一、急著趕路的貴婦人
大明朝末年的一天清晨,天氣有些陰沉,銀川驛站的驛卒因為暫時沒有公事,都有些打不起精神。
忽然,黃土墊成的大道遠處,一輛三匹馬拉的豪華馬車挾著一團煙塵滾滾而來。從趕車人的服飾來看,車裡面的人來頭不小。驛卒們都有些猶豫,因為這樣的人都是很難應付的,鬧不好還要吃點苦頭,於是紛紛後退。只有一個叫李鴻基的人迎了上去。因為他前不久送公文運氣不好,累死了一匹馬,驛丞故意刁難他,讓他原價賠償。一匹馬的價錢對於一個每天工資僅有二分銀子的驛卒來說不啻於天文數字。伺候這樣的過路官員或者他們的家屬雖然要看些臉色,但如果討得他們高興會得些賞賜,多攢點錢賠了馬錢,就能早點回家娶媳婦了。
車夫打開車簾,裡面下來一個姿容俏麗的貴婦人,不過她柳眉倒豎,一看就不是個善茬,她的眉宇間還透露著一股怒氣,好像遇到什麼不順心的事情。貴婦人下車後,車夫讓李鴻基趕緊給他們準備一桌飯菜,並且備上三匹快馬,說夫人有急事,耽誤不得。李鴻基面露難色,猶豫一下說:「夫人,飯菜可以馬上做好,只是馬匹有些不巧,近來過銀川驛的官員和家屬較多,馬匹雖然能湊齊,但要為緊急軍情留用。」車夫剛要發作,貴婦人卻拿出一錠銀子扔在李鴻基面前,不耐煩地說:「現在國家雖然不太平,銀川哪有什麼事?快點備馬,少囉嗦!」李鴻基心中暗喜,忙不迭地接過銀子。
很快貴婦人吃飽喝足,李鴻基過來請示說:「夫人,已經備好一間上房,您是不是先休息一下。」誰知那個女人根本不領情,厲聲說:「還休息什麼,我要立刻上路,看你還算機靈,就由你送我出銀川驛吧。」李鴻基當即應承下來。
兩個驛站之間有兩百裡地,一路上快馬加鞭,貴婦人還嫌慢。李鴻基小心翼翼地說:「夫人,路面不平,跑得太快了,我怕夫人吃不消。」
「你不用管這麼多,只管趕馬就是了,哪這麼多事?」貴婦人竟有些生氣。
李鴻基只好快馬加鞭,一路顛簸,終於在天剛擦黑的時候趕到了下一個驛站。
貴婦人同樣很急促地讓人準備飯菜和馬匹,看樣子她是要連夜趕路了。李鴻基帶著滿腹的疑問和貴婦人的賞賜回了銀川驛。
回去後,李鴻基用銀子賠了馬匹的錢,琢磨再攢一些錢就回家娶個媳婦,再買幾畝地,老婆孩子熱炕頭的日子是多麼誘人呀!
二、驛站被撤的真相
就這樣過了一個多月,李鴻基還在做著美夢呢,突然傳來一個晴天霹靂:崇禎皇帝下令裁撤全國的驛站。這意味著李鴻基下崗了。
各地農民起義不斷,北方滿族政權又不斷威脅長城安全。皇帝軍費不足,為了應付戰爭,只能裁撤各地驛站。失業的驛卒們憤怒地發著牢騷,埋怨皇帝糊塗。驛丞冷笑著說:「你們以為皇帝會想到從咱們這小地方節省銀子嗎?我聽說是個官老爺給他出了這個餿主意。」眾驛卒一聽都圍過來聽他講是怎麼回事。
原來,朝裡有個監察御史叫毛宇健,這個傢伙一肚子花花腸子,可就是不敢動手,因為他是靠了老婆家的資助才考中進士,所以表面上對老婆恭恭敬敬的,他老婆又是個悍婦,平時對他管得很緊,老婆在時他不敢輕舉妄動。過了一段時間,他老婆回家省親。毛御史終於像脫了籠的老虎自由起來,沒多久經人介紹,他就納了個如花似玉的小妾。
