官渡之戰作為歷史上著名的以少勝多戰爭，曹操是怎麼做到的？
建安元年(公元196年),曹操把漢獻帝挾持到許昌，從此開始「挾天子以令諸侯」。後來，他又相繼消滅袁術、呂布，勢力範圍得以擴大。曹操控制了黃河以南，淮、漢以北的大部分地區，在黃河下遊，與袁紹形成了南北對峙的局面。據說當時袁紹的兵力遠在曹操之上。
建安五年(公元200年)一月，袁紹組織了一支10萬人的部隊南下，而此時曹「兵不滿萬」,雙方在官渡大戰，曹操以少勝多，從此袁曹雙方力量轉變，中國北方由分裂走向統一。但曹操真的用這麼少的兵戰勝了袁紹的10萬大軍嗎？官渡之戰中袁曹雙方的力量真的如此懸殊嗎？這其實是個值得懷疑的問題。
官渡之戰中，曹操採取的是弧形防禦陣線，他派臧霸入青州，佔領齊、北海、永安等地，並派程昱駐守鄄城，防止袁紹方面從東邊襲擊許昌；派衛覬鎮守關中；派魏種鎮守河內；派曹仁佔領射犬；然後又派于禁、劉延屯駐延津、白馬，正面迎敵。到九月份的時候，曹操返回許昌布置了一些兵力，鎮守官渡。試想這麼長的戰線，如果「兵不滿萬」,曹操怎麼能做得到？
關於官渡之戰前曹操擁有多少兵力的問題，也可以從史料中找出一些具體的資料。裴松之為《三國志》所做的補註中對官渡之戰中曹操的兵力有這樣一段描述：「魏武初起兵，已有眾五千，自後百戰百勝，敗者十二三而已矣。但一破黃巾，受降卒三十餘萬，餘所吞併，不可悉紀；雖徵戰損傷，未應如此之少也。夫結營相守，異於摧鋒決戰。《本紀》云：『紹眾十餘萬，屯營東西數十裡。』魏太祖雖機變無方，略不世出，安有以數千之兵，而得逾時相抗者哉？」
這段記載對袁曹雙方兵力懸殊的說法提出了質疑。他推算，曹操起兵的時候有5000人,之後百戰百勝。單破黃巾軍之後，接受了30餘萬的降軍。雖然後來徵戰有所損耗，但是也不應該這麼少。
再說，曹操在打敗了青州黃巾軍以後，又打敗了汝南、潁川的黃巾軍，接受降軍數萬，所以曹操的兵力肯定不止區區幾千人，至少也有好幾萬。裴松之認為，就算曹操再厲害，也不可能以數千兵力打敗袁紹的十萬之師。
為了防止腹背受敵，建安五年，曹操用了半年時間東徵劉備。而在曹操東奔西走的半年，袁紹居然沒有趁機攻打曹軍，這不得不讓人感到疑惑。曹操本來就只有數千人的兵力，而且還分散出了一部分攻打劉備，袁紹如果此時進攻曹軍，勝利簡直唾手可得。但是他卻費力地去聯合劉表、張繡等，希望形成南北夾擊的局面，用了一種比直接攻打要複雜很多倍的方法去達到勝利的目的。袁紹也是善用兵力的人，他之所以沒有趁機攻打許昌，只能表明曹操當時有足夠抵擋他進攻的兵力。
據《三國志·魏武帝傳》記載，建安五年八月，「紹連營稍前，依沙為屯，東西數十裡。公亦分營與相當，合戰不利。時公兵不滿萬，傷者十二三。紹復進臨官渡，起土山地道。公亦於內作之，以相應。」連營數十裡，數千的兵力怎麼能夠做得到？
以少勝多的戰役大都速戰速決，因為把戰役時間拉得很長的話，對兵力不足的一方非常不利，而官渡之戰卻持續了八九個月。能夠抵抗這麼久，即使最終曹操兵敗，他的兵力也不會比袁紹差多少，更何況曹操最終還取得了勝利。
官渡之戰中曹操的勝利固然與他靈活的戰術分不開，但是肯定也不是在兵力懸殊那麼大的情況下獲得的。《三國志》中對官渡之戰的描寫顯然是誇大史實的。
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