透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2021 年 12 月 15 日，在 55 年前的今天，美國動畫製作家迪斯尼逝世。他創造的米老鼠形象曾經給世界上的每一個孩子帶來了歡樂；他是一位藝術家，也是一位動畫製作家，但他的一生卻充滿了坎坷和艱辛。回顧計算機歷史上的 12 月 15 日，這一天還誕生了哪些令人難忘的關鍵事件呢？
1962 年 12 月 15 日：電子遊戲設計師 Brian Fargo 出生
圖源：維基百科
Frank Brian Fargo 出生於 1962 年 12 月 15 日，他是一名美國電子遊戲設計師、製作人、程式設計師和執行官，也是遊戲工作室 Interplay Entertainment、InXile Entertainment 和 Robot Cache 的創始人。知名遊戲《廢土》《輻射》皆出自他手，亦有人稱他為「端遊教父」；如今，他的遊戲工作室 InXile 被微軟收購。
Brian Fargo 出生在加州，作為家中的獨子，他就讀於一家私立中學，並在 1977 年從父母那得到了人生的第一臺電腦：蘋果 II 號，從此喚醒了他對製作視頻遊戲的興趣；Fargo 與他的朋友 Michael Cranford 在高中時編寫了他的第一款電子遊戲《Labyrinth of Martagon》。1982 年，Softline 雜誌印刷了一封來自 Fargo 的信，詢問在線系統如何在他編寫的遊戲中存儲圖形。在此期間，他還為世界圖書百科全書編寫了教育遊戲。
1983 年，Fargo 創立了 Interplay Productions，然後於 1983 年與知名遊戲公司動視（ Activision ）籤訂了 Mindshadow 的第一份合同，Mindshadow 是一款適用於 Apple II 和 Commodore 64 的圖形文本冒險遊戲。Interplay 在 1990 年代中期繼續擴張，通過獲得原版《星際迷航》的權利並創作一系列改編作品，為其自己的智慧財產權增加了授權遊戲。Fargo 還持續尋找有才華的小開發商設計創新遊戲。1994 年，Universal/MCA 購買了 Interplay 45% 的股份，後者於 1998 年上市。
離開 Interplay 後，Fargo 繼續為他用之不竭的創意尋找出路，並於 2002 年創立了一家視頻遊戲開發商和發行商 InXile Entertainment，其中包括許多前 Interplay 員工。在 InXile，Fargo 創造了自己的代表作《廢土》；2018 年 11 月，微軟工作室宣布有意收購 InXile，並將其作為子公司，Fargo 因此停止了自己的退休計劃，而是繼續領導公司至今。
1988 年 12 月 15 日：北大研製出新一代電子出版系統
圖源：CSDN 下載自東方 IC
1988 年 12 月 15 日，北大研製出北大華光雷射漢字編輯排版系統的新一代產品：華光 IV 型電子出版系統；在當時的技術匯報會上，有段 1000 字的橫排文章，版面編輯想把它變成直排的形式，而一位技術嫻熟的拼版師傅至少需要十幾分鐘的時間，才能用手把一個個鉛字扭過來；而華光 IV 型上臺後，只需輕擊幾下鍵鈕，不消 1 分鐘光景，它們就在組版終端的屏幕上依次來了個 90 度大轉彎，變成直排文。
計算機雷射漢字編輯排版系統曾在 1985 年被評選為首屆中國十大科技成就之一。同「華光 III 型」機相比，「華光 IV 型」機字體號變化豐富，文圖合一，能處理複雜版面，能在屏幕上直接任意修改版樣和文章。同時，它的硬體可靠性大大提高，印製板的質量達到出口的國際標準。
漢字雷射照排系統實際上是電子排版系統的大眾化簡稱，是上世紀 80 年代開始推廣應用的新技術，其特點是高倍率漢字信息壓縮技術、高速度還原技術和不失真的文字變倍技術。漢字雷射照排系統是由王選主持的一項偉大發明，是我國自主創新的典型代表；它的產業化和應用，廢除了我國沿用數百年的鉛字印刷。雷射照排系統的研製過程經歷了種種困難，包括國內和國外、技術和社會多方面的因素。漢字雷射照排系統問世後，中文印刷業告別了「鉛與火」，大步跨進「光與電」的時代。
1994 年 12 月 15 日：Netscape Navigator 1.0 發布
在 10 月 13 日的專欄裡，我們介紹了 1994 年網景瀏覽器的誕生， 這是世界上第一個被廣泛使用的網際網路瀏覽器，20 世紀 90 年代中期其市場佔有率曾一度高達 90%，隨後輸給了 IE；而同樣在 1994 年的 11 月 14 日，網景瀏覽器為了避免和 NCSA 的商標擁有權產生問題，將自己的瀏覽器從 Mosaic Netscape 重新命名為 Netscape Navigator，並於同年的 12 月 15 日正式發布了 1.0 版本。在擊敗了 Mosaic（怪獸）之後，Mozilla 完成了它「擊敗怪獸」的使命，但後來網景遭遇了更大的「怪獸」 Microsoft，最終倒在了歷史的洪流面前。
