生又想到了與自家世代相交的靳公子,論起來兩人還是遠親,往日裡經常一起討論「忠義大節」,他一定會拉自己一把的。
結果,這位靳公子回信告訴他,要自強,不要放棄,我看好你呦…
這些就是他往日裡的所謂知己故交,親朋好友。
老劉先生至此徹底寒了心。
《夜譚隨錄》載,「今急切相需,乃不破一文,反以膚詞迂說相敦勉。所謂道義之交,固如是乎?」
04
正當劉老先生窮途末路的時候,老僕稟告,崔先生來了。
劉家老婆一聽是崔元素來了,頓時大怒,心想這是專挑著我們這一家薅羊毛啊,我們都成禿羊了,還不放過我們?!
劉老先生攔下了妻子,還是讓老僕人把崔元素請了進來。
崔秀才見到了劉家的衰敗,二話沒說,用車拉來一口袋錢來到了劉家。
劉老先生大為感動,想要準備一頓飯款待他,但被崔元素謝絕了。
崔元素走後,劉老先生打開口袋一看,全家人呆住了。
裡面是一袋子金光閃閃的三百兩純金。
奇怪的是,從此崔元素再次消失的無影無蹤。
05
有了這筆錢,不到一年的時間,劉家翻了身,再次成為當地的大富戶。
那些所謂的親戚、朋友再次開始登門造訪。
可是,劉老先生卻性情大變,再也不廣交朋友。
不知過了多久,崔元素再次登門拜訪,李老先生大喜,連忙出來相迎,崔元素笑著對他說,見面點頭既是人情,何必多此一舉。
劉老先生想要報答崔元素的救命之恩,但崔元素說什麼也不肯接受:
「當年我向您索要那麼多,您也想要我報答嗎?如果沒有的話,今日我也就沒有那個意思。」
劉老先生不知如何是好,提出將自己的女兒許配給崔元素的兒子。
崔元素無奈之下,這才說出了實情。
06
原來他是一隻艾山上的老狐狸。
因為敬佩劉老先生的為人,才特意前來結交,至於今日確實來道別的,因為兩人的緣分已盡。
劉老先生念念不舍.
狐狸告訴他,知人知面不知心,要想分清豫、樟這兩種樹木,也需要至少七年的時間,更別說想要認清一個人了。
說罷,轉身便走,從此再也沒有回來。
劉老先生一聲感激崔先生的大恩,每月初一、十五必定燒香上供。
《夜譚隨錄》載,「吾聞人心不同,有如其面,橡樟二木,七年乃知。知人之鑑,不易明也。」
07
世間俗事,變化萬千,與朋友最不簡單。
發達的時候,面朋口友不請自來;
衰敗的時候,也自會離你遠去。
天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。
許多「親朋好友」、「莫逆之交」、「總角之交」、「滿口仁義」之輩,還不如一隻狐狸。