作為明朝開國六公爵之首的李善長，之所以會在隱退之後，依然無法善終，被朱元璋滿門抄斬。最根本原因，就是因為他的存在，直接分走了朱元璋手裡的權力蛋糕。
只要李善長還活著，朱元璋就無法真正抓穩皇帝的權力，那老朱怎麼可能放過他？
公元1353年，已經跟隨郭子興一年多的朱元璋，實在是厭倦了郭子興集團內部的權力傾軋，於是自請返回家鄉，想要去獨立創業。在這之後，朱元璋獨自回到家鄉，開始招募人手。後來明朝開國功臣徐達、周德興、郭英等人，就都是這個時候加入老朱的麾下，成了老朱的第一批班底。
有了自己的隊伍，那接下來自然就要考慮根據地的問題嘍。經過簡單的選擇後，朱元璋將目光投向滁州。在攻略滁州期間，當地的一位名士，來到朱元璋軍中求見，兩人相談甚歡。朱元璋當即決定，留這個人做自己麾下的幕府書記。
這個人就是李善長。
從這次相遇之後，李善長開始了追隨朱元璋平定天下的旅程。這一年，李善長40歲，朱元璋56歲。
對於當時的朱元璋來說，李善長的到來，可以說是雪中送炭。因為當時朱元璋的隊伍裡面，能打仗的人有很多，但讀書多的人就很少了。朱元璋募集來的這些人，多半都是窮苦出身，沒讀過多少書。這很正常，但凡讀過一些書，能活的起的，有幾個人願意去從事起義造反這麼有技術含量的工作？但是，當隊伍拉起來以後，想要繼續發展壯大的話，那就必須要有文人的輔助才行了。
指望那些字都不認幾個的大老粗，去做出謀劃策的技術活？那肯定不現實。
而李善長，當時在定遠地區，已經相當有名望，是真正的飽學之士。這樣的人來投奔老朱，老朱自然歡迎。而且李善長還不是那種只會死讀書的書呆子，來到朱元璋軍中之後，和朱元璋討論未來隊伍的發展方向，非常有見解。如此一來，老朱自然願意重用李善長。
如果說，徐達、郭英等人，是老朱創業路上招來的第一批業務精英。那李善長，就是老朱招來的第一位有技術含量的職業經理人。
在之後的十幾年時間裡，朱元璋南徵北戰，麾下勢力越來越大。公元1368年，朱元璋在南京登基，明朝正式開國。明朝建立後，李善長被評為開國第一功臣，授予韓國公的爵位。就連徐達這樣的名將，都只能排在李善長身後一位。
客觀來說，老朱給的這份封賞，並沒有任何不合理的地方。李善長雖然是文官，沒有像徐達常遇春那樣，徵戰在最前方。但是在明朝開國的過程中，李善長做出的貢獻，確實是巨大的。朱元璋曾將李善長比作蕭何，這個比喻一點都不誇張。李善長和蕭何一樣，都是十分優秀的內政人才。如果沒有內政人才支持，根本就不可能有強大的軍隊，自然也就不可能打贏那些強敵了。
明朝剛剛開國的時候，明朝的勢力，其實還只局限於南方地區。而當時的北方，還在元朝政府手裡。所以接下來幾年，明朝開始先後發動了數次北伐，最後終於徹底拿下了北方，將元順帝趕回了草原，明朝也徹底穩固了下來。
但是，隨著外部壓力越來越小，內部矛盾開始逐漸出現了。
在這些矛盾當中，最讓老朱頭疼的，就是開國功臣的黨爭問題。
朱元璋最初的時候，是從淮西之地起兵。如徐達、李善長等人，都是根紅苗正的淮西人。明朝開國之後，這些根紅苗正的淮西功臣，都是一個地方的老鄉，自然願意抱團。於是，明朝初年赫赫有名的淮西黨，就這樣出現了。
淮西黨真正的領頭人，其實就是朱元璋本人，因為朱元璋自己就是淮西出身的。只不過他做了皇帝，自然不能再代表某一方朝堂勢力。所以，朱元璋之下，淮西黨當中官最大的李善長，理所當然就做了淮西黨的領袖。
淮西黨已經出現，那些非淮西出身的功臣該怎麼辦呢？於是，這些非淮西派的功臣們，也開始抱團。因為這部分功臣當中，大部分都是浙東人，所以歷史上就叫做浙東黨。
明初朝堂上的兩大派系，就此出現。
客觀來說，朝堂黨派的出現，其實並不是什麼稀奇的事情。對於官員們來說，報團取暖基本上等同於官場必修課，誰都不能免俗。但是，這對於朱元璋而言，顯然無法接受。
因為朝堂黨派一旦出現，就意味著黨爭。對於剛剛誕生的明王朝來說，黨爭幾近於亡國之禍，朱元璋不可能容忍。而且，下面功臣的抱團，很容易會分走老朱手裡的權力。
