自行車曾經是中國最常見的交通工具,幾乎每個中國人都會騎自行車。而在加拿大,也有一種交通工具曾經風靡全國,甚至成為了加拿大七大景觀之一,時至今日仍是許多人的心頭好。這種有趣的交通工具就是獨木舟,加拿大曾經也被稱為「獨木舟之國」。
四百年前法國探險家尚普蘭在加拿大河流航行時,曾經因激流無法繼續前行。尚普蘭從原住民身上得到了靈感,通過獨木舟才穿越了急流險灘。尚普蘭說:「有了獨木舟,我們就可以自由自在地在大河小溪中暢行,這是最好的交通工具。」
獨木舟文化
加拿大東部布滿河流湖泊,最適合航行的工具就是獨木舟,美洲原住民不論探險、打獵、還是運送貨物,常常都會使用獨木舟。沒有鐵路之前,獨木舟是最快、最可靠的交通工具,對北美原住民的生活產生了重要影響,甚至融入了當地的文化和信仰之中。
加拿大原住民主要採用樺木製作獨木舟,樺木的樹皮耐用,能防水,樺木容易彎曲但同時非常堅韌,是製作獨木舟的最好材料。獨木舟體積很輕,甚至可以讓一兩個人用手抬起,在森林中使用非常方便。同時獨木舟不會破壞環境,可以在森林中自然分解,仿佛一棵枯萎倒下的樹木。
獨木舟旅行
時至今日,獨木舟仍然在加拿大十分風行,但更主要是用於度假休閒。加拿大人愛好水上運動,夏日常常與家人朋友一同泛舟湖上,或享受愜意的時光,或挑戰刺激的冒險,都與獨木舟分不開。
2012年的倫敦奧運會上,加拿大代表隊在獨木舟比賽中一舉奪得多塊獎牌,正是本地獨木舟文化的最好體現。
隨著交通工具的發展,獨木舟已經退出了曾經輝煌的運輸舞臺,如一顆美麗的流星從天空中劃落,但它並沒有從人們心中退去,反而成為加拿大人最喜愛的水上運動。
加拿大著名自然主義者、作家、畫家比爾·梅森曾經拍攝了一部獨木舟紀錄片,他說:「很久以前造物主創造了美麗的大自然,留給人類欣賞,可惜人類跟造物主和大自然的關係早已不復從前。但在古老的河道上劃獨木舟就是再次維繫這種關係的最好方式。」
如今獨木舟已經成為了加拿大的標誌之一,世界各地的遊客們總會在獨木舟上一試身手,感受這份特別的加拿大風情。有些人甚至會嘗試親手用古老的方式製作獨木舟,留下一段特別的回憶。
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