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經濟觀察網 記者 宋笛 自1988年政府工作報告將交通基礎設施建設列為重點以來，中國公路建設高速期已經持續了30年的時間，特別是1998年、2008年兩次金融危機後，中國公路更是經歷了兩次突飛猛進地發展。至2017年年底，中國公路總裡程477.35萬公裡，其中高速公路裡程13.65萬公裡。
在未來的十年時間中，中國公路建設是否空間？哪一方面將會是公路建設的重點？ 交通運輸部綜合規劃司原巡視員於勝英在7月30日舉辦的中國公路建設行業協會等主辦的「慶祝改革開放40周年全國公路建設高峰論壇」上回答了這一系列的問題。
「2021年至2030年，包括高速公路、普通國省道以及農村公路在內，中國公路預計還有19萬億的投資空間（以靜態總需求計算），這一數值相較於『十三五』時期的年均水平低10%。」於勝英表示。
在於勝英看來，中國未來的公路建設需要構建四張網，一張是高速公路網、一張是普通國道網、一張是省道網、一張是農村公路網。其中，基於目前高速公路建設已經基本滿足需求，未來的建設重點將會是普通公路。
預測2021至2030年，高速公路建設高峰明顯退坡，估算總投資6萬億元；而普通國道、省道、農村公路的預計投資將會達到13萬億。
在運輸結構上，於勝英預測至2025年中國貨運量將會觸及天花板，此後將會進入「量」的下降通道，「值」的上升通道，高附加值小批量定製化商品增加。至2030年，貨運結構將會出現巨大變化，鐵路貨運周轉量市場份額由20%提升至28-30%，但公路仍將是最主要的運輸方式。
由「數量增長」到「質量提高」也被認為是下一階段中國公路的發展方向。
交通運輸部總工程師周偉在上述會議中表示，在當前經濟轉型升級、交通運輸結構調整、質量安全要求更高、交通要從大國向強國邁進的大背景下，公路工程建設和質量要求不能只停留在現在的水平上，需要大力弘揚工匠精神、培樹新時代公路建設隊伍，將高質量發展基因植入全行業。
對於質量的重視正在成為政策著力之處。經濟觀察網在上述會議上獲悉，交通運輸部將會把獲得李春獎的施工單位，作為從業單位良好行為信息錄入到「全國公路建設市場信用信息管理系統」——按照交通運輸部在2016年頒布的相關管理文件，這是一個為加強公路建設市場信用信息管理，規範公路建設從業單位和從業人員的市場行為，營造誠實守信的市場環境的信用信息管理系統——獲獎人員未來也將列入信用信息系統。
李春獎是中國公路建設的最高質量獎，該獎由原交通部於1997年設立的公路工程「三優」獎（優秀勘察、優秀設計、優質工程）演變而來，李春是隋朝傑出工匠，趙州橋的設計者。2005年，原交通部為轉變政府職能，便於行業管理，將李春獎的評審工作交由中國公路建設行業協會承擔。
按照評選方提供的信息顯示，李春獎對於工程整體有著嚴格的要求，在工程規模和技術水平方面都有硬性要求，必須反映行業技術進步和發展水平。在改革開放40周年全國公路建設高峰論壇上，包括湖南吉茶高速公路矮寨特大懸索橋、青島膠州灣大橋、南京長江第四大橋、安徽省六安至嶽西至潛山高速公路在內的22個項目榮獲2016—2017年度李春獎。