王琰也沒曾想到，畢業後的頭一份工作，一呆就是十年。對於公司的印象，他坦言：「有道曾經是一家重產品，輕運營的公司。」
曾經，有道分外看中產品創新，對於需要大規模人力運營的事情幾乎很少參與。這條規則堅守了很久。直到2018年有道宣布All in K12的時候，周楓在對外接受媒體採訪時還曾談到：「有道一個課程銷售都沒有」。
在起初有道建立銷售團隊時，王琰有些步履維艱。沒有人清楚這個需要重人力的事情投入產出比到底有多大。更何況，一家技術基因的公司要依賴人力來增長業績，多少有些「不情願」。
但市場出身的王琰堅信，這件事一定是對的，再難也要堅持。
「最難受的時候是，業務部門寧願在站內放一個更大的優惠券，也不願意給銷售顧問低額的優惠券。」王琰印象很深刻。
在周楓的對外發言裡，不難看出他的商業邏輯。早在2015年，有道的商業模式還不像現在這麼明晰的時候，周楓就曾提到過他的在線教育方法論：想方設法打造「大用戶量」的基礎，選擇有「大用戶量」的領域去作為。
先通過免費產品拓展用戶，再做商業變現，這是典型的網際網路思維。「移動網際網路的一大特點就是提供產品和服務的邊際成本很低，相比之下，人和團隊都太貴了。」周楓曾表示。
這樣的想法與周楓及創始團隊本身的基因密不可分。
無錫市高考理科狀元，GRE滿分，清華大學科協主席，1999年清華特獎，美國加州大學伯克利分校計算機科學博士……如果把周楓的過去串起來，為他貼上一個「精英理工男」的標籤再適合不過。
在羅媛的印象裡，早期創業時的周楓甚至有些「精英主義」思想，最初招聘員工時非常重學歷和背景，甚至起初與他創業的管理團隊無一例外都來自於清華。吳迎暉、金磊、包塔、胡琛……準確點來說，是一幫清華計算機系的校友。
熟悉有道的人都知道，有道第一個被眾人皆知的產品是有道詞典。它的誕生，正是這群初出茅廬的清華畢業生為了「對抗」百度，做搜索業務時無心插柳的一次嘗試。
現在看來一切都解釋的通，基因決定這是一家極具工程師文化的公司，在通過技術實現產品時極具自信。然而，在重視服務，和「人」息息相關的教育行業，產品和運營，兩者缺一不可。冷靜的技術派要經過很長的思想鬥爭。
入局教育，他們需要趕緊「補課」。
事實上，「做教育其實是基於詞典用戶的需求順其自然的想法。」周楓曾坦言。
詞典誕生以後，有道跟網易的其它業務一樣，站住了大流量優勢。但免費的東西不可能一直做下去，隨著工具產品的發展，周楓亟需尋找一個高溢價的產品來接住這波龐大的流量，實現規模化變現。
「很長一段時間裡，詞典團隊陷入一個困境，就是我們很大，但是我們的下一步是什麼還不知道？」網易有道高級副總裁吳迎暉說到。
2013年，在線教育元年到來，教育行業通向資本的大門正式打開。隨後在線教育迎來了第一波資本熱潮，即使面對2015年資本寒冬，教育行業憑藉健康的現金流及抗風險的逆周期能力，在短暫的經濟下行過程中，依然能很快吸引資本的注意。
擺在網易有道面前有兩條路：要麼賣課，要麼賣廣告。放在彼時，選擇前者，那就是風口上的香餑餑。但難度遠遠大於後者，課程是一個完整且複雜的內容生態，需要從底層技術開始搭建，更需要產品到服務到運營的全方位摸索。
有道選擇了後者。據周楓後來回憶，一是因為在線教育彼時的市場培育度遠遠不夠，行動支付也還尚未普及。更為關鍵的是，怎麼做教育，他還沒有完全想通。「我覺得做跨界，做創新不是為了打一槍換一個地方，而是為了能找到紮根下來長期堅持做的事情。」對於自己彼時的謹慎選擇，周楓這樣解釋。
2014年時微信紅包正式推出，周楓開始重新考慮切入課程。有道當時做了一個統計，發現詞典的用戶多數是有教育需求的。在有道詞典和有道翻譯的平臺上，有道統計到每天1500萬的英語學習和使用者，其中有100萬人閱讀英語相關文章，有50萬用詞典的單詞本背單詞。周楓的判斷是，在教育APP裡，這個用戶量已經算的上「大」。
