作者聲明：本專欄依據嚴謹史料寫成，為杜月笙歷史傳記，非虛構類小說
改天換地之時，一個人首先要認清自己究竟在扮演什麼樣的角色？
很多時候，角色決定心態，心態影響行事的格局。
一九二七年四月，在上海灘為北伐軍打這一仗，三大亨在內心深處其實各有所想，表面上他們是一個整體，實際上，他們遠不是亂世中的同一個角色。
杜月笙認為自己是願意為對方幹髒活的追隨者，並希望以此換來同道中人的身份地位。憑藉多年縱橫上海灘的江湖修為，杜月笙自覺看到了亂世的一個契機，此時的上海灘北伐軍，不僅僅需要有人呈上投名狀，更需要有人大義凜然地扮演黑手套的角色，來替他們解決他們不便出面解決的大麻煩。
在杜月笙這樣的江湖君子、亂世梟雄看來，向對方呈上這種分量極重的投名狀，他理應晉身成為同道中人，況且他最終的心思還只是但求入得廟堂，不求登上廟堂。
簡單說，杜月笙發自內心地渴望，他仰望的廟堂能跟他混跡的江湖一樣，處處講道，他可以以道取勝。
黃金榮沒有杜月笙這樣的江湖格局。黃金榮不是江湖君子，他發跡於向上充當走狗，向下扮演惡霸，這一點決定了在內心深處，他無法將自己看的太重，也無法將對方看的太好。因此，當他不得不捲入這場大戰時，他不願陷得太深，也不想得到太多，他只想以自己的江湖名號充當敲邊鼓的角色，做一個幫忙的朋友，事成了可以順勢沾光，事敗了可以從容抽身。
總之，黃金榮是取捨有度，絕不把寶押光。
張嘯林就不同了。別看他大戰在即時講了一大套所謂的江湖道義，其實骨子裡他是個徹頭徹尾的流氓惡人、功利主義者。在他眼中，自己不是好人，對方也不可能是好人，改天換地後的上海灘更不可能好到哪裡去，所以一切不過是相互利用的交易。
說白了，張嘯林認為自己只是惡人的幫兇，讓他賣命可以，但必須有肉吃。
三種不同的江湖格局，誰高誰低，一目了然。然而，江湖格局從來都是濃霧裡的山峰，濃霧未散時，心中最藏峰的那個人，往往是最憋屈的那個人，相反心中無峰的倒可以在濃霧之外囂張發作，咄咄逼人。
杜月笙在當時即遭遇了這種典型的困境。
大戰落下帷幕，杜月笙自廢武功後，杜公館裡空空如也，只有心疼大哥的小八股四大金剛還簇擁在他身旁，顧嘉棠對杜月笙說：「月笙哥，你已經三天三夜沒合過眼了，今晚好好睡一覺，我們兄弟四個還在這裡守著你。」
杜月笙籲了一口氣，然後說：「你們伴我好多天了，不要再伴了。今朝大事已了，我看你們最好還是就此打道回府，免得弟妹們又加我一夜的埋怨。」
四大金剛呵呵地笑了，這時，芮慶榮一把將杜月笙攙扶起來，想把大哥送進臥室，然後四兄弟依舊在杜公館值夜。
就在這個時候，張嘯林忽然冷冰冰地闖了進來，朝杜月笙撂下一句「我在前樓大煙間等你」，跟著就硬生生地走了。
杜月笙對四大金剛說：「你們趕緊回家，好好休息，我去跟嘯林哥談談。」
四大金剛站在客廳裡不動，杜月笙知道兄弟們心意貴重，又說：「不回家，各自歸寢總該行吧。」
說完，杜月笙登樓向大煙間走，萬墨林在後面跟著。
進到大煙間裡，張嘯林正在自家動手燒煙泡，一見杜月笙進來，他似笑非笑地看一眼，緊跟著就皺起眉頭，大聲地對萬墨林說：「現在用不著你，你先下去。」
萬墨林怔了怔，想到張嘯林的霸道脾氣，說一不二，自己惹不起，只好唯唯諾諾，遵命退下。
杜月笙疲憊地躺下來，沉默地陪張嘯林抽大煙。兩筒煙抽完，張嘯林坐起來，開腔說話了：「今晚我有幾句肺腑之言，要同你講。」
杜月笙坐起來說：「嘯林哥，你講，我在聽著。」
張嘯林一半不滿一半傷感地說：「你我兄弟今天有的這個場面，是靠十年掙扎奮鬥拼出來的。誠然你說的好，我們是從河濱裡的泥鰍，積攢五百年的道行修成了鯉魚。一路逆流衝刺，只知有逆流不知有其他，這中間的辛酸苦辣，唯有我們自家明白，好不容易熬到這一仗，天從人願，我們贏了，算是鯉魚躍過了龍門。你講，你一向是不是這樣講的？」
杜月笙說：「我是這麼講的。」
