作為世界上海拔最高的山峰，珠穆朗瑪峰每年都會迎來數以萬計的登山愛好者。在這些渴望徵服世界最高峰的登山群體中，夏爾巴人是最不容忽視的明星。
世代生活在雪山腳下的夏爾巴人，自從1953年開始，就開始了自己珠峰嚮導的民族職業。每一個想要登頂但卻沒多大把握的登山愛好者，都會尋求夏爾巴人的幫助。
即使是專業的登山運動員，也不會有勇氣和夏爾巴人比賽攀登珠峰。由於從小就在高原地區生活，夏爾巴人的臉上被曬得黝黑。但這並不妨礙他們在崎嶇的山路上，如履平地。
為了正常的生活所需，夏爾巴人往往需要背著重達60公斤的背囊下山，去交換山上從不出產的食鹽等生活物資，可以說是相當強悍了。
據主流學者介紹，夏爾巴人在藏語中的意思為「來自東方的人」，而夏爾巴人則是南宋時期西夏人的後裔。在被蒙古大軍攻滅後，他們逃往藏區。
在這裡，很多夏爾巴人稱為藏傳佛教寧瑪派的信徒。因此，絕大多數的夏爾巴人都是素食主義者。一直以來，他們在寒冷的雪山上，靠種植大豆、小麥和玉米為生。
直到族人雪巴丹增，幫助紐西蘭探險家艾德蒙成功登頂珠峰，夏爾巴人的生活方式才有了一絲改變。由於艾德蒙的大力宣傳，以及夏爾巴人在攀登珠峰時展現出的優勢，珠峰嚮導的名聲被夏爾巴人穩穩拿下。
值得一提的是，近年來從尼泊爾境內攀登珠峰的登山愛好者越來越多，遺棄下的垃圾更是重達上千噸。因此，夏爾巴人如今又多了一個「珠峰清道夫」的稱號，幾年前還發起了一項清理珠峰的運動，從山上清理了十數噸垃圾。