在中國古代，城門在整座城池之中，具有極其重要的地位。不管戰爭年代也好，和平年代也罷，只要是在冷兵器時代，城門就關乎著城內幾十萬百姓的安危。一般來說，城池有東、西、南、北四個門，只要把他們拿下，攻城方基本就可以宣告勝利。然而，對那些攻城的將士們來說，他們在攻城時寧願爬雲梯登上城牆，也不採取火攻的戰術燒毀木製城門，這是為何？
第一，大門其實很堅固。古代的城牆不僅可以把整個城市圍起來，通常還會圍成兩圈，內圈叫城，外圈叫郭。城市是城市的核心，俗稱"內城"；郭是城市的外圍，俗稱"外城"。此外，內城的城牆又高又厚，外城牆又矮，攻城時往往先破外城牆。然而，木製的大門也比牆壁更容易被突破。
一般來說，歷史上存在的城門都非常堅固，而百年古樹甚至千年古樹的樹幹部分是建造城門時的首選材料。其次，為了保證其硬度，還要選擇鐵樺木（棗木也可以）這樣的高級木材，而且它們還具有一定的耐火性能。最後，大門還要塗上一層油漆，有條件的，還可以用銅釘、鐵等材料，使得整個大門的牢固性和耐火性能大大提高。
其次，城門設計之初就採用了滅火設計。眾所周知，城市一般建在近水區，即使沒有水，城主也要派人挖一條護城河出來。據史料記載，早在宋代，襄陽護城河平均寬度超過180米，最寬處達到250多米，襄陽城堪稱華夏第一城。每當戰事吃緊時，城內軍民就從護城河裡取水救火，甚至直接飲用。
此外，襄陽護城河有一套完善的排水系統。據《襄陽縣誌·歲修章程》一文記載：宋時郭皋舊設兩閘，時閉北閘，開南閘，渾水入漢水（漢水）；洪水退卻時，關閉南門，打開北門，將清水引入壕溝，方法完美。這說明，護城河不僅可以滅火，而且在雨季也不用擔心洪水，有護城河，放火燒城門這種操作是完全行不通的。
第三，即使第一道城門被燒毀，也有伏兵在等著他們。甕城是古代城市的主要防禦設施之一，有著"天下第一甕城"之稱的中華門不僅有三個甕城，還有四面門牆，每個門都有雙層鐵門，並可上下展開千斤重的城門，此外，甕城還有27個洞窟，可藏3000多名士兵。公元1561年，世亨公造反，為了儘快衝進皇宮，他選擇了放火燒門。結果守軍不但沒有滅火，反而往火堆裡添柴，以致火勢越來越大，叛軍卻身受重傷。
事實上，一旦攻方放火燒城門，守軍的第一反應不是滅火，而是加大火力。只要火勢一變大，站在下面的叛軍就會首先受到影響，他們不但無法靠近城門，反而因為被逼進去死傷慘重，守軍再趁機撈點油水下來，這場仗也就不用再打了。