佔領了流量優勢，支付條件有了，用戶需求也有了，是時候開始試試水。
基於當時有道詞典用戶大多是大學生，四六級課程成為有道撕開教育的第一個入口。有道學堂（有道精品課前身）正式推出。
意料之外的是，課程賣得並不如意。究其原因，教師團隊，教研內容，教學形式，拉新獲客，這些教學過程中的關鍵性因素，對有道而言幾乎都是從零到一。
「管理層初期對於教育的認知和準備還不夠充分，我們也不停地在向行業虛心學習。」作為有道的001號員工，吳迎暉坦言。
這樣的認知局限使有道在日後的嘗試中走了一些彎路。
2018年，網易有道獲得獨立融資，決定聚焦市場規模最大的K12賽道，「有道精品課」的戰略重要性迅速上升。
縱觀當年的外部環境，上半年一輪新經濟公司IPO潮的風口關閉，在線教育是所剩不多還受資本青睞的賽道。這意味著，資本爭奪將非常殘酷，誰想分更多羹，誰就要跑得比別人快。
有道精品課畢竟是個遲來者，蛻變和成長都需要時間。可此時，在線教育的K12戰場已赤身肉搏，在2016年時，就因為輔導老師角色的引入進入了一個撬動增長關鍵期。2018年，猿輔導，作業幫的融資輪次分別到了F輪和D輪，跟誰學已宣布在在線直播大班課業務上開始盈利。新東方、好未來、一起科技、作業盒子、學霸君、掌門……無論是線下教培起家的雙巨頭，還是在線教育新秀，競爭激烈程度空前絕後。
網易有道明顯慢了，留給它的時間不多了。但決定入局K12之前，有道需要回答的主要問題是：低齡段用戶從哪來？
從整個業務版圖來看，有道當時呈現倒錐型的結構，即高中的業務規模遠大於小學業務。
這樣的情況不難解釋。有道詞典的用戶多集中在成人和初高中生等高齡群體，這也是為何有道最初做課程時選擇從成人切入。
相比之下，低齡段的滲透率尚沒有同行那麼大。它不像以拍照搜題起家的K12機構，有著天然的中小學流量優勢。有道亟需一個產品能為其進一步拓展低齡市場導流。
「有道作業寶」是網易有道當時做出的嘗試之一。這是一款面向K12人群作業和練習題的拍照批改應用，可實現從小學至高中的全科題庫拍照搜題，同步判題。
2018年，有道作業寶亮相GET大會。「拍照檢查準確度達99%，自有題庫容量達3000萬。」對外宣布這些數據時，周楓底氣十足，在做產品這件事上他有足夠的信心。
但要知道，拍照搜題產品的背後需要一整套配套的題庫搭建和市場運營。可現實是這個產品「比別家晚了三四年」。行業裡，類似產品已將市場瓜分了一輪。小猿搜題，作業幫，學霸君，這些以拍照搜題起家的在線教育機構早三四年前就已開始將其作為中小學的入口級產品。
佔領市場先機從來都是商業競爭的不二法則，作業寶用戶留存遲遲上不來。「在產品和各項條件不具備的情況下，誰都不敢輕易冒險做進一步投入。至少要調動更多資源，作業寶的數據上還沒有足夠的說服力。」 吳迎暉坦言。
作業寶終究還是消失在了有道的眾多產品體系當中。好在，終究沒有白走的路，作業寶留下的是題庫，是題目切分以及答案判別的技術。現在，這些能力還在有道的諸多產品中應用。
時間來到2020年春，外界已經明顯地嗅到有道今年不同以往。
2019年夏天，在線大班課迎來了投放關鍵期，以學而思，猿輔導帶頭的頭部玩家掀起了動輒10億的營銷投放大戰。此時，行業已經嗅到，暑期之後將迎來一輪洗牌與梯隊分層。這年，有道精品課並未大規模加碼參戰。
周楓行事一向不疾不徐，尤其在「打仗」這件事上，他很明白，在僅僅all in K12一年後，內部還有太多需要完善的地方，競爭再激烈，也要做足準備。
後來周楓對媒體講述了他的「顧慮」：「快和慢不是絕對的。有道精品課追求的是健康增長，一定是先把內容做好，用戶滿意了才去營銷，否則用戶進來了不滿意走掉，那麼營銷的錢就浪費了。」
補學科，搭團隊，優化師資管理……在第二年暑期大戰來臨前，有道加快了部署。