張嘯林接著說：「就算你說的對，我們由泥鰍變鯉魚，又由鯉魚躍過了龍門，從此到了上流，身價百倍。但是，即便鯉魚化龍，他也要飲水思源，時時刻刻不能忘了，是誰把他抬高起來，躍過那龍門的。」
杜月笙想插句話進來，喊了一聲：「嘯林哥。」
張嘯林根本不買帳，他生硬地說：「你不要打斷我。照我說，是那千千萬萬條泥鰍，把我們推進大江大河裡，讓我們變成鯉魚的。然後又是千千萬萬條鯉魚，再堆起一座鯉魚山，將我們擁到頂端，躍過龍門的。」
這時，杜月笙插進一句話：「嘯林哥，你說的意思，我明白。」
但張嘯林認為此時的杜月笙很蒼白，他繼續說：「這麼簡單的道理，我看你不明白。看你這兩天做的事體，你是化了鯉魚忘了給你墊腳的千千萬萬條泥鰍，躍了龍門忘了擁護你的千千萬萬條鯉魚。現在我問你，如果沒有這一幫弟兄，憑你我這樣兩肩扛一口，上無片瓦，下無尺土，我們能單槍匹馬打出這個花花世界？就說眼下這一仗，我們仰仗的是天時地利人和，看準天時是眼光，能有地利是造化，唯獨這人和是弟兄們給的，這是千斤萬斤的重擔，我們一生一世卸不下，也辜負不起。」
在這一套話的進逼下，杜月笙頓時陷入了無言的境地。
張嘯林還有話說：「我們不能跟黃老闆比。黃老闆出道早，家大業大，單說他開的那許多遊藝場、戲院，萬兒八千的人照樣養活。我們呢？底下人比黃老闆多，這些年做的又是不穩當的煙賭兩項，可照你的做法，這些年我們這手進那手出，落到底實際是兩手空空。你知道這一仗，我們欠了多少的債？八十萬呀！可你偏偏要在這時候打腫臉充胖子，我先前要五十萬的餉、三千條槍作為賣命的酬勞，你不幹，現在倒好，把我們自家的槍也繳了上去。這樣做，你能圖到什麼？你以為新來上海灘的能好到哪裡去，我告訴你，越打正義進步旗號的越惡毒，我就敢跟你說，不出三年，煙賭兩項恐怕就要讓他們連根剷除。到那時候，你我就是泥菩薩過河，自身難保，而我們那幫共過患難的弟兄，文不能測字，武不能挑擔，沒有飯吃了向我們伸手，我問你，你我二人管不管，拿什麼管？」
話展到這裡，杜月笙從無言的死胡同裡出來了，他放下煙槍正色地說：「嘯林哥看的遠，想的周到，但你說的這些問題，我不是沒有想及，我只是覺得大勢之下，短途腳輕鬆，長路心自苦。你看，自民國以來時勢一直在變，而且變得非常之快。每一次時勢變化我都前思後想，我覺得就像錢塘江漲潮一樣，一衝過來便是萬馬奔騰，江河裡的大魚小蝦唯有跟著跑，才能活下來，有一條長路可走。這個力量太大了，我們不能做擋道人，更擋不住。所以我抱定主張浪潮來了就要跟上去。既不能倒退，也無法紋絲不動，袖手旁觀。嘯林哥，說到底，我是想帶弟兄們走一條長路，不想他們竄出來叼咬一口，又重新跌回泥潭深淵裡。」
張嘯林的情緒平復了一些，但並沒有被說服，他說：「你這個道理不錯，可也是強人所難。浪潮來了，你我可以迎頭趕上，可你讓手底下的小弟兄怎麼趕？難不成趕不上就要被淘汰，被消滅？你要知道，他們只想要一隻好飯碗，不想走你說的苦心長路。再說，這一次不是你想趕就能趕的，我們是什麼人?別以為自己著上長衫就真的脫胎換骨了，底子我們還是上海灘穿黑衣的江湖人。我可以毫不客氣地告訴你，在新浪潮來的時候，連你，帶我，統統都要被淘汰掉，否則新浪潮也就不是新浪潮了。」
說完這些，張嘯林在大煙間裡來回地踱步。
杜月笙頓了頓，堅定地說：「我老實告訴你，我心裡實在是這麼想的，要想在黑路上走出光亮，必須跟牢時勢的光亮處。拼命有道義地跟牢朝前跑，我不相信老天會絕人路。像我們這樣河濱裡的泥鰍，活一遭，我們不能只為利，只求公平，我們要求光亮，得希望。」
這一席話終於把張嘯林徹底激怒了，他煩躁憤怒地說：「你在做夢！人家今朝已經把告示貼出來了，人家把我們當什麼？地痞、流氓、莠民！堂堂北伐軍要是連地痞流氓都清掃不乾淨，還稱什麼北伐軍。告訴你，現在我們就是人家清掃的對象，你居然還痴心妄想，想去登人家的堂，吃人家的飯。」
杜月笙反擊說：「我就相信一條，大道有路。」
張嘯林說：「你這大道走到這裡就是不顧弟兄死活，就是不仁不義。」
杜月笙徹底沉默了。