民間有句俗話叫「外來的和尚好念經」，這句話確實有一定的道理。自從佛教傳入中國之後，就得到了迅速的發展。特別是每當到太平盛世的時候，佛教也就越發的昌盛。反而傳統的道教，雖然在歷史上一度十分興盛，可是現在除了一些道教聖地之外，其他地方很難看到道士的身影。現在全國的住觀道士大約只有3萬餘人，這個數量比住廟和尚要低很多。
現在人們很少看到道士的身影，除了因為道士越來越少之外，跟道教本身的追求也有一定的關係。有句話說得好，「逢盛世苦修行，遇亂世濟蒼生」。每當天下大亂的時候，道士放棄修行下山濟世救民。等到天下太平之後，道士也不會貪戀紅塵，而是退隱山林，過著閒雲野鶴的生活。
現在人們很喜歡拿道士跟和尚進行比較，特別是有一個問題經常被人們提起。這個問題就是：道士和尚都是出家人，那為什麼道士很瘦，而和尚卻大多很胖呢？其實，這個問題的原因並沒有人們想的那麼複雜，主要還是跟他們各自的追求有關。
在現實生活中，道士給人的感覺確實是很瘦，和尚給人的感覺也確實很胖。但是，之所以會出現這種差距，並不是人們想的那樣是因為和尚貪吃。現在很多人對和尚都有一些偏見，認為現在的和尚持戒不嚴。其實，對於真正的出家人來說，一直還是堅守著祖師的清規戒律，很多僧人也都是堅持過午不食的。那些打和尚名義斂財的人，並不能算作真正的出家人。
其實，自古以來就有「和尚胖道士瘦」的說法。這是因為佛家追求的是修心，斬斷一切七情六慾自然就沒有了苦惱。這樣一來，也就很容易「心寬體胖」了。而且，佛家的修行方式以「靜」為主，每日裡做得最多的就是參禪打坐。因為長期缺乏運動，所以身材也就難免變胖了。
而且更重要的一點是，和尚的飲食主要是以素食為主。因為和尚不食葷腥，所以他們的飯量普遍很大。而米飯和麵粉這樣的主食中本就含有大量的澱粉，經常吃這些食物非常的容易發胖。本來就缺乏運動了，還經常吃米飯、麵粉，這樣一來，想不胖也不行啊。不過，也並不是所有和尚都胖。很多得道高僧的身形，大多都是偏瘦的，這和個人的體質也有很大關係。
一直以來，道士給人的感覺都是仙風道骨，給人一種非常飄逸的感覺。這是因為道士通常都是隱居在山野之間，在這種地形中生活的人大多身輕體健。而且，道士過的都是閒雲野一般的生活，講究一個清靜無為，經常在山野之間尋幽探勝。道家在修行時經常還會「辟穀」，也就是幾天不吃不喝，這樣經常運動又不不吃飯，當然想胖也胖不起來了。雖然大多數道士都偏瘦，但是也有一些道長體態豐腴。
人有胖瘦醜美，這是一種很常見的現象，每個人的外表都是不一樣的。同樣的，作為出家人的和尚和道士，肯定也會有胖有瘦，這是很正常的現象。只不過，現在的一些人都有了一種先入為主的觀念。看到胖和尚就以為人家持戒不嚴，其實這樣的想法是不對的。