這兩點，都是老朱無法容忍的。
剛剛開國那幾年，外部矛盾明顯，明朝內部的問題，還能被掩蓋住。但是隨著天下逐漸安穩，老朱的目光開始逐漸投向內部，開始著手解決這個問題。
洪武四年，也就是李善長剛剛被評定為開國公爵僅僅一年之後，李善長因病辭官，暫時離開了朝堂中樞。對於李善長的這次離去，老朱表現的極為熱情。此時的老朱，對於李善長這位開國首功之臣，還是有感情的。既然李善長自己識趣，暫時遠離了朝堂，老朱也願意讓他安享晚年。最重要的是，在當時老朱看來，沒了李善長的淮西黨，將會群龍無首，很快就會徹底瓦解，再次淪為自己手底下的工具人，幫自己老老實實統治江山。
但是這次，老朱明顯想錯了。
朝堂黨派一旦形成，絕不是那麼輕鬆就能被解決的。
除非徹底消失。
李善長回家養病之後，其位置由胡惟庸接任。胡惟庸也是開國功臣，而且能力頗強。所以很快，胡惟庸就接替了李善長的位置，成了淮西黨新的領袖，成了朝堂上一人之下萬人之上的丞相大人。而且相比李善長，胡惟庸更加不知進退，絲毫不明白自己在老朱眼裡，只是一個用以統治天下的工具人。藉助丞相的權力，開始大肆結黨。淮西黨非但沒有隨著李善長的離開而消失，反倒隨著胡惟庸的上位而更加強大。
此時的淮西黨，已經開始分走老朱的權力。而胡惟庸這個丞相，也讓老朱覺得越發礙眼。終於，到了洪武十三年，朱元璋再也無法忍受。朱元璋以謀反之名，處死了胡惟庸，而且牽連了上萬人。
但是，胡惟庸的死，並沒有在這時直接牽連到李善長。這大概是因為，老朱心裡還念著一份開國的情誼。而且在殺了那麼多人之後，老朱也確實需要李善長這樣的人才，幫他穩定朝局，幫他做事。所以在胡惟庸死後，李善長雖然曾是胡惟庸的舉薦人，卻暫時度過了這場風波。
但也只是暫時而已。
順利度過了這場劫難，李善長反倒是有了一個錯覺：老朱或許真的是不敢殺我，或者說忌憚我開國功臣之首的身份。而在接下來的幾年裡，李善長先後犯了幾個錯誤，讓老朱對他的容忍度徹底降低為零，徹底把自己給作死了。
弘武十八年，李善長的弟弟李存義被人舉報，說他是當年胡惟庸的同黨。老朱看在李善長的面子上，免了李存義的死罪，但是也把他流放到了崇明島上，變相的囚禁了起來。
到了這個時候，老朱對於李善長的容忍，已經開始越來越低。開國的那點情分，已經快要消磨殆盡了。
人，是會變的。
就這樣，到了弘武二十三年，已經七十七歲的李善長，又犯了一個小錯。當時李善長想要修宅子，勞動量有點大，於是就找老友湯和，借了三百名士兵幫他幹活。這件事，徹底成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
調動軍隊，本就是一個相當敏感的事情。要說這事放在以前的話，以老朱對李善長的情分，也不算什麼事，最多就只是被斥責幾句罷了。但是如今，已經對李善長容忍到了極點的老朱，終於無法再忍了。
在這件事之後，有人告發李善長，還是說李善長和胡惟庸是同黨。這次老朱選擇徹查，最後李善長一家七十餘人，全部被老朱一刀咔嚓了。
堂堂開國第一公爵，家大業大，就因為想省點錢修房子，結果讓老朱幹掉了。
但是細想之下，李善長難逃一劫的真正原因，自然並不是他修不修房子，調不調士兵，甚至不在於他到底是否曾經和胡惟庸合謀。對於李善長謀反這件事，老朱大概比誰都清楚，知道李善長謀反根本就是莫須有的罪名。
李善長真正犯得錯誤，就在於他在朝中的巨大聲望，以及他實在是壽命太長了。
弘武二十三年，這一年，朱元璋已經62歲了。在古代，62歲已經算是高壽，老朱自己也不知道自己能再活幾年。反觀李善長，雖然比老朱還大十幾歲，當時已經77歲了，但身體卻依舊硬朗，誰知道李善長會不會死在自己後頭？
老朱最怕的，就是自己去世後，新君即位，但是李善長這位開國第一功臣卻還活著。到時候以李善長的威望，能夠輕易在朝中凝聚一股強大的力量，足以威脅到皇權。
為了朱家江山的穩固，老朱自然只能選擇揮動屠刀，永絕後患。
如果李善長能夠早死幾年的話，說不定真的能夠善終，一家老小也能夠保全下來了。