蝗蟲的翅膀不但柔韌，而且其表面還有許多紋路和突起。一項最新研究顯示，正是這些特徵使蝗蟲具有很高的飛行效率，與人類製造的平滑且堅硬的飛機機翼比起來，蝗蟲翅膀在飛行效率上還要更勝一籌。
英國牛津大學日前發布新聞公報說，該校研究人員領導的一個小組對沙漠蝗蟲的翅膀進行了研究。他們先用高速攝像機拍下蝗蟲扇動翅膀的圖像，然後在計算機上建立起三維空氣動力學模型。結果發現，蝗蟲翅膀上的紋路和突起，其翅膀在扇動時出現的變形，都使空氣能夠平滑地從翅膀表面流過，有助於高效飛行。
在確認這個計算機模型能很好地模擬蝗蟲飛行特徵之後，研究人員對該計算機模型進行了兩次改變。一次是去掉翅膀表面上的紋路和突起，第二次則假設翅膀處於飛機機翼那樣不但平滑而且堅硬的狀態，結果發現翅膀的飛行效率越來越差。在同樣的動力水平條件下，真實蝗蟲翅膀的飛行效率是平滑堅硬的「模擬」翅膀的約1.5倍。
研究人員說，這也許能夠幫助解釋為什麼小小的蝗蟲能夠進行洲際飛行。同時提醒工程師們，如果要製造微型飛行器，那麼可以考慮設計一對像蝗蟲那樣柔韌且有紋路的翅膀。據悉，上述研究成果的相關報告已發表在最新一期美國《科學》雜誌上。
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