《太霄琅書經》謂：「人行大道，號為道士。」道士，乃信奉道教教義並修習道法 的道教徒通稱。
道士又稱「道人」。《老子想爾注》有「道人所以得仙壽者，不行屍行」，《正一法文天師教戒科經》有「道人賢者奉敬教戒」等語；南宋道士白玉蟾也自稱「瓊山道人」。但在佛教初入中國時，道人也用來稱呼僧人:《南齊書·顧歡傳》有「道士與道人戰儒墨，道人與道士獄是非」的記載，此道人即僧人。直到隋唐時期， 道士及相應的稱謂如道人、羽士、羽客、羽人、黃冠等，才逐漸成為道教神職人員的專稱。隨著女性入道的增多，也有了「女冠」等稱謂。
一般情況下，敬稱道士都為「道長」。在道教典籍中，男道士也稱為「乾道」，女道士則相應地稱為「坤道」。黃冠專指男道士時，女道士則稱為女冠。此外，還有稱道士為羽衣、羽客、羽人、羽士（羽，含飛升之意，指道士喜言飛升成仙）。黃冠，道士衣冠的華夏起源，以乾道戴黃冠，因為道士的衣冠服飾皆傳承華夏人文始祖——軒轅黃帝之衣冠，故稱「黃冠」。
元初全真道興起，道教大體上分為全真和正一兩大派。全真派道士為出家道士，不結婚，食素，住在道觀；攏長發於頭頂挽成髻，戴冠。
正一派道士可以結婚，吃葷。有部分可結婚生子，也稱「火居道士」，另一部分為出家道士。而不出家的正一道士，一部分在宮觀裡活動，也有一部分沒有宮觀，為散居道士。正一道士多不蓄髮須，平時穿俗裝，住在家中，與俗無異。所以你可能在街上見到一個穿著時尚的年輕人，而這個年輕人會自稱是一名道士。
道士相互之間，則稱道長、道友、道兄等，稱謂也是男女通用的，居士和信士亦可以如此稱呼他們。在道門中，有些道士享有特殊的尊稱，譬如張道陵、寇謙之以及後世龍虎山天師道的歷代掌門人，都享有「天師」之稱。而道士中那些出類拔萃、德高望重、學識淵博者，又常常被教內教外尊稱為「真人」。而雲遊在外的道士，則稱為「遊方道士」。
道家的日常：食丹修仙
道士修道的目的就是以仙術致長生，而長生不死即為神仙，這與道士們的神仙崇拜信仰正相吻合。在道士們看來，神仙不但長生不死，而且超越了一切身處塵世的人所必受的限制，而徜徉在仙境之中，享受著悠閒自在、快樂愜意的生活。
道士的外丹修煉服食丹藥以求長生，曾是道士們的一種主要的修煉方術，因此亦是他們生活中的一項重要內容。若夫仙人，以藥物養身，以術數延命，使內疾不生，外患不入，雖久視不死，而舊身不改，苟有其道，無以為難也。
道家的辟穀養生是真正的修行，真的艱苦，每天早上要採氣，練導引術，這都屬於動功，還有靜坐，讀清淨經和道德經真經，抄經，講禮儀，都是用易經和道德經去解釋，最後辟穀滿七天，有緣的送符咒，如財運符咒，那裡屬於正一教，這些道士的水平自我凡夫俗子來看，修為高的真的就是活神仙一樣，教的功法竟然可以七天不吃飯只喝水，按飯點練功後嘴裡生津液（道士師傅成為神仙水）吞下去。對於現代的社會節奏，壓力這麼大很有用，所以修道的動不動就閉關，不吃五穀，喝點水，長胖都是難得，因為道士雖然可以吃葷，但是她們一般修行很自律，都不吃肉的！平時養生茶，水果，堅果類食物。