全球疫情擴散的過程中，恐慌情緒也在各地蔓延，並且給謠言的滋生提供了空間：有人認為陽光能殺滅新冠病毒，有人認為多喝水就能保證自己的安全健康。
當外面的世界充滿了各種未知性的時候，遊戲社區也在用他們自己的方式，嘗試幫助玩家用正確的方式保護自己和他人——比如《魔獸世界》粉絲伺服器Elysium。
Elysium是一個非暴雪官方的《魔獸世界》伺服器。這個伺服器共有超過350萬玩家，周活躍人數在15000人左右。上個周末，他們舉辦了一個名為「艾澤拉斯疫情」（Pandemic In Azeroth）的活動——管理員們在沒有任何通知的情況下在遊戲世界中投放了一個「病毒」。這個病毒在遊戲中快速蔓延，15小時內感染了2276名玩家；24小時內，這個數字上升到了7000人。最多的時候，這個虛擬的病毒感染了伺服器內88%的玩家。
病毒蔓延一段時間之後，管理員們發布了公告：一個病毒被投放到了一個遊戲物品上，然後有玩家接觸了這件遊戲物品，成了「0號病人」。在此之後，他跟其他玩家和NPC有過互動——所有人都有機率感染病毒。這個病毒也能夠通過遊戲物品傳播；如果接觸過感染物品後沒有立刻使用一個特殊「洗手液」道具，他們就會感染病毒，同時獲得一個debuff：5%的屬性削弱和10%的移動速度減少。然後他們也會成為感染源，並對其他玩家產生威脅。
在展示了病毒的危害之後，管理員重置了它。他們緊接著讓玩家們去完成以COVID-19病毒防護主題的任務：比如在公共場合保持安全社交距離（在擊殺特定怪物的時候與其他玩家保持一定距離），佩戴面罩類的裝備，或是用清潔道具清理遊戲物品以及公共區域。玩家們還能使用一個機器人來檢測自己是否被感染，而這個機器人的症狀檢測機制是根據WHO的標準來設計的。
Elysium的管理員Rain認為這次活動充滿了教育意義，在他看來，Elysium共有35萬帳號，1~1.5萬的周活躍玩家意味著這是一個很大的平臺——「我知道我們有很多年輕的玩家，他們接觸到的信息和我們接觸到的不同。我認為我有能力向玩家們傳遞最有用的信息，在這個艱難的時期幫助他們。」
但Rain同樣也清楚這個活動的風險。「我很清楚這件事不是一個玩笑。很多人因為感染COVID-19去世，它傷害了很多人。所以我們很清楚，要在遊戲裡重現這個非常敏感的事件是有風險的。這也就是為什麼許多大的遊戲公司沒有針對這件事有所行動。我們首先要確保的是我們做的活動是純粹是出於教育科普達目的，並且明確我們沒有從這次活動中獲利。我們不希望因為這次活動讓玩家誤解。」
這也是為什麼Elysium沒有試圖去重現著名的「墮落之血」事件。2005年的墮落之血事件由《魔獸世界》遊戲中的一個bug引起，導致副本BOSS「血神哈卡」持續掉血且有傳染性的debuff被寵物帶入到了副本之外。「墮落之血」事件導致遊戲中出現大量的角色死亡，尤其是低等級的玩家們。Rain和Elysium想要讓玩家們感受病毒傳播的驚人速度，但並不想讓他們因此而體驗角色死亡。
「我們不想重現「墮落之血」的理由很簡單，因為會有死亡出現。我們的這次活動，玩家不會因為病毒而死。我們想要給玩家們帶來希望，並確保玩家們不會因此受太大的影響。」
當然這其中還有一些其他的因素要考慮。在困難的時期，人們往往會選擇《魔獸世界》這樣的遊戲以尋求安慰，逃離現實中的種種壓力。Elysium的玩家們就跟我們一樣，每天都會讀到許多在疫情前線令人不快的報導。他們進入自己最喜愛的網遊伺服器後，卻突然回到「現實」——被迫加入到了應對疫情的抗爭之中。
正是為了不給玩家們過大的壓力，這次活動在時長和等級上都有嚴格限制。「艾澤拉斯疫情」僅僅持續了一個星期，且10級以下玩家們會對這個病毒免疫。活動的最後，玩家們能參與擊殺一名叫「瘟疫使者諾斯」的Boss。掉落的獎勵是病毒的解藥，並且可以跟其他玩家分享。最終，兩個工會擊敗了Boss，拯救了艾澤拉斯。
做出時間和等級限制的另一個原因是為了防止有玩家們搞破壞。Rain提到，因為疫情，Elysium近期的同時在線人數幾乎翻了一番，有大量新玩家加入。而這些新玩家是最容易被惡意針對的。Rain認為總有一些人會想要打亂秩序，故意把病毒傳染給別人。所以為了保護新玩家，管理組設置了相應的保護機制。
根據Rain的說法，這次活動總體上來說很成功，但也有大概10%的玩家不太喜歡這種與時事的「聯動」。
「我覺得Rain的做法很好，有些原本不明白（疫情傳播）是怎麼回事的人，有了更清晰的認識。」一位名為DjDawan的玩家在Discord上告訴Kotaku。
另一名ID為Eldrinae的玩家說：「有一些玩家完全不在乎，他們假裝什麼都沒發生。大部分玩家都試圖互相幫助，做對的事情。還有些玩家乾脆就在這期間就不上線了，因為這是最有效的『隔離手段』。但還是有些人拒絕承認現狀，不願意接受這樣一個事實——就是我們用來轉移注意力的遊戲裡正在發生的事，其實和現實世界中的實際情況是一樣的。」
對於這次活動的效果，Rain很滿意。在玩家們了解到了對抗病毒的方法之後，（遊戲中的）感染率從88%下降到了44%。他認為這表示玩家們理解了這次活動傳達的信息，同時也希望玩家能把學到的防疫知識運用到現實生活中。在Rain看來，哪怕最終只有一小部分玩家學到了什麼，這次活動辦得也是值得的。
「哪怕只有一個人從這次活動中受益，對我來說也足夠了。如果能夠幫助那些因為疫情而幹到痛苦的人，那我們Elysium的玩家難受個一周真的不算什麼。」
消息來源：
https://kotaku.com/world-of-warcraft-fan-server-unleashes-days-long-virtua-1842883126
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