祭掃的日期，各地風俗不同，有的是在清明節的前十天後十天；有的稱"前三後三"；有的在清明前後逢"單"日舉行；有些地方掃墓活動長達一個月。
按照習俗，祭掃的順序是首先要先掃墓，就是將墓園打掃乾淨。
其次是祭祀，這一程序很關鍵，一是寄託哀思，二是與先人相感，因為山有靈而無主，先人有主而無靈，與先人相感可以更好得到山川的靈氣。
掃墓時，人們攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土、修整墳墓，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有後人，然後叩頭行禮祭拜。此後圍坐聚餐飲酒；也可放風箏，甚至互相比賽，進行相關活動。婦女和小孩們還要就近折些楊柳枝，將撤下的蒸食供品用柳條穿起來。有的則把柳條編成籮圈狀，戴在頭上，謂「清明不戴柳，來生變黃狗」。
即：修正墓地——上香——上肉——敬酒——拜祭——放炮送別……
這裡涉及的是兩個時間問題： 其一，是清明節當日掃墓還是前後時間均可？越早越好嗎？其實只要在清明節期間均可，看自己方便。當然，各地都有一些當地的習俗，我們要尊重這些習俗。還有，對於某些習俗來說，給去世一年內的親人掃墓和給已經去世超過一年以親人掃墓，時間上也有些差異。提醒朋友們要遵守當地的相關習俗去做。 其二，掃墓當日出發的具體時間越早越好嗎？
不盡然，需要根據自己情況，最好是在5—7點，即卯時。古代曆法中，為一。當然，現在通常不會那麼早，但是，最好在下午三點前完成清明拜山活動，因為陽氣已逐漸消退，陰氣逐漸增長，若是時運低的人，很容易會招惹陰靈纏身或騷擾。
通常是菊花，因為我國古代把菊花當作寄託之花，有思念和懷念的含義。白色菊花是最適合的，也可以搭配一些綠草，如百合，綠葉，康乃馨等，會更漂亮。黃色菊花有長壽菊之稱，比較適合看望病人。
掃墓之前最好禁食：當你動身開始掃墓，就最好不吃食物或食素了，以表示對先人的禮貌和尊重。這一條，很重要，對一些朋友來說可能需要委屈自己一下了。
不可以，即使紅內衣也要謹慎穿用。為尊重亡者，掃墓應莊重著裝、念頭和言行。通常來說掃墓時要著深色衣服，並衣著整齊，神情莊嚴肅穆為妥。
當然，也不要佩戴紅色的配飾。但是，如果你是本命年，則紅內衣可穿。
當然需要講究，拜祭要分先後次序。依次為：父親、母親、長男、長女、次男、次女……餘此類推。拜祭完畢後，祭品讓祖先祝福過，眾人可食取祭品。要注意防火安全，待香燭點完後可離開。
清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由於種種原因，很多人不能回鄉參加清明拜山活動，那麼也可以在家拜祖先。方法是在家裡陽臺或客廳，朝家鄉方向，擺上祭拜用的食品，燒上三支香，鞠躬三次，默念相關詞語。然後，再燒紙錢祭祀。
因為各種原因，許多人可能會碰到是否陪同朋友去掃墓的問題，比如女友陪男友去掃墓嗎，下屬陪同上司去掃墓，甚至生意場上陪同客戶去掃墓。風水專家認為外人最好不要陪同去掃墓，因為各自的氣場是不一樣的。如果實在不能避免，那麼風水專家建議佩戴避邪吉祥物，如桃木手珠等，否則會犯了禁忌。
清明節的重要活動就是去踏青，春暖花開的時候去感受一下大自然的美好，無可厚非。但是，特別需要注意的是不要去別人祭掃比較多的山！不要說不吉利的話，更不能說對亡者不敬的話，晚上活動要謹慎。因此清明節休假出去旅遊不能說是對不起列祖列宗。
掃墓結束後當日也應嚴肅，不能嘻嘻哈哈。對於信佛的朋友來說，掃墓回程，最好一路持誦《心經》或《大悲咒》。
掃墓回家後，如感身心疲勞，應先洗個澡，換身衣服。風水專家提醒：過去位理學認為，在進家門之前跨火盆能祛除陰氣。因此，可以在家門口點些柴火示意之。
閩南文化中，清明節也有獨特的習俗。通過閩南俗語，咱們來看看閩南人清明節都要做些啥吧。
清明節，清明兜，
無閒叱吒亂糟糟；
煮五味，辦炊操，
菜蔬發落幾落甌。
潤餅皮，買來包，
未孝囝仔先來偷；
掃墓埕，清水溝，
緬懷祖先排頭摳！
清明節當天，閩南人會在家中備辦豐盛的五味筵碗孝敬廳中祖先神位、厝主和地基主等。菜餚之中，必備有「潤餅菜」所需的各種配料。孝敬祖先於中午在自家廳中進行，照例焚香點燭，燒金放炮。祭祀禮畢，撤去菜餚，一家人共同進餐，而主食多為「潤餅菜」——把各種菜餚一齊倒入鍋中拌和加熱，然後攤開「潤餅皮」，抹上辣醬，加入滸苔、花生末及菜餚，然後人手一卷，雙手捧起，細嚼慢咽，別有風味。
吃完「潤餅菜」，一家人除老病及嬰孩外，都一齊參加掃墓。各家各戶都準備了果合、香、金紙、燭和一大疊五色紙錢，此外是紅色漆和黏糊，同時帶了毛筆，然後一家人浩浩蕩蕩往墓地進發。
到了墓地，先用鋤頭把墓地周圍雜草鋤淨，清理墓埕。一家人分別動手，有人用紅筆把墓牌石上的祖宗名號描紅，有的焚香點燭，擺上果合，而小孩最喜歡在墓上獻紙錢。所謂紙錢，是用薄的色油光紙裁成寬約四寸、長約六寸的紙頁，然後用波紋狀的鋼鏨在中間鏨出三四行波紋狀的曲線。小孩一張張往墓上壓，五色斑斕的紙錢，遠遠看去宛如盛開的花朵，使平時荒涼的墳山突然紅綠紛披，平添一片豔麗景象。
獻紙事畢，兒孫們便在祖先墓前跪拜行禮，既盡子孫孝道，也祈求祖先保庇今後平安如意。
晉江僑鄉深滬清明節有哭墓之俗，婦女們衣著素潔，伏在墳頭邊哭邊訴，悽楚動人，甚至有一定的節奏及和諧的音調，是獨具特色的風俗。
說到了潤餅菜，就不得不說清明期間各地的特色食物啦！趕緊跟隨晨晨來了解下這些美食吧！