在二十四節氣中，只有「清明」，既是節氣，又是節日。清明節又叫踏青節，時間在仲春與暮春之交，也是最重要的祭祀節日之一。中華民族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。
寒食節成為節日與一個歷史人物介子推有關。傳說，春秋五霸之一的晉文公在成為晉國國君之前有過19年的流亡生活。當時逃亡在外，處境非常艱難，跟隨他的介子推從自己的腿上割下一塊肉熬湯讓他充飢。後來，他回到晉國，做了國君，大事封賞所有隨從，惟獨忘了介子推。等到想起介子推的時候，他已經帶母親隱居綿山，不肯出來接受封賞，晉文公無計可施，只好放火燒山，他想，介子推非常孝順母親，一定會帶著老母出來。誰知這場大火卻把介子推母子活活燒死在一株柳樹下。
為紀念介子推，晉文公下令每年這一天，禁止生火，家家戶戶只能吃生冷的食物，介子推為了照顧年邁的老母親放棄了高官俸祿的生活，寒食節也變成了一個祭奠親人的孝心感恩節。寒食節是在清明節的前一天，久而久之，人們便將寒食與清明合而為一。現在，清明成為節日取代了寒食節，拜介子推的習俗，也變成清明掃墓祭祖的習俗。
清明節是中國人「百善孝為先」傳統倫理最好的表現載體，體現了中國傳統的孝道文化。清明作為一個家庭祭祀和掃墓的重要日子，是一年一度中國人對自己祖先表達敬意與感謝的節日，是中國人孝道最重要的表現形式之一，被許多人稱為中國的感恩節。
蕩鞦韆
鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改之為鞦韆。
踏青
踏青又叫春遊。古時叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。
植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習慣。
放風箏
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
插柳
清明節，中國民間有插柳習俗。楊柳有強大的生命力，俗話說：「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。」柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成蔭。
戴柳
清明戴柳，有將柳枝編成圓圈戴在頭上者，也有將嫩柳枝刮結成花朵而插於頭髻者，還有直接將柳枝插於頭髻者，有闢邪功用，後世又有「紀年華」之遺俗，表現出對青春年華的珍惜與留戀。
祭掃的具體日期
祭掃的日期，各地風俗不同，有的是在清明節的前十天後十天；有的稱「前三後三」；有的在清明前後逢「單」日舉行；有些地方掃墓活動長達一個月。
掃墓的程序
首先要先掃墓，就是將墓園打掃乾淨；其次是祭祀；掃墓時，人們攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前；再將紙錢焚化，為墳墓培上新土、修整墳墓，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，還要在上邊壓些紙錢；然後叩頭行禮祭拜。
即：修正墓地——上香——上肉——敬酒——拜祭——放炮送別。
祭祀的花
通常是菊花，因為我國古代把菊花當作寄託之花，有思念和懷念的含義。白色菊花是最適合的，也可以搭配一些綠草，如百合，綠葉，康乃馨等，會更漂亮。黃色菊花有長壽菊之稱，比較適合看望病人。
拜祭輩分
拜祭要分先後次序。依次為：父親、母親、長男、長女、次男、次女……餘此類推。拜祭完畢後，祭品讓祖先祝福過，眾人可食取祭品。
早上要看額頭
掃墓的當日早上，洗漱之前，先照鏡看自己的額頭，看看有沒有烏黑的氣色，如有則表示時運較低，儘量當日避開掃墓為宜；若一定要去，可隨身佩戴玉器、桃木等，以作化解。
掃墓前需禁食
掃墓之前最好禁食：當你動身開始掃墓，就最好不吃食物或食素了，衣著整齊，以表示對先人的禮貌和尊重。這一條，很重要，但是對某一些朋友來說可能需要委屈自己一下了。
掃墓回來要淨身洗衣
與清明節前忌買鞋類似，清明節掃墓回來，一定要清掃你的鞋子，同時將鞋子的鞋尖朝裡，同時勿忘將身上穿的衣服洗乾淨晾曬為宜。
不能回鄉可在家拜祖先
清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由於種種原因，很多人不能回鄉參加清明拜山活動，那麼也可以在家拜祖先。方法是在家裡陽臺或客廳，朝家鄉方向，擺上祭拜用的食品，燒上三支香，鞠躬三次，默念相關詞語。然後，再燒紙錢祭祀。這一條很重要。