這天,毛宇健摟著小妾正和他任刑部侍郎的表哥劉懋在一起鬼混,突然外面一陣騷動,屋門「嘭」的一聲被人踹開了,緊接著一個女人衝了進來,直奔毛宇健。毛宇健睜開醉眼一看,嚇呆了,那個女人正是他的原配老婆溫氏。
溫氏一把揪住小妾「啪啪」就是兩個嘴巴子,緊接著又是撓又是踹。小妾哪是這個悍婦的對手,被打倒在地哭喊著讓毛宇健救命。可毛宇健垂手站在那裡,哪敢過來拉架呀!劉懋一看,抓住溫氏的袖子說:「弟妹住手,不要再打了。」溫氏一回頭看到劉懋,氣更大了,心說:「毛宇健這麼老實,肯定是你這個狐朋狗友出的主意,要不他怎麼敢納妾。」這麼想著,她假裝甩袖子,結果一把撓在了劉懋的臉上,一下子就抓出了三道血印子。
溫氏一頓大鬧,事後毛宇健看起來老實多了,不過他心裡恨得痒痒的,一直納悶溫氏怎麼來得這麼快,私下裡一問,才知道溫氏利用了驛站系統飛馬來到的。他不敢對溫氏怎麼樣,就想著拿驛站出出氣。
這天早朝,崇禎皇帝對蜂擁不斷的農民起義和北方多爾袞的大軍愁眉不展,因為軍費一直籌措不到呀。毛宇健見機,大聲上奏說有一個籌措軍費的辦法,正傷腦筋的崇禎皇帝忙讓他快講。於是,毛宇健就向崇禎皇帝建議裁撤驛站,理由有二:一是撤掉驛站可以杜絕一些官員借驛站之名揩國家之油,進行公費旅遊;二是可以將裁掉的驛卒的工資和撤銷驛站的經費用在對付滿洲大軍的戰事上。崇禎皇帝有些猶豫,因為這有違祖制。這時,臉上傷痕未好的劉懋也站出來支持毛宇健的意見。崇禎皇帝一看實在沒有其他辦法了,就準了毛宇健的建議。
三、捉姦滅了大明朝
崇禎裁撤驛站得來的那點銀子根本就是杯水車薪,阻止不了農民起義的大潮。十幾年後,闖王李自成率領的農民軍攻入了北京城,崇禎皇帝被迫在萬歲山下的一棵歪脖樹下上吊自殺了。
闖王率領眾將領登上了大殿,大將劉宗敏獻上了一個俘虜大明北京官員的花名冊。李自成隨手翻了翻,一個名字引起了他的注意。他下令把監察御史毛宇健押上來。眾將領有些不解,闖王放著那麼多高官不管卻要見一個品階不高的監察御史幹什麼?
毛宇健戰戰兢兢地上了大殿,撲通一聲跪倒在地。闖王看了看毛宇健,很突兀地問了句:「毛宇健,你老婆一向可好?」眾將領很納悶,闖王不是一個好色之徒呀,也沒聽說這毛宇健的老婆有陳圓圓一樣的美貌呀。毛宇健也糊塗了,只好明說:「闖王,我老婆溫氏也被大軍俘虜了,被關在女營裡面。」
李自成又命令把溫氏帶上大殿。被俘後受到驚嚇的溫氏已然沒了往日的刁悍,很順從地跪在地上。李自成讓她抬起頭來,看了看,問道:「溫氏,你可還認識本王?」溫氏看著闖王面熟,就是想不起來。毛宇健心中暗喜,他以為溫氏一定和闖王是親戚,忙小聲說:「你快想想!」溫氏卻怎麼也想不起來。闖王說:「你可還記得十幾年前的銀川驛站?」溫氏頓時記起當時的情景,她遲疑著說:「闖王,難道你就是那個驛卒?」
闖王大笑:「沒錯,我就是當初的驛卒李鴻基,你丈夫毛宇健受了你的氣,就勸皇帝裁撤驛站,砸了我的飯碗,我沒法只好參加了農民軍,這才滅了大明江山,說起來我還要感謝你呢!」
毛宇健做夢也沒想到,老婆溫氏的捉姦竟然導致了大明的滅亡,他長嘆一聲癱倒在地。李自成哈哈一笑:「你真以為你老婆捉姦的威力有那麼大呀,就算沒有我李自成,一個腐敗透頂的王朝也撐不了幾天,早晚都會亡國的!」