左宗棠是個典型的大器晚成的人。左宗棠少有盛名，在湘鄉時奇才早慧。從秀才到舉人一直比較順利。可是三次進京趕考都屢試不弟。對仕途灰心喪氣。
左宗棠蒙生退意，他的偶像是諸葛亮，常常自稱曉亮。往往一語驚人。
左宗棠在家一直半耕半讀。40多歲時在湖南巡撫張亮基礎手下當幕僚。別看左宗棠沒有做官，可他的才能在湖南當時就已經很響。
張亮基是個甩手掌柜。平時不太愛管事。於是左宗棠屬於實權人物。
林則徐在路過長沙的時候，在碼頭上等滿了要求見的官員。可坐在官船上的林則徐點名要見左宗棠。左宗堂受寵若驚，上船的時候不小心掉到了水裡。
一個是封疆大吏，一個是無名小卒。兩人相差20多歲。林則徐虎門銷煙後，被流放在新疆。在新疆期間，他考察了新疆的風土人情，遍查新疆的軍事部署。在回新疆前把這裡的山川地形，軍事方略研究筆記悉數帶回，愛如珍寶。
倆人促膝長嘆一夜，天亮還是滔滔不絕沒有睡意。志同道合的理想，都覺得相見恨晚。
臨別之際，林則徐說我老了，以後大清的就要靠你了，你是棟梁之材。治國安邦非你莫屬。
新疆日後如果有戰事，非君莫屬。說著把積累多年的新疆地圖及記載的筆記悉數交於左宗棠。
太平軍攻打長沙時，左宗棠協助地方抵禦。太平軍走後，左宗棠被提拔為知縣，後來升到通知。
左宗棠性情耿直，有大才，但是情商不是特別出眾。得罪了湖廣總督官文及其下屬，遭到他們的陷害。在鹹豐皇帝面前奏了他一本。險些要了左宗棠的性命。
胡林翼，曾國藩聯絡一批湖南官員名仕保他，終於獲釋。
其中，有一位官員寫給鹹豐皇帝的奏書有倆句話特別有名。中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。
此後，皇帝都知道了左宗棠的才名。而這兩句話就如上了春晚的小品傳播神州。國人無不知左宗棠。當時沒有廣告費一說，換作今日這樣的宣傳，需要天文數字的廣告費。這也算是一種廣告植入吧。
左宗棠的口才犀利，得理不饒人。舉薦他的曾國藩兵敗鄱陽湖，被人撈起。左宗棠沒有勸慰，反而挖苦曾國藩。多虧曾國藩內心強大，要不讓他說的不頂二次落水啊。
曾國藩是個愛開玩笑的人，他聽說左宗棠一直給夫人洗腳，就開起了左宗棠的玩笑。出了個對聯 給如夫人洗澡，
賜同進士出身。
左宗棠反應機敏。這是在接曾國藩的短。原來，在考進士時，曾國藩沒有進一甲和二駕的名單。一甲是狀元，榜樣，探花。二甲是數人是進士出身。而三甲這是賜同進士出身。在進士裡是末等。
曾國藩屢屢舉薦左宗棠，拿出輕易不用的密保向朝廷保舉左宗棠，要知道曾國藩用密保的都是督撫級別的封疆大吏。清廷對他頗為倚重，凡事他舉薦的人，一般都能獲得清廷的任用。
曾國藩在給朝廷奏報左宗棠的考語評價極高
取勢甚遠，審計機甚微，末了加了句才可獨擋一面。不久清廷準備奏，左宗棠授浙江巡撫。
在平叛太平天國時左宗棠接連收復浙江數城。
左宗棠還是大名鼎鼎胡雪巖的大靠山，左宗棠在任陝甘總督時，奉命平叛回亂。胡雪巖負責後勤供給，自然是掙的盆滿缽溢。
左宗棠和李鴻章不睦，李鴻章在左宗棠死後沒多久就把氣撒到左宗棠的後勤保障身上。胡雪巖很快從首富到一貧如洗回到了解放前。
左宗棠是有名的主戰派，在新疆受沙俄支持叛亂時。與主和派為首的李鴻章針鋒相對。最終，清廷採納左宗棠的意見。
左宗棠為了明志，堅定收復新疆的決心。帶著棺材出徵，六萬部眾，經過浴血奮戰收復了新疆。
左宗棠在新疆時按照林則徐的方略實行屯田，由於熟讀林則徐的筆記和地圖以及風土人情的著作。
左宗棠治疆方略一直被後人採用，茫茫隔壁有些粗壯的柳樹是左宗棠收復新疆帶領士兵所栽中。老百姓管樹叫做左工柳。
左宗棠收復新疆的功績讓他成為無可爭辯的民族英雄。