「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中」。有人愛江南那滿坡滿嶺的油菜花，有人愛江北那漫山遍野的粉桃花，卻有人愛那白雪皚皚、亙古不化的雪山。古往今來，無數的人們渴望著徵服自然，爬到高山的頂端，其中被最多人所憧憬的，便是登上珠穆朗瑪峰。
攀登珠穆朗瑪峰可不是一件容易的事。在珠峰上，步步是一種考驗：寒冷、缺氧、雪崩、地形，稍有不慎，便滿盤皆輸。即使是平時身體素質過硬的人，在珠峰面前也是寸步難行。
無數的人想要登頂珠峰，揭開她那神秘又美麗的面紗，可是又有無數人，被永遠留在了珠峰上，成為了一座路標，告誡著後來的人此處絕非等閒之輩可以踏足的，也留下了永遠的遺憾。
截止去年，據BBC報導，在珠峰上永遠留下了性命的人已有280多。可是，對於熱愛挑戰極限的人來說，攀登珠峰是他們的夙願，他們從未放棄過對它的挑戰，明知山有虎，偏向虎山行，即使有可能是一去不復返。
在眾多珠峰的遇難者中，有一位被媒體稱為「睡美人」的，便是在雪山之上沉眠九年之久的弗朗西斯·阿森蒂夫。九年過後，她的遺體才終於被人帶回，長眠於泥土之下。
夙願未嘗，啟程珠峰
弗蘭西斯，作為一名優秀的登山者，從小便熱愛登山，在她六歲的那一年，在父親的陪同下，她成功登山了科羅拉多峰。從那時起，一顆登山夢的種子便在她的心頭埋下，隨著歲月沉澱下來的養分不斷生根發芽。
登山家萊因霍爾德·梅斯納爾說：「登山的原動力不應是理想主義或英雄主義，而當是一種自我表白的願望。」對於弗朗西斯來說，登山便是她的自我願望，她享受著「會當凌絕頂，一覽眾山小」的豪邁，她也愛山頂的風吹拂過雙頰的快感，更愛山上或蒼翠欲滴，或白雪皚皚的景致。
弗朗西斯總是熱衷於爬上一座座的高山，向世界證明著女性也能做到這般不可能完成的事情。
由於爬山，弗朗西斯結識了自己的一生所愛——來自俄羅斯的謝爾蓋·阿森蒂夫，兩人在一場登山中相識，並且墜入了愛河，結為夫妻，在不久後，他們也終於迎來了自己的愛情結晶——保羅。
二人共同攜手攀登了無數的高峰，無論是再陡峭的山巒，他們攜手並進，一步一個腳印，艱難地攀登上去；無論是再危險的地貌，只要有彼此的陪伴，便鼓足了勇氣，從險境中死裡逃生。
在1998年的時候，弗朗西斯即將迎來她四十歲的生日，二人共同扶持走過這麼多年，再險再高的峰也去過，可唯獨沒有攀登上在狂風暴雪的籠罩下一眼望不到頂的珠穆朗瑪峰。
為了彌補這個遺憾，也是作為弗朗西斯四十歲生日的禮物，她的丈夫謝爾蓋決定要帶她一起前往珠穆朗瑪峰，讓他們的登山生涯不再有遺憾。
聽到這個消息，弗朗西斯高興地快要跳起來，二人都是經驗老道的登山家，可這一次，終歸還是小看了大自然的力量。
他們把十歲的保羅安定好，便開始緊鑼密鼓地籌備此次登山行動。保羅被父母所許諾的返還時帶的禮物高興壞了，可是他不知道的是，這是他最後一次見到父母了。
低估困難，悲劇伊始
或許是弗朗西斯太過自信，又或是她太過急於求成，想要證明自己。她和丈夫做了個大膽的決定——無氧登珠峰。也正是這一過於自信的決定，葬送了她。
珠穆朗瑪峰，作為世界的最高峰，位於中國與尼泊爾的邊界，想要攀登上這樣一座高峰，可不是一件容易的事。
