2010年1月，泰國召開的老虎保護亞洲部長級會議提出將每年的7月29日設為「世界老虎日」（International Tiger Day）。2010年11月，於俄羅斯聖彼得堡召開的「保護老虎國際論壇」（老虎峰會）通過了「全球野生虎種群恢復計劃」並發表了《全球野生虎分布國政府首腦宣言》，倡議共同努力促進野生虎及棲息地的保護，並確定每年的7月29日為「全球老虎日」。
不論是在西伯利亞大雪封山後的原始森林中，還是在峇里島熱乎乎軟綿綿的沙灘上，都曾留下過老虎的爪印。老虎的足跡，一度從歐洲邊緣地帶延伸至太平洋沿岸。亞洲大部分森林，都曾是這一自然界頂級掠食者的地盤。
超過10萬隻老虎統治著這片大陸的荒野地帶。身處食物鏈頂端，它們的存在使無數物種和生態系統蓬勃發展。 但那是1850年的情形……
如今……老虎的活動範圍已經驟減為曾經的7%，野生虎的種群數量也已減至3800隻，分布所在的13個國家它們的棲息地稀疏且支離破碎，這些擅長遠距離捕食的草原之王，只能蜷縮在小小的保護區裡，艱難生存。
但有一個國家例外，它們為老虎提供了良好的庇護。在不丹，孟加拉虎可以自由地漫步於全國大多數地方，從低地亞熱帶叢林，到海拔4500米的亞高山森林。由於整個國家71%的區域都處於森林覆蓋範圍內，超過一半的土地被劃定為保護區，因此這裡的老虎享有極大的自由，幾乎可以去到任何想去的地方。
不丹的老虎密度是其他地區的2倍。這與不丹政府的保護力度分不開。棲息地對野生老虎的生存必不可少。在這方面，不丹的憲法規定整個國家的森林覆蓋率不少於60％，確保老虎擁有長期穩定的生存環境。不丹還利用無線電技術對老虎的位置進行實時監測，並通過所得數據繪製野生動物走廊，避免人虎衝突。
但即使是生活在不丹，也並不意味著這裡的老虎就完全脫離險境，高枕無憂。它們仍面臨偷獵的威脅。此外，對於不丹這樣的多山國家來說，氣候變化也對老虎的生存形成威脅。
在氣候變化的影響下，季風強度的變化會導致更多惡劣天氣的發生，以及氣溫的升高。這些因素迫使農民遷移到海拔較高地區種植作物，這反過來也壓縮了野生動物的棲息地，引發更多的人虎衝突。
聯合國環境署正在與不丹政府和全球老虎中心密切合作，在盧森堡政府的資助下，開展「拯救珍稀瀕危物種」（Vanishing Treasures）項目來應對這些挑戰。該計劃致力於保護各國旗艦山地物種的生存，包括不丹的皇家孟加拉虎。 相關舉措包括，通過加強氣候研究人員和環保主義者之間的信息共享，利用最新的氣候變化數據來保護野生動植物；支持綠色基礎設施的建設，將棲息地和野生動物走廊納入基礎設施規劃；努力提高生態系統的恢復能力和農業用地的生產力，以減少農業足跡，讓農民收穫更高的收入；阻止偷獵。
憑藉其不斷壯大的老虎種群，不丹已成為全球保護老虎的核心力量。不丹將在2020年舉辦第二屆國際老虎峰會，並在會議期間分享其經驗教訓。2010年第一屆國際老虎峰會在聖彼得堡舉行，13個老虎的主要分布國設立了一個史上最具雄心及遠見性的物種保護目標：籌款額達3.3億美元，承諾TX2——到下一個虎年為止(2022年)將野生虎數量增加一倍。
為什麼要拯救老虎？
老虎這個物種不僅是自然遺產的一部分，也是整個地球生物多樣性的象徵。他們是一個關鍵性物種，對它們所生存的生態系統的完整性起著至關重要的作用。作為食物鏈頂端的掠食者，它們確保了被捕食者的數量穩定，使得食草動物和這些動物食用的植物之間的數量保持平衡。總而言之，老虎種群的繁盛可以幫助整個生態系統興盛起來，更重要的是也能使本土的社區從中受益，體現在經濟、文化和精神等各個方面。
這些生態系統為亞洲當地數以百萬計的居民提供生計和生態型服務，比如水和食物。野生虎的數量也是體現整個生態環境健康與否的「晴雨表」。
同樣在一些如尼泊爾和印度等的國家，野生虎備受矚目，是國家公園和野生動物保護區吸引遊客的重要物種，它同樣為當地的農村社區帶來了實實在在的經濟和社會效益。
哪些國家是老虎的分布國呢？
一共有13個國家：孟加拉國，不丹，中國，柬埔寨，印度，印度尼西亞，寮國，馬來西亞，緬甸，尼泊爾，俄羅斯，泰國和越南。
目前的老虎確切數量究竟是多少呢？
我們不知道。但在最近一次2010年的全球認可的估計中，野生虎數量在3200隻左右。WWF正在呼籲各個老虎分布國在項目進行的中期之前確認本國的老虎數量。這一行動可以幫助我們發布更新的數據及關鍵性確認，使得我們向著TX2目標一直進發。
TX2目標究竟能否實現呢？
是的，我們相信目標必須實現！但有且僅有通過所有老虎分布國的共同承諾與努力，它才可以實現。在老虎峰會的成果——全球老虎恢復計劃中，我們列出了各個國家如何能夠實現TX2目標。WWF在完善這一計劃中扮演了重要角色並且會持續跟進政府工作以確保計劃如期按量實習。
虎類等貓科類動物的繁殖並不困難，只要給它們提供充足的空間和被捕食者環境，同時加以一定的保護，野生虎的數量就可以大大提升。如果預先認定的20個恢復地點受到了相應要求的保護投資，這些地點將作為完美的棲息地為增長的老虎們提供家園。WWF在資助這些地點的進程中也是重要一員。這些地點是實現TX2目標的核心希望。
然而，在有組織的犯罪團夥涉嫌野生動物非法貿易，加之日益增長的亞洲中產階級對虎產品的需求，全球範圍內對老虎的偷獵愈演愈烈。如果想讓老虎能有一個它們能夠生存的未來，那麼政府必須痛下決心與偷獵行為抗爭到底。尼泊爾就通過其提升專業化的野生動物保護方式實現了「零偷獵」的成果。
所有老虎分布國都要使本國的老虎數目加倍嗎？
不，這是個全球性目標而非這些國家各自的目標。每個國家都有不同情況，WWF專家確定了一下國家的地點和前景是對老虎保護可以起到積極作用的，那麼這些地方將得到我們更加主要的關注。
你是否期待到2022年有6000多隻老虎呢？
WWF一直致力於實現這個在老虎峰會上設定的全球性目標。它是個雄心勃勃的目標，而老虎峰會的初衷便是使得老虎保護得到儘可能多的優先性、努力、創新和投資。儘管6000多隻老虎是WWF的終極目標，但到了2022年如果老虎仍然能保持3200隻的數目，不再急劇減少，那麼全球的老虎數目下降趨勢都得到了遏制。無論怎樣，這都是在老虎保護中有史以來極其巨大且少見的成功。
總而言之
拯救就是拯救我們的家園！
【來源：廣東科技報】
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