柳州舉行「萬人同品螺螄粉」活動，上萬名市民和遊客同時免費品嘗柳州傳統美食螺螄粉。 記者 李斌/攝 |
到柳州，一定要嘗嘗螺螄粉，也可以買一些袋裝螺螄粉饋贈親友。
螺螄粉是柳州特色的小吃米粉，由當地特有的軟韌爽口的米粉，以酸筍、花生、油炸腐竹、黃花菜、蘿蔔乾、鮮嫩青菜等配料，用濃鬱適度的酸辣味螺螄肉湯調和而成。
「米粉是漢族地區傳統食品，而用甜筍製作的酸筍是苗族、侗族等少數民族地區的傳統食品，螺螄粉將漢族和少數民族飲食文化結合在一起，產生出辣、爽、鮮、酸、燙的美妙味覺記憶，開胃而不上火，讓人久久不能忘懷。」柳州螺螄粉協會會長倪銚陽說，螺螄粉既是本地人的鄉愁記憶，也受到越來越多外地人青睞。
2008年，「螺螄粉手工製作工藝」民間技藝入選廣西壯族自治區非物質文化遺產名錄。通過紀錄片《舌尖上的中國》，以及開展「萬人同品螺螄粉」等活動，柳州螺螄粉知名度迅速提高。
柳州市商務委主任程方曉說，自2010年柳州市政府推動的「螺螄粉進京」項目實施以來，柳州螺螄粉企業走出廣西快速發展，螺螄粉已從最初的柳州街邊小吃，發展到北京、上海、廣州等多個城市，目前已有近5000家門店，據不完全統計，僅北京就有300多家螺螄粉店。美國、加拿大等國家和地區也有門店。
雖然全國一些地方有了螺螄粉門店，但畢竟門店影響面有限，現煮堂食難以滿足更廣大食客對吃到正宗柳州螺螄粉的需求。食品生產企業開始思考，是否能夠把螺螄粉做成方便麵那樣實現袋裝速食？
經過多年科研攻關，隨著近年來米粉製作工藝、物理殺菌、真空包裝等食品生產及包裝技術提升，速食袋裝螺螄粉研發取得突破。2014年底，開始有企業批量生產配以多種調料包的水煮型袋裝速食螺螄粉，之後又研發出衝泡型速食螺螄粉，保質期從起初的30天提高60天，有的可以達到180天。
「技術突破使袋裝速食螺螄粉快速形成產業，生產廠家從去年初的1家發展到現在的50多家。目前螺螄粉電商已超過1500家，在阿里巴巴米粉特產類銷售量排名第一。」倪銚陽說，袋裝螺螄粉問世以來，線上線下銷量都在持續高速增長。
「現在公司每月有六七萬包螺螄粉通過經銷商銷往澳大利亞，加拿大、韓國、新加坡等國經銷商紛紛來洽談出口。」柳州市螺狀元食品有限公司總經理劉清石說。
從街邊小吃到登堂入室，從現煮堂食到包裝產品、從地方美食到熱銷全球，柳州螺螄粉聲名鵲起風靡網絡，成為廣西地方美食的標籤。目前，柳州正在著力把螺螄粉產業打造成為百億元產業。
柳州螺螄粉快速提升的名氣和銷量促進了實體店發展。擁有100多家直營店和加盟店的「愛民螺螄粉」日前宣布對連鎖店經過重新包裝和資源整合，以袋裝螺螄粉和螺螄粉文化主題餐廳為主打，做大做強螺螄粉產業，計劃年內在廣西開設門店150家，還將在北京、上海等地開設門店；廣西味之坊食品科技公司引入「螺螄粉休閒餐吧」理念，提升消費檔次和文化內涵，已在柳州、鄭州、西安開設7家門店，公司計劃年內開設80家店。