如果有個人給你講個傳說：這個地方據說埋藏著一個寶貝。你會信麼？相信絕大多數人都是聽聽就過去了，就算傳說是真的，也難以下定決心去尋找。
但是有這樣一個德國人，就是執著的相信了傳說，並且真的下海前去打撈。這個人叫做蒂爾曼·沃爾特法恩。1998年47歲的蒂爾曼還是一個德國一家水泥公司的工人，在某天聽說了一個印尼同事講述的一件印尼當地傳說。
在婆羅洲和蘇門答臘島之間，勿裡洞島有一艘沉船，據說在沉船上有無數的珍奇寶藏。在印尼當地人都流傳著這個傳說的故事。但是沒有人去深究過這件事。雖然這個印尼同事只是隨口說說，但是蒂爾曼卻當真了，當天回到家中，就開始徹夜思考，如果真的是奇珍異寶，那麼就是一夜暴富了！
很快蒂爾曼就決定出發尋寶。專門辭去水泥廠的工作，還專門和印尼同事，一起回到了印尼。到達印尼之後，兩人買了套潛水設備，租了一隻小船。直奔勿裡洞島而去
。
蒂爾曼和印尼同事一起入海，並且在周邊海域尋找了很多天。最終蒂爾曼在一片類似珊瑚礁的地方，用手輕輕的扒開之後，看到了裡面露出的一些陶瓷碎片。蒂爾曼十分高興，兩個人將雜草扒開，看到堆積如山的奇珍異寶被堆積在這裡。
蒂爾曼上岸之後，迅速成立了自己的潛水打撈公司，然後和印尼報備之後，找到了一家印尼打撈公司合作，打撈行動開始了。
由於沉船中的寶貝太多，打撈很有難度，所以在1998年和1999年，分別進行過兩次打撈，一共打撈出來6萬件奇珍異寶。這些都是中國唐朝時期的碗、茶具、陶壺等等，製作是風景美，有些連中國都極少出土。
這艘沉船被命名為「巴圖希塔姆號」，根據研究這艘船很可能是從杭州出發，載滿中國瓷器，雲送給阿拉伯國家的一艘貿易船隻。
打撈上來的6萬多件文物，除了餐具之外還有很多生活用品，甚至還有史上最大的唐朝金杯、銀杯。這些6萬多件生活品也體現出當時的對外貿易非常發達。一艘沉船就有這樣多的數量。可以想像當時西亞和歐洲國家的普通百姓使用的瓷器可能都是從中國進口的。
最終這批6萬餘件寶貝，最終被蒂爾曼以3200萬美元一次打包出售給了新加坡。蒂爾曼也依靠著這次打撈直接從一個水泥工成為一個巨富。之後蒂爾曼的公司又連續的在世界各地打撈多艘船隻。