在藏語中，珠穆朗瑪是「大地之母」的意思，想要挑戰大地的母親，那自然是需要非比常人的勇氣與實力。自古以來，挑戰她的人便不在少數，也留下了「綠靴子」、「休息者」等這些不歸者。
帶著過硬的身體素質以及曾攀登無數高峰的經驗，弗朗西斯和丈夫上山了。珠穆朗瑪峰的山上暴雪連綿，每走一步，便是陷進了深厚的雪裡，因此，在這裡行走格外消耗體力。
即使再經驗老道的登山者，也會訝異於珠峰的危險。高海拔帶來了極端的氣候，在這裡人的體溫已經下降至最低，高原反應使弗朗西斯快要喘不過氣來，可是心中的那份執著還是讓她繼續堅持了下去。
或許她會後悔自己選擇了無氧的輔助下前來冒這個險，這實在是太艱難了，可是路已至此，早已不能回頭了。她硬著頭皮向前行進著，寒冷與缺氧早已使她身體狀況不容樂觀，幸運的是，她堅持下來了，成功登上了珠峰的頂端。
望著這白茫茫的高峰，此刻便是一覽眾山小，可是此時的弗朗西斯可沒有這樣的閒情雅致。她的身體早就快要支撐不住了，每走一步便是巨大的煎熬，她匆匆拍了照留戀，便開始了下山之路。
上山容易下山難，在上山的路程中，弗朗西斯的體力早已消耗殆盡，此刻便是她的極限了，她苟延殘喘地匍匐前行著，可是僅僅244米，她就再也沒有力氣前行半步了。
睏倦與疲憊佔據了她的大腦，她快要不能呼吸了。她的丈夫謝爾蓋仍然陪伴著她，不願意離開，可是此時的弗朗西斯已經走不動路了，他再怎麼不捨得，心裡也知道：再不離開，他自己也會命喪此地。
看著丈夫離開的背影，她再也抑制不住自己的絕望，她聲嘶力竭地喊著：「不要離開我」，「別走」。可是，她再怎麼努力，睜開眼睛也是只是丈夫漸漸遠去的背影。
謝爾蓋下山想求得救援，卻在趕回來找她的路上不幸跌落山崖，也將生命留在了暴雪之下。在意識彌留之際，她看到了一隊登山者，她喊著：「別留下我」「為什麼你們這樣對我」「我是美國人」。可是無人願意施以援手，在這樣的險境下，自己的性命才是最重要的。
就這樣，弗朗西斯長眠在了暴雪中，在生命的最後片刻，走馬燈似地在她面前播放的是曾經爬山的種種功績。屈辱與絕望溢滿了她的心頭，她從未想過此處，便是她的永恆。
冰雪掩埋，王子不再
如同童話中的睡美人一樣，弗朗西斯躺在雪山上，永遠地睡著了，可是卻沒有王子前來解救她，打破這個魔咒。
故事的最後，當年拋棄她的登山隊員們過意不去，在又一次的登山中，他們找到了弗朗西斯，為她蓋上了一面美國國旗，做了簡單的禱告。
在極端的環境下，人都是自私的，哪個人又不希望自己能活著呢？只是可憐弗朗西斯夫妻二人，永遠留在了此處，這位睡美人，已經沉眠了二十二年之久，早已成為了一座路標，仿佛在告誡者後行者：千萬別掉以輕心。他們是先驅者，也是為了理想而喪命的登山家，害死他們的往往不是自然的惡劣，而是自己的夙願。
小結
這世上，有無數人喜歡著挑戰極限，渴望著爬山珠峰的最頂端，向世界昭告著自己的勝利。有人笑他們痴，可是誰又能知道他們的夢想呢？「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，他們是先驅者，是理想的踐行者，我們應當懷有敬意，同時，對於這美麗又危險的自然，應當常懷有一顆敬畏之心。