今年的競爭比想像中來得更早，且更激烈。
學而思率先向全國推出免費課，學習強國，央視頻等央媒平臺瞬間鋪開；作業幫2月下旬在內部與外部開始了3元4節課的推廣；猿輔導的營銷廣告從3月開始已經在「海陸空」多方位出擊，甚至出現在三四線城市。
對於有道，疫情之下，學員的上漲速度超過了預期，需要足夠的服務來接好這波流量。
周楓心裡清楚，內容在上市這一年早已修煉到位，無論如何，是到了跟進步伐的時候了。否則，至少在規模上將和第一梯隊拉開明顯差距。
「當業務規模突然變大成為公司收入很大的一部分的時候，你就會意識到你的團隊應該達到市場上一個比較合理的水平。」羅媛說到。
在這樣的背景下，原本給王琰定下的「KPI」現在必須追加一倍。
「當時所有的輔導老師和銷轉人數都是基於原本的計劃配備的，加大目標意味著要快速招兵買馬。」一系列挑戰擺在王琰面前，他沒有退路。
接到任務的第二天，王琰迅速帶領團隊投入備戰。一邊選址，搭建新基地，一邊快速招人，琢磨怎麼樣通過老帶新快速提升銷售們的業務能力。
先開始，轉化效果並沒有想像中的好。首次參戰，這幫新招來的「兵」怎麼能打過已經在這個戰場上廝殺過多年的同行老將？這個問題必須想明白。
有道找到了自己的方法——重專業化服務，這幾乎是有道在內容之外唯一能找到的突破口。即便面對9元的「低價課」學員，有道也要求新老銷售只賣學員需要的課程，盡力解答學員問題，無論是學習還是心理，無論面對家長還是學生，都保持足夠的服務耐心。
「我經常會遇到貧困家庭的孩子，即便他們買不起課程，我也會盡己所能去幫助他們解答學習上的疑惑。不為業績，不區分人，服務好每一個願意信任我們的人，業績自然不會差。」僅僅加入有道4個月，就在暑期業績表彰會上獲獎的肖玉如是說。
「整個公司開始成為一個大規模人員管理，大規模業務管理，大規模人員作戰的公司。」這是王琰對網易有道今年變化最大的感受。
「當規模還相對較小，基數不如對手時，拉新就變得至關重要。」網易有道高級副總裁，市場負責人劉韌磊如是說。因此，在後端的銷轉積極應戰時，前端，品牌也動作頻頻。
籤約郎平代言，《嚮往的生活》《極限挑戰》《奔跑吧》等頂流綜藝黃金時段廣告，《叮咚上線！老師好》綜藝全程冠名，交通廣播，全國社區電梯投放……「有道精品課」的身影幾乎出現在所有接近用戶的渠道上。
據App growing數據，從2020年1月到7月，K12教育投放廣告的TOP8廣告主中，網易有道的廣告投放一直穩居前三。
這場裡應外合的攻堅戰下，網易有道終於在K12大班課的賽道裡有了自己的席位。
9月1日開學當天，其對外公布了暑期的招生成績。僅7-8月，K12正價課付費學員人次超過了46萬，規模同比去年增速超500%。這個數字，基本上完成了網易有道整個Q3的招生目標。儘管在總體量級上，網易有道與第一梯隊的幾家還有些差距，但行業清楚，對於一個遲來者，僅僅一年時間實現這樣的增長，不容小覷。
十天後的對內「360員工大會上」，周楓向所有人再次回顧了暑期成績，同時解釋了今年「激進」的原因。
「幾年前我們說在線教育的競爭會變成公司綜合實力的競爭，需要內容、產品、運營和品牌各方面都很完善的玩家才更具有競爭力。到今天，這樣的判斷已經基本成為現實。今年過後，我的基本判斷是跑出新玩家或者說從新玩家陣營當中跑到頭部的機率會變小。」
如果說，前幾年，有道是在內容和產品上下慢功夫，那麼上市這一年，在拉新和品牌上，可以說，有道為了坐上K12這艘快艇，在加速奔跑。
船票拿到了，對網易有道來說，這只是第一階段，之後還有更多的風浪需要經歷。一旦啟航，就要做好持久戰準備。
正如丁磊曾說：「風口會變化，風向會消失……做公司，從來不是百米跑，而是馬拉松，起跑和一時的速度不代表贏面。」
（應採訪者要求，文中王琰，肖玉均為化名）