昨天我才知道,世界上最大的蛇不叫巨蟒,叫水蚺 ran!
這是咋回事?
蚺科(學名:Boidae)是爬行綱有鱗目下的一科,屬於蛇類中保留較多原始特徵的一支。其中包含沙蟒亞科(Erycinae)與蚺亞科(Boinae),共有19屬約75個種。這個科中的蛇是世界上最大的蛇,它們全部無毒,使用纏繞窒息的方法來殺死它們的獵物。
蚺亞科(學名:Boinae)是蛇亞目蚺科下的一個亞科,主要包括分布於中美洲、南美洲、非洲及東南亞的無毒蚺蛇。
蚺亞科下目前有五個屬共28個品種的蚺蛇已被確認。
蚺亞科下的蚺蛇主要分布於中美洲、南美洲、非洲、馬達加斯加、模里西斯、留尼旺及新畿內亞等地。
我們先來看水蚺屬吧
水蚺屬(學名:Eunectes;sicurí),亦稱森蚺(Anacondas),是蛇亞目蚺科蚺亞科下的一個無毒蛇屬,主要包括分布於南美洲、北美洲及中美洲的一種蚺蛇,目前共有4個品種已被確認。
水蚺亦是世界上最巨型的蛇類,體長可達8米,可以吞食大部分體型龐大的動物——鱷魚啊,野牛啊都不在話下。
黃水蚺(學名:Eunectes notaeus),又稱黃森蚺,是蛇亞目蚺科蚺亞科水蚺屬下的一種無毒蚺蛇,主要分布於南美洲,目前未有任何亞種被確認。
成年的黃水蚺不及綠水蚺(Eunectes murinus)般壯大,僅有3到4米,雌蛇一般比雄蛇巨型。
它們的體色以黃色、淺金色或青黃色為基調,配合起伏有致的連串黑色圓紋及斑點。
黃水蚺主要分布於南美洲,包括玻利維亞東部、巴西南部、巴拉圭與及阿根廷東北部。標準產地為「巴拉圭河流域」。
黃水蚺多棲息於接近水源的地域或溼地,它們主要進食麋鹿、野豬、鳥類或較大型的齧齒目動物,也會進食水中的生物,如各種魚類。
事實上,黃水蚺更常在水中捕食,這是因為黃水蚺身體笨重,2米長已有25至30公斤重並可殺死大型犬只,若成長到最大的4米長就可以有一個成年男性的體重,所以在陸地上移動並不靈活,相反它們擅長於水中遊動,捕食速度及效率亦較為理想。
比黃水蚺更大一些的綠水蚺也叫森蚺
(學名:Eunectes murinus)是一種體型巨大的無毒蛇,主要棲息於南美洲,為蚺科體型最大的成員,同時也是世上最大的蛇之一。
森蚺是全世界最重的蛇,也是世界最大的蛇之一,可以長到6.6米(22英尺)以上,有傳森蚺甚至可以長達10.6米至12.2米(35至40英尺),但是並沒有可靠的證據驗證這些說法。
有人提供一筆50,000美元的獎金要給予捕捉到長度超過9.1米(30英尺)森蚺的人,但是直到目前為止仍然沒有人獲得獎金。
雖然亞洲的網紋蟒比森蚺還要長,但是森蚺比網紋蟒還要重,是目前世界上最重的蛇。有記錄,至今人類捕獲最長的一條森蚺長5.21米,195市斤。
森蚺棲息於南美洲安地斯山脈東側,包括秘魯、玻利維亞、巴西、烏拉圭、委內瑞拉、厄瓜多、特立尼達島與巴拉圭北部。生物學家認為森蚺原產於南美洲,佛羅裡達大沼澤地發現的小型群居被認為是外來種移入的。
森蚺棲息沼澤、溼地與寧靜的河川中,主要位於亞馬遜河與奧裡諾科河流域的熱帶叢林。森蚺在陸地上移動遲緩,但是在水中則十分迅速敏捷,森蚺的眼睛與鼻位於頭部前方,可以讓它們的身體在獵捕獵物時幾乎完全浸在水中。
森肯伯格自然博物館(Naturmuseum Senckenberg)中展示的森蚺獵食過程
