西奧多拉的歷史是一個經典的故事。在拜佔庭，她生活社會最低階層，最終逆襲成為文明史上最有權勢的女性之一。西奧多拉成為6期間拜佔庭的皇后，她是查士丁尼一世的妻子，他是最著名的拜佔庭皇帝之一。作為女皇，西奧多拉利用她的地位和影響力在帝國內部進行改革，特別是那些提升婦女權力的改革。
西奧多拉的秘密歷史
西奧多拉出生於公元497年左右。對她的早年生活知之甚少。據秘史記載，從年輕時起，西奧多拉就是一名女演員和妓女，是拜佔庭社會中被認為不值得尊敬的職業。
在16歲時，西奧多拉以一名官員同伴的身份前往北非，並在那裡度過了四年的時光。在回到君士坦丁堡的途中，西奧多拉在亞歷山大港停留，在那裡她改變了自己的身份，同時，西奧多拉改變了自己的生活方式，並在她返回首都時以售賣羊毛旋轉器為生。
追求帝國的繼承人
就在這個時候，西奧多拉引起了查士丁尼的注意，經人推薦，西奧多拉留在了賈斯汀皇帝身邊服務。皇帝被西奧多拉的智慧和美麗所吸引，出於對權力的渴望，西奧多拉並成為皇帝的情婦。皇帝為了能夠娶到她，不惜推翻一項古老的羅馬法律。
在公元527年，賈斯汀去世，並由查士丁尼繼承。
天生的標尺
尼卡騷亂事件，是證明西奧多拉作為統治者的最好例子之一。公元532年1月，君士坦丁堡綠黨、布魯斯聯和車派系，聯合起來反抗查士丁尼。他的官員建議皇帝逃離首都。另一方面，西奧多拉建議拯救她的丈夫留下的帝國。她向皇帝和他的顧問發表了激動人心的講話，說服他們留下來。皇帝命令他的部隊用武力鎮壓起義。在將軍的帶領下，查士丁尼的士兵將騷亂者帶入了競技場，並將他們全部屠殺。
騷亂給這座城市造成了很大的破壞，使查士丁尼和西奧多拉有機會重建它。帝國重建計劃使君士坦丁堡成為當時世界上最美麗的城市之一。這個重建計劃最具代表性的成就是聖索非亞大教堂。
人權的獲勝者
西奧多拉還實施了一系列超前的改革。例如，她成功地結束了對基督教徒的迫害。西奧多拉的一些改革旨在促進婦女的福祉。例如，西奧多拉通過法律允許婦女擁有財產繼承的權力，賦予更多婦女在離婚案件中的權利，並對強姦實行死刑。
公元548年，西奧多拉身患癌症，不治而亡。女皇的死對查士丁尼來說是一次沉重的打擊，後者統治了大約20年。西奧多拉被埋葬在君士坦丁堡的聖使徒教堂。西奧多拉（以及她的丈夫）被東正教會視為聖人。