原標題：新報：民主政治與社會衝突
參考消息網5月6日報導 新加坡《聯合早報》3月18日發表題為《民主政治與社會衝突》的文章，作者為新加坡國立大學東亞所所長鄭永年。文章稱，翻開任何一本民主教科書，人們總是把諸多美好的價值和民主政治聯繫起來，例如免於專制之苦、政治參與、個人權利的實現、社會的和諧、經濟發展、高收入、社會公平等等。這也就是為什麼自近代以來，越來越多的國家把建設一個民主政治秩序作為目標的原因。不過，上述這些美好詞彙只是對那些發達國家的民主社會的描述。
儘管發達社會尤其是西方社會的民主，也面臨著嚴峻的挑戰，但這些價值或多或少都已經成為現實。然而，當人們離開教科書和西方發達國家，而把目光轉移到非西方民主國家的時候，除了少數幾個國家，情況就不是像民主教科書所描述的那麼理想，也看不到西方民主那樣的情形，甚至剛好相反。在非西方社會，很多民主面臨著無窮的社會衝突。近來的泰國、烏克蘭、委內瑞拉等等都是很好的例子。為什麼會這樣？
民主在歷史上具建設性作用
要理解這種現象，人們就要理解西方式民主的擴張過程。儘管世界各地近代之前存在過不同形式的民主，但西方民主成為主體之後，從西方向非西方社會傳播開來。在人們把民主視為一種需要追求的價值之前，必須把民主視為是一種國家建構的制度方法。總體上來說，在一些時候，民主促成了國家的建構，但在更多的時候，民主是國家解構和破壞的力量。
在兩個歷史階段，民主具有建設性作用。第一個歷史時期是帝國解體之後，民主成為國家建設的主要政治形式。帝國解體之後，世界進入民族主權國家時代。在西方，在帝國的廢墟上不僅產生了一個個獨立的國家，而且也產生了商人階層和資產階層。那個時代，精英民主對國家最具有建設作用。在國際層面，西方確立了主權原則，承認各個國家的主權，並且互相承認，互相尊重。一個主權國家不幹預另一個主權國家的內政。這使得各主權國家有一個良好的國際環境，來進行國家制度建設。
在國內，君主貴族和商人資產者也經常能達成政治妥協，實現精英民主。簡單地說，君主為了統一國家，需要大量的經濟資源，因此必須尋求商人的支持。國家的統一能夠形成一個更大的民族市場，因此也符合商人資本的利益。商人資本一方面出錢支持國王的國家統一大業，同時也擔心國王會侵害和掠奪他們的利益，因此要約束和限制國王的權力。議會、法治、財產權等等今天我們所看到的一系列的西方基本國家制度，都是君主貴族和商人資產階層互動的產物。
西方在建立民族國家過程中，所提出的理想原則是「一個民族，一個國家」。這一極端自由主義的原則，不僅在西方民族國家的歷史上經常導致衝突和暴力，更成為後來後發展中社會的國家建設不可克服的障礙。
對國家建設而言，民主具有建設性的第二個歷史階段，是第二次世界大戰之後的反殖民地運動。在第一個階段，民主主要發生在西方。在這第二個階段，民主主要發生在非西方社會。在反殖民地過程中，民主扮演了整合和團結的作用。如同西方社會，大多數非西方社會也表現為多民族共同生活的特徵。反殖民地表明，這些不同民族都面臨一個外在的敵人，即帝國主義和殖民地主義者。這促成了一些後發展中國家內部的各種民族的聯合，在反殖民地過程中，建成多民族國家。
「非自由民主」是歷史過程
在這兩個時代，所謂的民主都是精英政治，民主是精英之間的政治博弈。主權國家時代的民主主要發生在西方。西方民主在大部分時間裡表現為精英政治，選舉權僅僅限於少數社會群體，是非常有限的民主，例如存在著選舉權和被選舉權的財產限制、性別限制（婦女沒有選舉權）、族群限制（少數族群沒有選舉權）等。西方學者經常把非西方社會的民主，描述成為「非自由民主」（illiberal democracy），以區別於西方的「自由民主」（liberal democracy）。其實，這並不符合歷史事實。西方民主在大部分歷史時間裡，也是非自由民主。所謂的「自由」僅僅限於少數人之間，也就是精英之間。在反殖民地運動階段裡，民主也是精英政治。事實上，大多數反西方殖民地主義的政治精英，都接受過西方教育，民主主要表現為受過西方教育的本土精英和西方宗主國精英之間的衝突。當時，本地老百姓的民主意識並不高，屬於動員型的民主政治。也就是說，人民是被動員進入民主政治過程的，而非像西方國家那樣，商人資產者是自下而上地參與。動員型民主的這一特徵，也為這些國家的民主留下了負面的遺產。這些國家的民主化主要是來自意識形態，包括民族主義（反對殖民地主義）、對民主價值的嚮往、趕超西方國家等等。問題在於，對意識形態的支持不能持續多久。當民眾開始追求西方國家人民所具有的民主價值的時候，麻煩就出現了，理由很簡單，這些國家根本不存在西方發達國家那樣的社會、經濟和文化等條件。
今天，不管已經民主化了的國家的民主現狀如何，民主已經儼然成為各個國家的國家建設主要原則。但自冷戰結束以來，從民主的現狀來看，人們不難發現，除了少數幾個案例，民主所發揮的作用更多的是解體現存國家，而非建設國家。我們現在面臨這樣幾種主要衝突情形。