因為經常在水中活動,森蚺的食物種類相當多元,包括魚類、鳥類、許多哺乳類與爬蟲類。許多大型哺乳類與爬蟲類也是森蚺獵食的對象,包括水豚、貘、鹿與凱門鱷,但是並非十分常見。森蚺龐大的體型讓人以為它們會獵食人類,但是幾乎沒有證據證實這種說法。
森蚺會先將獵物窒息之後,再慢慢吞食。森蚺也會殘殺同類,許多紀錄顯示大型的雌性森蚺也會獵殺小型的雄性森蚺。目前生物學家仍無法確定發生這種現象的理由,可能是兩性異形所導致的,也可能是雌性森蚺需要更多食物來增加懷孕時期的營養供給,附近的雄性森蚺只是剛好可以提供雌性森蚺營養來源。
森蚺在成年期之前都是單獨活動的狀態,成年期會出現在雨季,並持續幾個月之久。在這段時期,雄性森蚺會去尋找雌性森蚺,但是生物學家對於雄性森蚺如何尋找雌性森蚺仍不清楚,有可能是雌性森蚺在空氣中釋放出是刺激雄性森蚺的物質,因為生物學家發現當許多雄性森蚺接近雌性森蚺時,雌性森蚺完全沒有移動,雄性森蚺經常會輕彈舌頭是感覺某種化學物質,並藉此發現雌性森蚺。
當雄性森蚺與雌性森蚺性器官接合的時候,雄性森蚺會將尾部纏繞在雌性森蚺的身體上,並進行交配。森蚺的求偶與交配幾乎都在水中進行。森蚺的懷孕時期長6至7個星期,它們也是卵胎生動物,每一胎經常有20至40條幼蛇出生,雖然有時會多達100條——記住哦,這種蛇不生蛋,直接生小蛇出來了!
雌性森蚺在懷孕時期結束後會失去幾乎一半的體重。
幼蛇長70至80公分,而且雌性森蚺並不會多加照顧。因為體型不大,所以許多幼蛇經常會被其他動物吞食。如果它們可以倖存下來的話,會在幾年中之內快速成長達到性成熟,成年期之後的成長速度就會減緩。
1997年,索尼公司拍攝了以居住在亞馬遜雨林的森蚺為主角的電影《狂蟒之災》(Anaconda)。
要是翻譯成森蚺之災,估計沒幾個人懂。。。
除了這兩種最大的水蚺,還有一種巨蛇已經滅絕了,屬於另外一個屬!
泰坦巨蚺屬(學名:Titanoboa,意即「極大的蚺蛇」)
是一個生活在古新世(約 6,000 至 5,800 萬年前)的無毒、肉食性蚺類。已知的唯一種塞雷洪泰坦巨蚺(T. cerrejonensis)也是已知最大的蛇。
把它石化的脊椎骨與現代蛇比較,研究人員估計其最大全長 14 米(46 英尺),體重超過 1,100 公斤(2,400 磅),身體最粗處厚達 1 米(3.3 英尺),它可能是以鱷魚為食的。
二十八條巨蚺的化石是在2009年在哥倫比亞北部的塞雷洪煤礦被發現的。在此以前,在南美洲昔日的熱帶地區很少有古新世的脊椎動物被發現。
由於蛇是環溫動物,這項發現也暗示了,當時的其生活的熱帶地區比研究人員原先估計的更溫暖,平均氣溫為 32℃,只有這樣的氣候才能讓蛇長得這麼大,而目前當地的年平均氣溫為 28℃。
然而,一些研究人員不同意上述估計,例如,2009年在「自然」雜誌上的研究, 應用上述的數學模型在溫帶澳大利亞古蜥蜴化石,預測目前生活在熱帶地區的蜥蜴應該能夠達到33英尺,這顯然不是這樣的。
另一個在同一期雜誌上馬克·丹尼(生物力學方面的專家)發表的批評指出,這條蛇是如此之大並且產生這麼多的代謝熱量,環境溫度必須比目前的溫度低四到六度,否則蛇會有過熱危險的。
那麼現在我們知道世界上最大的蛇是who了!
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