自12月底開始,中國一直籠罩在新冠肺炎的陰影之下。而1月23日宣布武漢封城各地嚴防疫情近1個月之後,中共中央2月21日召開會議決定各地根據疫情具體情況採取相應措施恢復經濟和社會秩序,開始「復工復產」。但與此同時,新冠肺炎病毒在全球仍在蔓延。
對於此次疫情,截至2月中旬,大多數國際經濟學者認為,新冠肺炎對中國的經濟衝擊比想像中要短,但程度更劇烈,這個影響甚至蔓延到全世界,全世界都能感受到這種衝擊。其中,《衛報》的分析認為,目前東南亞是面臨風險最大的區域之一,因為與中國龐大的地方經濟的聯繫十分緊密。
而泰國則是首當其衝。
根據商業分析公司Fitch Solutions稱,泰國的旅遊收入佔泰國GDP的13%至14%,在2019年,中國遊客佔泰國的3970萬遊客中的27%以上,可見,泰國經濟與泰國旅遊發展密切相關,而泰國旅遊業則是嚴重依賴中國遊客。
泰國旅遊局此前預計,1-4月中國遊客減少將導致收入損失950億泰銖(30.5億美元),但由於其他國家的遊客現在也避免出行,因此損失可能還會擴大。而實際情況也是如此——遊客急劇減少。2月1日到9日,泰國國際遊客人數同比下降43.4%,約73萬人次,而中國遊客人數暴跌86.6%。
(快艇在芭堤雅海灘上等待遊客)
泰國一整年都是旅遊旺季,在往年,從11月下旬到4月初這段時間因為天氣乾燥和溫度適宜,因此通常是最受歡迎的旅遊時間,大批遊客前往泰國的廟宇、海灘和度假村旅遊。然而,在疫情期間,泰國的熱門景點都變得門庭冷清,旅遊經濟受到了新冠肺炎病毒的嚴重打擊。
泰中旅遊業聯盟協會會長羅納朗(Ronnarong Chewinsiriamnuaiai)說:「對我們來說,中國遊客是我們的英雄,但現在他們的人數已降至零。」
疫情之下,寂靜的四面佛前賣畫的商販正艱難地維持生計;寂寞的舞者不得不增加一份工作,減少不必要的開支;夜市的餐廳老闆更是不得不停薪裁員應對嚴峻形勢。
在泰國經濟嚴重受到中國疫情影響之時,英國《金融時報》網站2月5日報導稱,泰國銀行(央行)下調政策利率0.25個百分點,將其降至1%。同時,泰國央行稱由於疫情打擊了泰國旅遊業,泰國2020年的經濟增長將不到2%。
為了緩解國內受旅遊經濟影響的困局,促進泰國的旅遊經濟發展,泰國政府依然歡迎中國遊客赴泰。
一方面,於政府層面,泰國政府旅遊局和曼谷市政府等一些政府機構製作了相關視頻,為中國提供了道義上的支持;於商界層面,泰國最大的免稅零售商王權集團(King Power)也製作了聲援中國的視頻,為正在抗疫的中國人民加把勁。
另一方面,泰國旅遊局計劃未來將延期對中國遊客的免費籤證。泰國旅遊局預估,如果疫情得到控制並逐漸消退,中國政府將在三月底之前取消旅遊禁令,希望中國遊客會在四月的潑水節期間赴泰旅遊,若是如此,從6月到7月,中國入境遊客的數量可能會達到每月140至150萬,高於平均每月90萬的水平,重新激活泰國旅遊經濟。
泰國旅遊局Phiphat先生解釋到,針對中國和印度這兩個主要旅遊國家的遊客實施入境免籤是必要的,因為這項措施能夠緩解機場擁擠的人流狀況,並提高泰國的運載能力。此外,除了免籤政策,泰國有官員提到,泰國應該更加注重健康檢查和公共衛生醫療水平,更有利於提高疾病控制效率和管理水平。
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