謹慎在先人墓地照相
特別提醒朋友們：謹慎在先人墓地照相，無論是掃墓者自身合影，還是掃墓者與墓地合影。更忌諱照相時將其他墳墓拍進鏡頭。否則，你的運勢很可能下降，各方面失衡。解決方法除了刪掉或者銷毀這些照片外，最好在門口燒香，請出去不好之「氣」。
祭祀頭髮不能蓋住額頭
按照古人的說法，清明節也是「鬼節」。如果需要在此期間走夜路的朋友，一定要記得隨身攜帶護身的吉祥物，如桃木手珠等。同時，要亮出你的額頭，不能因頭髮而蓋住，因為，那是你的神燈所在。
女性掃墓禁忌
通常來說懷孕的婦女要避開清明拜山活動，不僅如此。嚴格說來，女性來例假，最好也不要參加此類活動，特別是不能在下午三點後參加清明拜山活動。提醒朋友們：咱們祖國遼闊，南北方對於掃墓的習俗略有不同，比如：南方通常兒女均前往掃墓，而北方一些地方，則通常女兒不前往掃墓，如果是出嫁的女兒則隨夫前往掃墓。
外人最好不陪同掃墓
因為各種原因，許多人可能會碰到是否陪同朋友去掃墓的問題，比如女友陪男友去掃墓，下屬陪同上司去掃墓，甚至生意場上陪同客戶去掃墓。外人最好不要陪同去掃墓，因為各自的氣場是不一樣的。如果實在不能避免，那麼建議你佩戴避邪吉祥物，如桃木手珠等，否則會犯了禁忌。
可為兩家人掃墓
有朋友諮詢：「同一個人一年內不能去為兩家人掃墓？比如為我外婆掃墓，改天再為老公的父親掃墓（已結婚），可以嗎？」其實，這種情況是經常遇到的，回答是可以的，無礙。
忌穿大紅大紫
有，特別忌穿到大紅大紫的衣服，應穿上素色的服飾。另外，不要佩戴紅色的配飾（本命年者除外）。
忌買鞋
一些人恰巧是清明節過生日，因此有時難免就在清明節期間買雙鞋。豈不知鞋與邪同音，故而通常不在此時買鞋。真有需要也要錯開時間購買。在此提醒你留意鞋店為何清明節生意不好就明白了。如果有些朋友不慎清明這天買鞋了，如何破解？先請這些朋友用紅紙包好鞋子，放在門口一晚，然後清早將紅紙燒掉即可。
忌過生日
有些朋友恰巧是清明節生日，作者提醒你要提前過生日。如果恰巧是老壽星在清明節過生日，那麼禁忌會更多。比如當日不要接受鮮花，同時生日蛋糕自己不可以當天吃。坊間認為，這樣老壽星一定會過一個平安吉祥的年，會更加長命百歲。
忌諱探視朋友親人
最好不要清明節當天去探視親朋好友，隔天去探視為宜。因為清明節是祭奠的特殊時候，此時去探視親朋好友很說不過去的，或者說不吉利。當然，你也可以請親朋好友在外面吃飯為宜。
當天少些娛樂活動
由於種種原因，沒能在清明節去祭祖、掃墓的朋友，清明節當天儘量少些娛樂活動，更不能吵架、說些不著邊際的話語，否則，日後恐生麻煩。
杜牧《清明》
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
韓翊《寒食》
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
吳惟信《蘇堤清明即事》
梨花風起正清明，遊子尋春半出城。
日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
楊萬裡《寒食上冢》
逕直夫何細！橋危可免扶？
遠山楓外淡，破屋麥邊孤。
宿草春風又，新阡去歲無。
梨花自寒食，進節只愁餘。
張繼《閭門即事》
耕夫召募愛樓船，春草青青萬頃田。
試上吳門窺郡郭，清明幾處有新煙。
程顥《郊行即事》
芳原綠野恣行時，春入遙山碧四圍。
興逐亂紅穿柳巷，困臨流水坐苔磯。
莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片飛。
況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。
韋應物《清明日憶諸弟》
冷食方多病，開襟一忻然。
終令思故郡，煙火滿晴川。
杏粥猶堪食，榆羹已稍煎。
唯恨乖親燕，坐度此芳年。
晏殊《蝶戀花》
六曲闌幹偎碧樹，
楊柳風輕，展盡黃金縷。
誰把鈿箏移玉柱，穿簾海燕雙飛去。
滿眼遊絲兼落絮，
紅杏開時，一霎清明雨。
濃睡覺來鶯亂語，驚殘好夢無尋處。
王禹偁《清明》
無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。
昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。
黃庭堅《清明》
佳節清明桃李笑，野田荒冢自生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。
賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。