圖源：CSDN 下載自東方 IC
Netscape Navigator 是 Netscape 系列的原始瀏覽器，從 1.0 版本一直到 4.08，它一直作為網景通信公司的旗艦產品，也是 20 世紀 90 年代的主流網絡瀏覽器；直到 1998 年，網景被美國在線收購， 美國在線沒有維持網景導航的技術革新，網景也逐漸退出了歷史舞臺。
1994 年的今天，Netscape Navigator 1.0 正式發布。網景公司曾在其第一次新聞稿中宣布，它將向所有非商業用戶免費提供 Navigator，而完整的 1.0 版則在 12 月提供。然而，在那篇新聞稿發布的兩個月內，網景顯然改變了政策，到最後只有教育和非營利機構可以免費使用 1.0 版本；在第一份新聞稿中所表達的「Navigator 將以網際網路軟體的精神免費提供」的概念已不復存在。而一些安全專家和密碼學家發現，所有已發布的網景版本都存在嚴重的安全問題，使用長 url 和 40 位加密密鑰會導致瀏覽器崩潰。
如今回顧歷史，便會發現網景避免商業覆滅的核心前提是業內聞名的微軟反壟斷案，法院裁定微軟將 Internet Explorer 與 Windows 作業系統捆綁在一起是一種壟斷和非法的商業行為。然而，對於網景公司來說，這個判決來得太晚了，因為當時 Internet Explorer 早已成為 Windows 系統中佔主導地位的瀏覽器。
1995 年 12 月 15 日：網際網路搜尋引擎 AltaVista 推出
AltaVista 是一個成立於 1995 年 12 月 15 日的網絡搜尋引擎。它曾經是網際網路早期使用最多的搜尋引擎之一，但最終輸給了谷歌，並被雅虎收購；2003 年，該公司保留了該品牌。2013 年 7 月 8 日，雅虎關閉了該服務，從那時起，該域名會自動重定向到雅虎自己的搜索網站。
圖源：維基百科
AltaVista 由數字設備公司的網絡系統實驗室創建，當時實驗人員試圖提供一種服務，使在公共網絡上查找文件更容易。研究員 Paul Flaherty 與 Louis Monier 和 Michael Burrows 一起提出了最初的想法，並分別編寫了網絡爬蟲和索引器。在推出時，該服務有兩項創新使其領先於當時其他可用的搜尋引擎：一、它使用了一種快速的多線程爬蟲 (Scooter)，可以覆蓋比當時認為存在的網頁更多的網頁；二、它有一個高效的後端搜索，運行在先進的硬體上。
AltaVista 是全球資訊網上第一個具有簡單界面的可搜索全文資料庫。在上線不久後，AltaVista 的網站立即取得了成功；流量從第一天的 300,000 次點擊穩步增長到兩年後每天超過 8000 萬次點擊。搜索網絡的能力，尤其是 AltaVista 的服務，一度成為眾多文章甚至一些書籍的主題，這也使 AltaVista 網站成為網絡上最熱門的網站之一，並在 1997 年獲得了 5000 萬美元的贊助收入。AltaVista 是 1998 年和 2000 年訪問量第 11 位的網站。
2017 年 12 月 15 日：AOL Instant Messenger 停止服務
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AIM（AOL Instant Messenger）是由美國在線（AOL）開發的即時通訊和在線狀態電腦程式，它使用專有的 OSCAR 即時通訊協議和 TOC 協議，允許註冊用戶進行實時通信。AIM 類似於MSN，Yahoo! Messenger 等，在泛北美地區擁有最廣泛的用戶數量。在其鼎盛時期，它的主要競爭對手是 ICQ、Yahoo! Messenger 和 MSN。
從 1999 年開始，AOL就與 PowWow 和微軟展開了一場「聊天軟體大戰」，微軟曾多次嘗試同時登錄自己和 AIM 的協議伺服器。AOL 對此並不高興，並開始阻止 MSN Messenger 訪問 AIM；這導致許多公司以反壟斷行為為由，對 AOL 和時代華納的合併提出挑戰，從而形成了「開放網絡聯盟」。
AIM 從 1990 年代末到 2000 年代末在北美流行，並且是該地區領先的即時消息應用程式。當時的青少年和大學生會使用 Messenger 的離線留言功能與朋友保持聯繫，經常在一天中頻繁地更改他們的離線留言，或者在計算機開著的情況下留下消息，以通知好友他們正在進行的活動、地點、聚會和想法。AIM 的受歡迎程度在 2010 年代初急劇下降，因為 Gmail 的 Google Talk、SMS 和網際網路社交網絡（如 Facebook）越來越受歡迎。
2015 年 6 月，AOL 被 Verizon Communications 收購。2017 年 6 月，Verizon 將 AOL 和雅虎合併為其子公司 Oath Inc.（現稱為 Verizon Media）；該公司於 2017 年的今天（12 月 15 日）停止將 AIM 作為一項服務。
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