1901年7月，清政府與歐洲列強11個國家籤訂了近代史上最恥辱的不平等條約《辛丑條約》，條約規定：清政府賠償各國白銀4.5億兩，本息共計9.8億兩，分39年還清。當時整個清朝共有4.5億人，列強為了以示侮辱，要求清朝的每個人需賠付白銀一兩。
但隨著1911年辛亥革命的爆發，清政府的滅亡，已經賠了10年的銀子是否還在繼續賠呢？各國是否退還了這些「不義之財」呢？我們來了解一下這些銀子的去向。
一、美國帶頭退款背後的圖謀
公元1904-1905年，梁誠任中國駐美公使。有一次，他就賠款之事與美國當時的國務卿海約翰討論。席間，海約翰突然感嘆道：「庚子賠款實屬過多了」。這一關鍵信息被梁誠捕捉到後，在後來的時間裡，他多次在美國國會以及議會中四處遊說美國，希望退還部分庚子賠款。
在梁誠的努力下，美國政府終於鬆口了。1905年5月13日，美國政府給清政府發去了一封呈函，具體內容為：「一旦把款項退還給中國，中國方面將作何種用途？」而清政府在梁誠的建議下，給美國政府是這樣回復的：「此款項一旦回歸，將作為廣設學堂，派遣留學生之用。」
1906年初，美國伊利諾大學校長給當時的總統西奧多 羅斯福建議說：「希望美國政府加速吸引中國留學生到美國去，以造就一批為美國從知識和精神上支配中國的新的領袖」。與此同時，美國的一位傳教士也向羅斯福建議，希望美國用清朝的「庚子賠款」資助中國學生來美國留學。他給羅斯福說道：「哪一個國家能夠做到教育這一代中國青年人，哪一個國家就能由於這方面所支付的努力，從而在精神上和商業上取回最大的收穫。」
在他們的建議下，羅斯福向國會提交了關於庚子退款的諮文。
1907年12月3日，美國國會正式宣布：「我國宣實力援助中國厲行教育。援助之法，即將庚子賠款退贈一半，使中國政府得遣學生來美留學。」
根據《辛丑條約》中規定，清政府應支付給美國白銀3200多萬兩，截止美國宣布退款前，清政府已經賠了2122萬兩。美國宣布退款後，羅斯福宣布，將清政府還未付完的款項1078萬退還中國，這是美國的第一次退款，這次的退款主要用於留學生以及興辦清華學堂之用。
此後，美國又進行第二次退款，這次的退款主要用於教育文化之用。對於中國留美學生，美國的要求是極為嚴格的，要求必須是「身體強壯，性情純正，相貌完全，身家清白，恰當年齡」，並規定他們之中，必須有80%學農業、機械工程｀礦業、化學、物理等，其餘20%學習法律、政治、財經、師範等。
美國如此「用心良苦」的教育計劃，在中國取得了成效斐然的成果。但就僅此而言，我們若認為美國是好心的話，那就大錯特錯了，美國同意退款，它的目的是企圖教育一批先進的中國留學生，進而讓這批留學生去影響中國的教育界以及科研界等等，比如我們所熟知的胡適、金嶽霖、茅以升、竺可楨、侯德榜、梁思成等。
這些人在中國學術界取得重大成就的同時，又深深地影響著後來者。至於產生了什麼影響，相信每個人心中都有著答案。
二、歐洲各國的退款
在美國的帶動下，其它各國也相繼進行了退款。第一次世界大戰結束後，德國和奧匈帝國因戰敗被取消了賠款。
1917年，俄國爆發十月革命，新成立的蘇俄政府宣布放棄之前沙俄在中國的一切特權，包括「庚子賠款」中尚未結清的部分。對蘇維埃政府要求只有一個，那就是北洋政府承認新生的蘇維埃政權。
1924年，北洋政府與俄國籤訂《中俄協定》，條約規定了退款用途：除償付中國政府業經以俄款為抵押品的各項債務外，剩下的全部用於中國的教育事業。
1920年，英國與中國達成協議，英國同意退還庚子賠款，作為中英兩國的共同利益之用，並希望以英國的方式教育中國人，發展中英貿易，增進英國的經濟利益。
1924年，法國也通知中國退還部分庚子賠款，法國總共退還的庚子賠款數額為39.158萬法郎，折合美元總計為7.55萬，這項退款直到1947年才退結束。
此後，比利時﹑義大利﹑荷蘭、西班牙等國都先後聲明退回賠款餘額，並與中國訂立協議，退回的款項作為辦理對華教育文化事業之用，或充作外國銀行營業費用和發行內債基金之用，具體的退款數額已無法核實。
三、分文不退的日本
在「庚子賠款」所涉及的十一個國家之中。只有日本分文未退。日本作為中國近代史上獲益最多的國家，在退款問題上，不僅不積極配合，反而還包藏禍心，妄圖從中國攫取更多的利益。
在1901年八月各國所達成的賠款協定中，日本的賠款總額所佔總賠款數的7.7%，折合日元為106854177日元。
1914年，第一次世界大戰爆發，協約國為了拉攏中國參戰，允許中國緩付5年的庚子賠款，由於日本也在協約國陣營內，也採取了與英美一致的做法。1922年底，由於中國對日賠款暫緩5年的年限已滿，日本國會決定把賠款餘額作為「對華文化事業」之用。日本的這一做法，包藏禍心，目的是為了在中國實施殖民政策所做的鋪墊，所以這一做法遭到了大多數國人的反對。
儘管很多國人反對日本的對華文化事業，但北洋屈服於日本壓力，依舊給支付著對日賠款。從1923-1937年間，中國總共支付給日本賠款達45731181日元，佔日本賠款數額的99%。
日本用這筆錢大肆發展軍備，建立教育，使其迅速成了20世紀的強大帝國，為以後發動的侵華戰爭奠定了軍事和文化基礎。
結語
關於「庚子退款」，表面上看好像是列強「良心發現」，但事實上，它們的根本目的是希望在中國培養一批它們自己的利益代言人，企圖用軟實力來控制和影響中國，這種手段，遠遠比直接的武力徵服更為可怕。