3月19日,霍尼韋爾與北京悅航天翼信息技術有限公司(悅航天翼)籤約,悅航天翼將作為霍尼韋爾新一代JetWave™衛星通信系統在中國地區的獨家經銷商。
雙方將共同專注於由中國本土航空公司所執飛的航線,為中國航空公司提供具備高速機上Wifi服務能力的一體化解決方案,且為乘客帶來基於Ka波段的高速、穩定不間斷的空中網絡服務。
霍尼韋爾-悅航天翼的JETWAVE項目籤約儀式。
悅航天翼在國內市場擁有較高的知名度,也具有靈活的商業模式,而霍尼韋爾則通過硬體集成解決方案,為航空公司提供更好的互聯服務、提升運營效率、提升乘客飛行體驗,並推動航司營收增長。
機上Wifi的前景廣闊
據調查,全球許多航空公司,尤其是運營國際長途航班的航空公司,均希望通過提供機上WiFi服務來吸引乘客,從而提高客座率;而有數據表明,66%的乘客更願意選擇具有機上WiFi服務的航班。
目前,美國已有80%的航空公司實現機上Wifi覆蓋,近期更是爭相拓展機上互聯業務。例如達美航空公司是率先全面部署機上Wifi服務的航空公司,他們採用的是Gogo提供的蜂窩網絡空地服務套件,採用「地空互聯」的方式來聯網。這主要是由於美國完善的蜂窩空地網際網路,而且基於蜂窩網絡的套件改裝成本比基於衛星的Wifi套件低廉很多。
達美航空在機上Wifi服務方面走得很快 。
歐洲航空公司的機上Wifi覆蓋目前有50%左右。考慮到基於蜂窩空地網際網路存在的傳輸速率低和覆蓋範圍小等問題,很多歐洲航空公司對於這樣的「地空互聯」的WiFi服務並不看好,但基於衛星通信的機上Wi-Fi套件價格又比較昂貴,同時網絡服務贏利模式還不清晰,因此有很多歐洲航企都處於觀望狀態。當然,歐洲航企也同樣認為,基於衛星聯網的機上Wifi是未來大勢所趨,早晚會在航企中普及開來。
相比之下,國內航空公司的機上WiFi覆蓋率還較低,截至2018年全國只有300餘架飛機提供了機上Wifi服務;根據2018年國內民航的Wifi路線圖,計劃在2024年國內航空公司的飛機將全部安裝機上Wifi套件,並提供Wifi服務。
另外,中國航空公司機上Wifi服務的起點很高,跳過了前幾年採用蜂窩基站的「地空互聯」模式,而直接採用衛星網絡,免去了從蜂窩基站跳到衛星網絡的成本消耗之苦。
當然,這些都表明中國機上Wifi市場存在巨大的增長空間,可以預計的是,機上網際網路的普及將有望使中國這個百億級的萬米高空市場逐漸打開。
國內有了自己的Ka波段衛星網絡
霍尼韋爾JetWave™衛星通信系統能夠在全球範圍提供機上Ka波段互聯無縫接入。在國際航線上,JetWave將採用國際海事衛星組織(Inmarsat)的GX Aviation網絡,這也是目前唯一實現全球覆蓋的Ka波段衛星網絡。而在中國境內,該系統將採用中國衛通提供的中星16號和中星18號Ka波段的衛星資源,將覆蓋中國大陸、東南沿海及東南亞地區。
霍尼韋爾JetWave套件的安裝。
中星16號衛星於2017年4月發射成功,也是我國首顆Ka波段高通量衛星,通信容量可達20Gbps;而中星18號衛星計劃於2019年初發射,將提供14個Ka頻段用戶點波束,可在服務區覆蓋範圍內提供衛星Ka寬帶通信業務等多種業務。
中國衛通提供的Ka衛星寬帶網絡支持包括飛機在內的交通特定場景寬帶接入,每架飛機的網絡接入能力可達到100Mbps以上,乘客可獲得如同地面移動4G網絡一般的上網體驗。
中國衛通提供的基於Ka波段衛星網絡的大交通寬帶服務。
2018年,中國衛通進行了基於中星16號衛星寬帶網絡的船載應用試驗,某貨輪參與試驗的人員共182人,網絡帶寬下行100Mbps、上行10Mbps。試驗期間,船上同時在線人數最高105人,其參試人數、在線人數和網絡帶寬等指標都與國內航班的人數和預期帶寬相似。試驗結果表明,基於中星16號的衛星網絡表現出了較高的可靠性和穩定性,平均網絡接入速率在30Mbps,滿足了試航期間的所有數據傳輸需求及個人使用需求(微信、網絡視頻、視頻直播等)。
商業模式也即將確定
基於衛星的機上WiFi設備改裝費用和使用成本都很高,因此航空公司在決定採用Wifi套件前都要考慮其商業模式,否則可能會使這項服務的推廣和效果都大打折扣。
雖然霍尼韋爾之前有過調查,顯示68%的乘客預訂航班時會考慮有無機上WiFi服務、22%的乘客承認自己曾花更多錢選擇搭乘配備空中無線網絡服務的航班,而有17%的乘客曾經捨棄首選航空公司轉而搭乘其他航空公司的班機,只因為後者提供更好的無線網絡服務。
但長久看來,機上Wifi服務仍然需要更清晰、可持續性更強的商業模式。
早在2016年,霍尼韋爾便進行過調查,顯示Wifi欠佳或導致航空公司流失乘客;而在2019年,飛機上沒有Wifi更是令人難以忍受的,特別是在長途航班上面。
對此,悅航天翼在機上Wifi的商業化運營領域具有較強的發言權。悅航天翼擁有國產院線影片超過90%的獨家航空版權、擁有超過3000家的廣告主資源,同時也有大量的電子書、音頻和遊戲資源等,並與多個電商品牌有合作,可利用Wifi網絡開設「機上商城」等服務,與電商平臺進行贏利分成。
至此,霍尼韋爾的JetWave™套件使航空公司機上Wifi的改裝具備了硬體上的基礎;中星16號使國內擁有了中國衛通提供的Ka波段網絡,使Inmarsat的GX Aviation衛星網絡在國內無法應用的問題得到解決;而悅航天翼提供的機上網絡商業模式則解決了乘客在萬米高空實現網上衝浪的最後一個主要障礙。