金聖歎是生活在明末清初的著名文豪。正如同當時許多學子一樣，他也為民族的沉淪而感到異常憂憤。但隨著清王朝的逐漸穩固，金聖歎也不得不為了生存審時度勢，並且採取了慢慢與清王朝合作的一個態度。但是他仍然不進仕途，悠然的過著閉門評書，「以讀書著述為務」的日子。
但是天不遂人願，金聖歎還是受「抗糧哭廟」案件的牽連，以冒犯皇上的罪名而被朝廷處以極刑。在行刑的當日，周圍的氣氛顯得荒涼肅穆。明明方圓不大的一塊空地，卻讓人感到陰森恐怖，充滿著刀光劍影。但是這卻影響不到金聖歎，刑場上，金聖歎向行刑官要來了一壇酒，暢飲之後大笑「割頭，痛事也；飲酒，快事也；割頭而先飲酒，痛快痛快！」
行刑在即，金聖歎突然想到自己還欠報國寺方丈的一對下聯，剛好此時金聖歎的兒子趕到現場，金聖歎大呼其子「半月二更半，中秋八月中」，命令兒子速去報國寺回複方丈。等兒子回來後，儘管金聖歎自己毫不恐懼，但是看著自己那跪倒在地上的兩個兒子梨兒，蓮子淚如泉湧，金聖歎心中百感交集，就下了這樣一幅對聯「蓮子心中苦，梨兒腹內酸」，與兒永別。
這幅對聯中，上聯的「蓮」與「憐」同音，意思是他看到兒子悲切慟哭之狀而感到可憐；下聯的「梨」與「離」同音，意即自己馬上離別兒子，心中感到酸楚難忍。並且對應到自己兩個兒子的小名，這副生死訣別對字字珠璣，一語雙關，旁聽者無不為之動容，黯然神傷。
砍頭行刑的那一天，突然天降大雪，在中秋八月的時分，耐人尋味。 金聖歎高吟詩句： 天悲悼我地亦憂， 萬裡河山戴白頭。 明日太陽來弔唁， 家家戶戶淚長流。這時只見寒光閃處，一代才華橫溢的飽學之士、文壇巨星過早地隕落了。