蘇東坡是北宋文學家、書畫家、一生愛酒。他曾對人說:「予雖飲酒不多，然而日欲把盞為樂，殆不可一日無此君。」他天天飲酒，酒後稍寐，寐起便揮毫，或寫詩填詞，或作文作賦，或寫字作畫。
蘇東坡不但喝酒，還嘗試釀酒。在黃州，他釀過蜜酒；在潁州，釀過天門冬酒；在定州，釀過松子酒；在惠州，釀過桂酒；在海南，為了去三屍蟲，輕身益氣，他再釀天門冬酒。多年後，他總結釀酒經驗寫了《東坡酒經》。
蘇東坡釀酒也有失敗的時候。他的朋友西蜀武都山道士楊士昌「善作蜜酒，絕醇釅」，蘇東坡特作《蜜酒歌》贈他。詩裡寫了釀製蜜酒的過程:第一天酒液裡開始有小氣泡，第二天開始清澈光亮，第三天打開酒缸，就聞到了酒香。楊士昌的蜜酒令蘇東坡口舌生津，垂涎三尺。
於是就按方法步驟、釀造工藝和配方自己學釀，他釀出的蜜酒，喝下去後結果上吐下瀉。有人就問蘇東坡的兒子蘇邁和蘇過，釀酒大師到底是哪裡出了問題，兩公子不禁撫掌大笑，說，其實他們的父親在黃州僅僅釀過一次蜜酒，細思秘方恐怕沒有問題，只是蘇東坡太性急，急於求成，所以釀出來的不是蜜酒，而是「瀉藥」。難怪林語堂先生在《蘇東坡傳》中稱其為「造酒試驗家」。
蘇東坡的《自題金山畫像》：「心似已灰之木，身如不系之舟。 問汝平生功業，黃州惠州儋州。」算是他一生的總結。他曾任八州知州，分別是密州、徐州、湖州、登州、杭州、穎州、揚州、定州。
在定州，他也曾釀過中山松醪酒，並寫下《中山松醪賦》。古代定州屬中山國，西漢中山王的封地就在定州。西漢中山王墓中曾出土松醪酒。蘇東坡知定州後，對松醪酒進行了配方的創新。他通過烹煮松枝取出枝中脂，跟黍米、麥子一起煮熟，然後以此為原料釀酒。釀出的酒，味道甘甜，餘味略苦，酒體幽雅，獨具風味。他喝了自釀的松醪酒，把拐杖扔了走路，從此也不用小童每天捶背按摩了。《中山松醪賦》講述了他釀中山松醪酒的經過。
蘇東坡好酒不貪杯，他在《節飲食說》中寫道，「早晚飲食，不過一飲啄。有尊客盛饌，則三之，可損不可增。」規定每餐只喝一杯酒，一碗肉，有客人來，也只是三道菜，只可減少，不可增加。他雖然每日離不開酒，但能節制，從不過量，注意把握「既醉而醒」境界，即微醺狀態。他在《桂酒頌》中說的「教我常作醉中醒」，這是他的酒意之真諦。蘇東坡在杭州任通判時，老百姓感激他為民辦了好事，朋友們欽慕他的聲望才華，紛紛請他吃飯，使他不勝杯酌，感到厭煩，甚至把杭州稱為「酒食地獄」。
蔣勳曾說「宋朝是中國歷史最有品味的朝代」。認為，「宋朝是中國和東方乃至全世界最好的知識分子典範。」陳寅恪先生曾言：「華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。」生活在趙宋世的蘇東坡的確有著有趣的靈魂，但在那個時代他並不快樂。