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繼收入榜之後,市場研究機構Sensor Tower發布了2018年9月國產出海手遊下載量TOP30榜單。稍微觀察兩張榜單,就能發現下載榜和收入榜的上榜產品有很大的不同,如果說收入榜是早年出海老手和大廠們表演的舞臺,那麼下載榜則更多地展現出了許多此前不為人知的「掃地僧」和黑馬。
如未能在收入榜TOP30露面,卻居下載榜第14名的《黑道風雲》,就是一款幫派題材的SLG,這是在中國市場早已「絕跡」的遊戲題材,目前《黑道風雲》在App Store日本暢銷榜排名已經達到了第14名。
有趣的是,《黑道風雲》並不是新作,而是早在2016年11月就已經上線。一款不為國內所知的SLG活了兩年,收入排名還越來越高,可見其是一款不斷進行迭代調優的長線產品。近期在全球多個市場免費榜排名下載而暢銷榜排名上升,應當是此前進行過廣告放量操作,並開始收割成果。
出海放開手腳,做別人沒想到的幫派題材
SLG是目前國產手遊最吃香的品類,8月9月連續兩月國產出海手遊收入榜單中,有近一半上榜產品都是SLG。
由於玩法大同小異,創新玩法也很快會由明星產品推廣至全品類,因此SLG對玩家造成直接吸引力來源便是題材和社交關係。成功出海的SLG大軍當中,現代戰爭、中世紀,甚至遠古、三國都已經不再罕見,給後發的出海廠商帶來了不小的創新壓力。
因國內市場版號暫停審批,出海是現在國內廠商共同關心的焦點。不過恰恰由於共同關心,因此出海市場也難免出現扎堆現象,而一旦扎堆,也就容易出現同質化。《黑道風雲》之所以值得一提,是在於其使用了黑幫這個此前國內廠商絕對不會去觸及的主題,做到了差異化。
從具體玩法上來看,《黑道風雲》和尋常的優秀SLG並無太大差異,都有性感的引導角色,兵種和行軍對戰系統,以及如今必備的全球同服。不過,《黑道風雲》遊戲整體內容都由幫派風格的語言、美術所包裝,基地是大都會郊區山頂的別墅,各式兵營也化身暴徒訓練營、飛車黨聚集地等,工會也變成了幫會,地圖上野怪也變成了敵對幫派小弟、流氓警察等等。
除了日韓暢銷榜進入前十以外,《黑道風雲》在App Store的其他國家和地區的暢銷榜排名成績一般,免費榜也多集中在50名之後,但勝在覆蓋國家之多,以量取勝,因此成功躋身9月出海手遊下載榜TOP30。
低調的500人出海團隊
但實際上,《黑道風雲》在收入排名表現最好的國家日本,其App Store免費榜排名,近來卻是一直在下降的。不過這個排名下降相信是人為控制,並非產品頹勢跡象。
如單看日本地區,《黑道風雲》2018年4月22日才登陸日本,此後其免費榜排名一直處在緩慢卻穩定的增長通道中,證明其買量效果得到驗證,不斷在加大投入。畢竟SLG這種付費前置的產品很難做到口碑自發傳播,特別還是人生地不熟的出海產品。
9月份,《黑道風雲》在日本App Store下載排名達到巔峰,一度進入免費榜前3,此後排名開始保持緩慢勻速回落。與之相對的,《黑道風雲》暢銷榜排名開始爬升,從7月最低的73名,一直上升到如今的14名,並且上漲勢頭未見停止跡象,此前買量投入開始批量轉換為收入。
如此穩定的收入排名提升,側面也展示了開發商的產品調優和投放功底,可以說收放自如也不為過。
根據開發商友塔網絡官網介紹,2016年11月《黑道風雲》推出時友塔網絡全球用戶就已過億,2017年《大酋長》、《末日Z戰》等產品上線後,友塔網絡公司規模已經達到500人。
500人規模說明兩件事,一是《黑道風雲》等產品收入很好,足以養活500人的大團隊;二是友塔網絡很低調,低調到讓人不禁懷疑,除了明面上的巨頭,遊戲圈裡是不是還有更多像友塔網絡這樣悶聲發財的公司?一家在上海,規模有500人的遊戲公司,行業裡卻幾乎沒有一點聲音,的確是低調地有點過頭了。
這種低調也是有原因的,友塔網絡主力戰場在海外,而且像《黑道風雲》這樣涉及幫派敏感題材的遊戲產品,縱然不在國內運營,但只要團隊在國內,低調也是應該的。
法律監管雙模糊地帶,你做你也低調
我們知道,由於涉嫌宣揚暴力犯罪,國內對於幫派題材產品態度不言自明,廠商也很自覺地規避了類似主題。長久下來,多數廠商在出海時,也忘記了有這麼一茬,給了《黑道風雲》一個機會。
而《黑道風雲》顯然是抓住了這個機會。
與國內相比,歐美多數國家對於文藝作品的表達監管比較寬鬆,幫派題材也一直在海外有龐大受眾,不乏成功作品。如端遊就有GTA系列、黑手黨系列,以社交遊戲聞名的Zynga早年也推出過頁遊《黑幫生涯》。
瞄準真實需求製作的產品,運氣肯定不會太差。而且,《黑道風雲》還是一款在多國榜單成績開始並不突出的情況下,仍堅持做了兩年的產品迭代。這其實也給想要出海或是已經出海的廠商帶來了兩個啟示:做好差異化和保持耐心。
耐心在於無論國內還是出海,爆款都是低概率事件,優秀的產品往往不是碰出來的,而是磨出來的,只要堅持吃透當地市場、聽取玩家意見調整,總能走上上升通道。差異化更是重中之重,特別是在這個蜂擁出海的年代。同質化必然意味著嚴重的踩踏事件,甚至可能加速許多中小公司的消亡速度,明明是求生之旅,半道上卻溺水,實在是太冤枉了。
那麼幫派之後,還有沒有中國遊戲廠商在家不能做,出遠門後能做的品類呢?當然有,而且還很多,比如已經在國內被禁而轉向出海的德州等,不過更細緻的,就是需要廠商自己思考的問題了。
但是,不得不提醒的是,製作類似黑道題材可以說遊走在一個監管模糊的地帶,特別是當前「掃黑除惡」專項活動如火如荼進行中,也提倡遊戲等文藝作品傳播輸出中國傳統文化。
有句法律諺語叫「法無禁止即可為」,意思是法律不明文禁止的行為做了就不算犯法。遊戲屬於出版物,在國內製作並運營暴力遊戲可能有傳授犯罪方法和非法經營的風險,但只製作並且不在國內傳播運營是否違法?是否有違監管呢?還是一個需要等待討論定性的行為。
正因如此,《黑道風雲》在全球發行,唯獨跳過了中國這個最大的遊戲市場。
當然,海外對類似的暴力遊戲也並非沒有批評之聲,而且相關民間團體更加難纏,比單個圍堵遊戲公司的父母戰鬥力更強,且還有一道分級制度限制受眾群體。總體而言,海外市場只是相對在創作層面可以發揮更多能動性,承載更多以前在國內無法實現的想法,最終是否成功,還要靠產品的綜合實力。