6月4日，全球35萬名星巴克員工收到一封執行主席霍華德·舒爾茨的來信。信件中舒爾茨聲稱自己將辭去執行主席和董事會成員的職務，不再參與星巴克的經營管理。
對於自己為之奮鬥一生的事業，這位即將退休的咖啡大王難免不舍。正如他在信中寫道：「要脫下這條綠色圍裙，我知道很難，畢竟太有感情了，而現實情況比我想像中的還要難。」
在西雅圖市中心著名的帕克市場坐落著星巴克第一家門市店，雖店面不大，顧客卻熙熙攘攘。這裡是許多星巴克迷的「朝聖」之地，而對於舒爾茨來講也意義非凡。在1987年收購星巴克後不久，他還親自為這間店鋪重新安裝了牆壁。此後，每年年會召開前夕，這間店鋪都是他的必訪之地。在此次宣布離職前，他特意又回到了這家店，在牆壁上寫下幾句話：「這裡是夢想開始的地方。我的夢想是建立一家既有尊嚴又會尊重別人的公司，我希望為大家創造一個在一起喝著咖啡相聚的地方。」
如今，隨著他的光榮退休，外界更關注的是其未來的去向，他是否真的如之前的傳聞一樣，要向2020年的美國大選發起挑戰？
380萬美元收購星巴克
現年64歲的舒爾茨出生在紐約市布魯克林區一個工人階級猶太人家庭，其家庭經濟條件並不富裕。從美國北密西根大學畢業後，舒爾茨從推銷員做起，直到成為一家瑞典咖啡公司的總經理。
1982年，在偶然接觸到星巴克後，他果斷跳槽。然而，由於營銷理念與管理層有分歧，舒爾茨於1985年離開星巴克自立門戶，成立主打為顧客提供適宜社交環境的意式咖啡品牌。兩年後，借原星巴克公司業務轉型之機，他以380萬美元的價格從原創始人手裡直接收購該公司的零售業務，與自己的店面合併統一改名為「星巴克」。
通過連鎖的方式，星巴克大量擴張。從1987年舒爾茨買下星巴克的近40年時間裡，他將星巴克從11家門店擴張到如今遍布77個國家，超過28000家門店。自1992年上市至今，星巴克股價比初發行時增長了210倍，成為市值高達780億美元的全球最賺錢的咖啡連鎖店。
究其能夠成就咖啡帝國的成功秘訣，還在於其經營策略。星巴克傳承了舒爾茨創立咖啡店的初衷—不局限在銷售咖啡飲品，而且要為顧客創造一個良好的社交環境。此外，由於出身貧寒，舒爾茨對普通員工的福利極為注重，對於企業員工很有同理心。星巴克向所有員工提供了完整的醫療保險和股票期權。2015年時，還宣布將支付員工的大學學費。此後，公司員工又陸續享受到內部認股權和學費報銷等福利。舒爾茨近期對星巴克的貢獻主要體現在品牌升級，近年來推出臻選品牌和星巴克咖啡烘焙工坊。此外，舒爾茨的市場戰略也是獨具一格，例如在中國市場的快速發展。
星巴克2018財年第一季度(截至2017年12月31日)的淨收入達到創紀錄的60億美元，同比增長6%。其中，中國業績增長強勁，中國同店銷售增長6%，淨收入增長30%。
1999年，星巴克在北京國際貿易中心開設了中國大陸第一家門店。雖然在中國的市場一度虧損，公司內部曾產生了放棄中國市場的想法，但舒爾茨非常看好中國市場並一直堅持。隨著中國中產階級的湧現，消費能力的爆發式增長，如今，已經有超過3000家門店。上海的門店數量更是超過了紐約的一倍。
政治上直言不諱
雖然是一名商人，但舒爾茨對政治很感興趣，頻繁對公共事務以及政治發表評論，被美國媒體稱為「美國政治上最直言不諱的公司領導人之一」。
當被問到是否有政治抱負時，舒爾茨總是不置可否。在接受採訪時，他說：「我不想再製造更多猜測性的去上頭條了，實話說吧，我對國家的現狀深感擔憂。」他希望能在人生的下一階段可以回饋社會與國家。雖然沒有明確表明態度，但是舒爾茨的這個回答難免讓人猜想他的下一份工作是否真的是美國總統？
舒爾茨的政治立場非常鮮明，他偏向民主黨，支持歐巴馬和希拉蕊，對同性戀婚姻權、少數族裔以及移民等問題都持開放、包容的態度，並對唐納·川普則總是毫不掩飾地抨擊。
去年3月份，報導稱，舒爾茨「差點」參加了2016年總統大選，但在覺得希拉蕊·柯林頓能夠贏得黨內提名甚至獲得大選後，遂選擇不參與競選。
在日常生活中，舒爾茨也將自己對社會問題的態度毫無保留地大膽表達。例如，他讓咖啡師在杯子上寫「種族團結」，希望能敦促美國上下就種族問題展開對話。他認為，美國需要約束國家債務，提高教育水平，維護自由貿易。
今年4月中，兩名黑人男子在費城的一家星巴克內等候並要求使用洗手間時，因被店面經理報警而被捕。舒爾茨親自和那兩名黑人顧客見面，向他們道歉。星巴克在一天下午關閉了8000家門店，對員工進行反種族偏見培訓。隨後星巴克還宣布，客人可以使用洗手間以及其他座位區域，無論消費與否。
舒爾茨表示：「雖然這不會解決種族歧視問題，但我確實認為這是正確的做法。」
舒爾茨執掌星巴克期間，不遺餘力開拓海外市場，在他的領導下，星巴克的公司結構被重新調整，包括三個業務部門，主要針對亞洲、美洲以及包括歐洲、中東和非洲在內的廣大地區。
是否有望成為總統？
作為一名精明的成功商業人士，如果舒爾茨競選，有多大可能性成功當選？
杜克大學福庫商學院教授的亞倫·查特吉曾表示：「有人認為，當政府的工作效率過低時，美國現代商業領袖也許能提供解決方法。」在很多美國選民對總統感到失望的當下，也許注重效率的企業領導人的確會給白宮帶去一些實用主義精神。這也可以解釋，為什麼川普能夠在2016年意外當選美國總統，而在2020年大選的潛在候選人名單中更是包含了舒爾茨在內的許多商業、傳媒等領域名人。
美國歷史上不乏具有商人背景的總統，例如哈定、胡佛、杜魯門、卡特、布希以及現今的川普。「既然在當選總統之前，川普先生是一位房地產開發商和電視明星，那麼領導了星巴克三十幾年的舒爾茨競選總統的可能性就變得更加現實。」
至少，舒爾茨還有一個巨大的優勢—資金。據估算，他目前的身家約有28億美元。
然而，民主黨中到底會有多少人支持商人出身的舒爾茨？據美國在線新聞平臺《商業內幕》報導，民調顯示，21%的民主黨人士對舒爾茨有好感，但55%的人甚至沒聽說過他。一些與舒爾茨共過事的人也不看好他競選總統。
本文內容來源於時代周刊
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