跳水是一項水上體育運動，是運動員從高處使用各種姿勢跳入水中，或者是從跳水的器械上開始起跳，在空中做出一定的動作，最後以特定的動作入水，跳水這項運動可以分為競賽性的跳水和非競賽性的跳水這兩個大類。而競賽性的跳水又是由競技跳水和高空跳水這兩個不同種類的跳水組成的。在奧運會的跳水比賽項目中使用的就是競技跳水這一種，這種跳水又分為了兩種形式。
第一種是跳臺跳水，這種指的是在沒有彈性的堅硬的平臺上進行的一種跳水方式，跳臺距離水面的高度分別有5米、7.5米以及10米這三種，這種跳水的方式根據起跳的方向和起跳的動作可以分為六組，其中包括向前、向後、向內、轉體、反身以及臂立。在進行比賽的時候，男子要完成10個自選動作，其中有4個動作是有難度係數限制的，另外6個是沒有限制的，而女子在跳水的時候要完成8個自選動作，其中4個有難度係數的限制，另外4個沒有。每一個動作做完之後都會出來相應得到的分數，最高分為10分，當參賽所需要做的全部動作都完成之後，將每個動作的得分相加，就是這次比賽的總成績了。
第二種是跳板跳水，這種是在一個有彈性的一端固定一端不固定的跳板上進行的，這個跳板與水面的距離有1米和3米兩種，根據起跳的方向和動作的結構可以分為五組動作，其中有向前和向後，反身和轉體以及向內。在比賽中，男子要完成的動作總數是11個，其中5個是有難度係數限制的，6個是沒有的。而女子運動員要完成10個自選動作。一半是有難度限制的一半沒有。同樣的，每個動作的分數滿分為十分，要以最後的總分來判定最終的成績。
接下來我們在再說一說高空跳水，這是一種非常危險的體育運動，運動員要從很高的懸崖上面或者在一種特製的超級高的跳臺上面向下跳去水中並且還要在空中做一些動作，要做什麼樣的動作沒有特別的規定，選手可以自由的進行選擇，然後裁判通過他們的表現來進行評分，評分高的就會得到好的名次。在美國有一種比賽就是高空的特技跳水的比賽，跳水臺是一種特製的鋼架的臺子，高度到達了48米，臺面的寬度是70釐米左右。
而在墨西哥這個國家，則有著另外一種高空跳水，他們是在懸崖上進行的，選手從60米高的懸崖跳入大海中。這兩種跳水都是十分危險的，是很容易出現一些事故的，所以這項運動沒有被大多數人選擇，在世界範圍內的開展也不是很普遍。
以上說的都是競賽性的跳水，下面來說非競賽性的，它分為實用性的、娛樂性的以及表演性的這三種，實用性的跳水指的是在進行生產、軍事、救護的時候，而在健身以及娛樂的時候進行的跳水就是娛樂性的跳水了，所謂的表演性的跳水則是在一些比較盛大的節日的時候，舉行的一些表演活動，表演的時候有花樣的跳水錶演，也有特技的和滑稽的跳水方式等。
最後我們說一下另外一個大類，那就是非競賽性跳水。指的就是那些不用來進行比賽的跳水，這其中包括以一些救護或者軍事上的需求所進行的跳水，還有就是一些娛樂性質的跳水，這主要是為了健身增強體質，再就是一些表演性質的跳水了，這種跳水就是一些盛會或者節日上的表演節目。