災情進展最大難民集中地疏散完畢
截至9月4日,美國國民警衛隊已經完成了紐奧良最大的難民集中地「超級穹頂」的難民疏散任務。這個因數萬難民聚集一堂,強姦、殺人、搶劫犯罪不斷而臭名昭著的場所終於得到清空。然而,這僅僅只邁出了第一步,到底有多少人在這場災難中喪生?到底有多少市場被困在淹沒的城市中需要救援?美國聯邦政府、路易斯安那州政府和紐奧良地方政府仍然一無所知!
最後300位難民撤出
當地時間9月3日上午,當最後一批300位難民在救援人員的攙扶下離開「超級穹頂」,登上等候在外面的公共汽車之後,留在他們身後的只有輪椅上的無名屍體、滿地的垃圾、2.5米深的糞便和無盡的黑暗!當最後一位難民一位頭戴休斯敦火箭隊帽子的老人蹣跚著走出體育館出口的一剎那,幾天來一直守衛在體育館門口的德克薩斯國民警衛隊隊員們情不自禁地熱烈鼓掌,不過,老人不為所動,只是一臉漠然地在救護人員的幫助下登上最後一輛桔黃色的公共汽車。到9月3日中午,紐奧良少數還算乾燥的大街上只能見到屈指可數的幾個人了,這座曾經有48萬人口的城市幾乎成了一座「空蕩溼漉」的墳墓。
死亡人數還是一本糊塗帳
「超級穹頂」順利疏散只是救災行動的第一步,直到現在,不論是美國聯邦政府,路易斯安那州政府,還是紐奧良市政當局,沒有一個人知道這場災難到底奪走了多少人的生命?到底還有多少人急待救助。然而,死亡卻是隨處可見:屍體漂在水面上,蜷縮在輪椅上,遺棄在高速公路上,冷凍在各家的廚房冰箱裡……美國公共衛生局局長克萊格.凡爾登首度向美聯社記者證實說,光是聖加布雷爾監獄的一處臨時停屍間內就收容有1000至2000具遇難者的屍體!美國國民警衛隊準將馬克.格拉漢姆坦率地告訴記者說:「我們真的不知道到底有多少人仍然被困在自己的公寓內和旅館裡等死!至於最終的死亡數字還需要很多時間才能弄明白。」
失蹤人數超過2萬
由於各方面的準確損失無法一時得出結論,因此整體的損失也只是一個模糊的概念。據美國政府稱,颶風不僅造成了巨大的生命財產損失,也導致了空前的人道主義災難,數十萬人被困災區。僅路易斯安那州紐奧良市就有6萬至8萬人被困在洪水淹沒了80%的城市中。目前,已確認的死亡人數為198人(不包括重災區紐奧良的數字),失蹤人數超過2萬。許多人認為最終死亡人數可能數以千計,數十萬人流離失所,接近或甚至超過1900年造成上萬人死亡的「加爾維斯頓」颶風。
災後重建需幾年
據國際風險評估機構RMS估計,此次颶風至少毀壞了15萬處產業,損失金額在250億至1000億美元之間,將成為美國有史以來經濟損失最大的一次自然災害。颶風還造成大約500萬戶居民停電,在兩個月內無法全部恢復,而要排乾淹沒紐奧良全城80%的洪水則需要36至80天。此外,颶風給美國民眾造成的心理創傷也是短時間內難以平復的。布希曾表示,要完成災後重建工作,可能需要幾年時間。
布希將再赴災區下令3天增兵萬餘人
為了能儘快平息災民的情緒,布希政府災後救援的力度不斷加大,速度不斷加快。8月3日至4日間,布希總統除了要增派萬餘名精兵到紐奧良救災外,更是決定將多位內閣成員打發到災區,而他本人取消了一切外交國事活動,並將於9月5日二赴災區視察。萬餘大兵火速馳援8月4日凌晨,美國總統布希下令,11000名其他州的國民警衛隊和現役部隊官兵務必在72小時內緊急趕赴墨西哥灣的受災地區。極其罕見的是,美國總統史無前例地調派現役部隊大規模介入國內的搶險救災行動。至於布希本人則於今天(註:9月5日)二度親赴災區視察。布希顧問約談黑人領袖由於此次紐奧良受災民眾絕大多數是貧困的黑人,因此迅速引起當地種族緊張氣氛。為立即消除「種族歧視」的陰影,美國國土安全部長和布希總統的數名高級顧問4日緊急約見美國的黑人領袖,希望能平息災區黑人的憤怒與不滿。四年前已預警災難布希疏忽終釀風禍示威者舉著對布希表示不滿的牌子,上面寫著「布希撒謊,(以至於)人們在伊拉克和紐奧良死去」。據媒體4日報導,最新消息稱,早在4年多以前,美國聯邦緊急事務管理局(FEMA)就曾警告紐奧良可能面臨「災難性的」颶風襲擊,但美國總統布希卻對這一警告置之不理,一心只顧加大反恐預算。結果用於防範洪災的預算被壓縮了80%,加強防洪堤建設保護紐奧良的工程37年裡被首次擱置,為可能發生洪災做出的撤離災民的規劃也被丟棄在一邊。紐奧良當地的一份報紙本周也指出,其在5年前就登出了預測颶風災難的系列報導,一些氣象專家也回憶說,他們曾試圖說服政府部門重視颶風災難並採取防範行動,可他們的呼聲並沒有得到回應。
數批中國留學生安全撤出紐奧良
中國駐休斯敦總領館3日說,當天有3批中國留學生安全撤離受颶風襲擊嚴重的災區紐奧良。中國駐休斯敦總領館官員介紹,9月3日凌晨,路易斯安那州立大學醫學院26名學生撤離紐奧良,紐奧良大學7名師生(含一名來自香港的教授)乘飛機轉移到聖安東尼奧,紐奧良大學2名新入學學生乘巴士轉移到達拉斯。還有一些留學生已被領館確認安全,並已通知了他們在國內的家屬。
15歲少年搶車救出數十人
美國紐奧良市,一名從沒摸過車的少年違反交規駕駛一輛大巴載著數十人逃離洪水魔掌。4日,年僅15歲的他成了美國電視臺競相報導的「英雄」。少年名叫賈巴爾.吉布森。3日,毫無駕駛經驗的他將一輛巴士開上了紐奧良通往德克薩斯州的高速公路,歷時8小時,行程300英裡(480公裡),成功到達休斯敦,帶領數十人脫離險境。吉布森說,他在紐奧良的髒水裡跋涉整整兩天,「離開那兒」的想法越來越強烈。3日,吉布森闖進學校,發動了一輛有70個座位的亮黃色巴士。「我知道怎樣翻過學校柵欄,也知道車鑰匙在哪裡,所以對我來說,這值得一試。」在接受電視臺採訪時,吉布森說並不害怕無證駕駛會給自己帶來麻煩。「我才不在乎會因此受罰呢,至少我救出了這些人。如果我們留在那裡的話,現在還在瞎等呢。」