2017年1月2日，新年伊始，大型百貨商場高島屋、大丸松坂屋等日本各地的百貨商場即盛裝迎客，掀開了新一年的銷售篇章。三越伊勢丹也有部分門店開門迎客。顧客盈門，標價從數千日元到數十萬日元的福袋銷售量飛漲。
然而，這樣大張旗鼓的新年例行公事，似乎並不能改變百貨商場從今往後逐漸消亡的命運。三越伊勢丹方面已經流露出這樣的意向：已減少1月2日開始營業的門店數量，並且從明年起，「考慮正月裡頭三天主要門店歇業的計劃」（大西洋·三越伊勢丹Holdings社長），考慮員工工作的環境，延長新年期間的歇業時間。
很多觀點認為，延長歇業時間的背後，其實是百貨業長期低迷的態勢。
最近十年間，被稱為「地方城市名片」的百貨商場正在加速關閉。其原因在於，與大城市相比，地方城市人口加速減少，商場所在的城市中心區域越發蕭條，顧客大多湧向了城市外圍的購物中心（SC），從而導致百貨商場的營業額下滑。
由於地方上的百貨商場是其所在區域的象徵，因此一旦關閉，會導致城市中心區域蕭條化進程加劇，也會對政府所倡導的「地方首創」和「地方活力化」產生負面的影響。剛過去的2016年6月，位於巖手縣花卷市的MARUKAN百貨店已關閉，意味著當地居民所熟悉的百貨商場又少了一家。最近十年間，類似這樣的本地資本在當地所經營的中小型百貨商場關閉的例子層出不窮。
由此可見，不僅地方的百貨商場，在中心城市擁有門店的大型百貨商場，其撤店或大幅縮減門店規模的趨勢也越發明顯。
去年9月末，位於千葉縣柏市的崇光百貨柏店已關閉。該店作為JR柏站東口的市區重建項目的核心門店於1973年開始營業，在最高層即14層設有旋轉觀景餐廳，為地區地標性建築。它與位於JR柏站西口的高島屋柏店幾乎同時開業，共同成為地區經濟的支柱。
然而，近年來，受到周邊大型購物中心的壓制，客流量大幅減少。崇光百貨柏店的銷售額從1991年2月的590億日元降至2016年2月的115億日元。
北海道旭川市具有41年歷史的西武旭川店也於去年9月末退出了歷史舞臺。2009年，在附近的百貨商場撤店後，西武旭川店作為「日本最北端的百貨商場」一直頑強支撐著。然而隨著人口向札幌一帶集中，當地人口持續減少，銷售額也比巔峰時期下降了一半以上。
此外，預計西武八尾店（大阪府八尾市）和西武筑波店（茨城縣筑波市）將於2017年2月關閉，西武千葉店（千葉市）和西武多摩中心店（東京都多摩市）將於2017年3月關閉。
此外，三越伊勢丹HD的方針是縮減開支，伊勢丹松戶店、伊勢丹府中店、廣島三越和松山三越這4家門店將在2018年度之前，使賣場面積縮減至目前的三分之一至四分之一。公司方面稱，若此舉仍無法化解當前困局，會在今後考慮將其關閉。
據說，百貨商場的起源可以追溯到明治時代三越吳服店（現三越伊勢丹HD）所發表的《百貨商場宣言》。百貨商場因為商品種類齊全、品質可靠，滿足了人們對於高檔商品的追求，在過去相當長的時間裡，百貨商場都保持著「零售業之王」的地位。
根據經濟產業省的商業動態統計，百貨商場的銷售額在1991年達到了12兆0852億日元的峰值，此後開始逐年下降，到2015年，銷售額下降至6兆8260億日元，對比巔峰時期幾乎下降一半。此外，從門店數量上來看，1997年的門店數量為432家，之後開始減少，到去年10月，已經縮減到239家。營業額不僅落後於超市，在2009年又被小型連鎖便利店甩在了身後。
即便如此，近年來，大型百貨商場還是從中國遊客的「爆買」熱潮中嘗到了甜頭。貴重金屬、高級家具和電器產品的熱賣似乎遏制了百貨商場長期以來的低迷頹勢。然而，這也僅限於東京、大阪、名古屋、福岡等大城市的門店，地方上的門店仍苦苦掙扎，不僅需要與其他商業設施競爭，還要應對顧客的老齡化以及所在建築的年久失修。並且，自去年春季以來，外國遊客的「爆買」勢頭有所回落，負面影響已波及大城市中心城區的門店。
充滿危機感的各家公司並沒有拿出復興地方門店的方案，而是考慮大力發展大城市中心城區的門店。
其中，規模最大的三越伊勢丹耗資120億日元重新裝修了位於東京日本橋的三越日本橋店。高島屋決定在JR新宿站附近的門店中引入家具連鎖企業NITORI。
在東京銀座，松坂屋對銀座店舊址進行了重建計劃，根據大丸松坂屋的運營公司J.FRONT RETAILING的介紹，將在銀座店舊址及其周邊，對包含地上13層和地下6層的綜合性商業大樓進行重新裝修。松坂屋的門店未來仍然會入住，但只佔很小的一部分。百貨商場放棄了老本行，探索出全新的商業模式。
去年12月底，另一個被稱為「銀座名片」的百貨商場在經營32年後黯然退出。這就是於1984年開始營業的「PRINTEMPS GINZA（巴黎春天銀座店）」。這家曾經以奢華的店面布置主要吸引年輕女性的百貨商場，隨著與法國老牌百貨商場「PRINTEMPS（巴黎春天）」的合約期滿而宣布關門謝客。雖然，這裡將於今年3月作為嶄新的商業設施「Marronniergate」而在裝修後重新開業，但是即便擁有優衣庫等入駐商家，也不再是原來傳統意義上的百貨商場了。
迄今為止，三越伊勢丹HD將百貨商場的業務都集中在位於東京都市中心的主幹門店，與其他大型百貨商場相比，受到的打擊似乎更大。對此，大西社長在一次採訪中指出：「說百貨商場是夕陽產業未免有些言過其實，但是過去的商業模式的確已經不再奏效了」，因此，在未來，百貨業不能只靠原先的「一條腿走路」，而是需要考慮提高其他事業的營業額，使百貨商場事業的營業額和其他事業的營業額的比例成為7:3或者6:4。
文·表/ 瀧川 進
圖/張曉亮