天龍寺可以看作是大理段氏的達摩院，不僅一派森嚴氣象，更是藏龍臥虎之所。裡面的老和尚們都是一陽指高手，而且身份高貴，全是大理保定帝的叔伯輩。保定帝段正明這個皇帝想要出家當和尚還得求人給剃度，所以到了那裡也必須得畢恭畢敬。天龍寺的鎮寺之寶正是大理段家的至高武學六脈神劍。正所謂，「國之利器不可以示人」，這六脈神劍也是捂得嚴嚴實實，只有天龍寺的老僧才有資格參研，連皇帝也不能看上一眼。但是消息還是不脛而走，引人眼紅覬覦。
不怕賊偷就怕賊惦記。當年無崖子費盡心機也沒有拿到六脈神劍，鳩摩智覺得自己不含糊，也去大理天龍寺碰碰運氣。正是在天龍寺，一代狂人鳩摩智和一代高人枯榮大師同時登場，而且相互切磋了一下下。這一段比武非常精彩，結果也頗為耐人尋味。兩位大神，一場龍爭虎鬥，是猛龍過江還是強龍不壓地頭蛇？欲知究竟誰更勝一籌，下面一起分析探討。
鳩摩智在大雪山大輪寺敲木魚，講經說法，滔滔不絕，吐蕃老大封他為大輪明王，貴為國師。鳩摩智不滿足於西域獨秀，還想要去中原一展身手。去中原之前，先去天龍寺熱熱身。去天龍寺之前他早就修書一封，言辭之間頗為狂躁，意思是說，六脈神劍準備好，我隨時來取，如果不給就要你們好看！鳩摩智的身份是吐蕃國師，說話還是很有分量的。山雨欲來風滿樓，天龍寺的老和尚們覺得事態嚴重，有點兒慌，不得不把枯榮大師請出來。
枯榮大師定力非凡，但是對於鳩摩智的挑釁，還是不敢小覷。當時正趕上段譽真氣亂竄要死要活，段正明只好帶著他來天龍寺求助。枯榮大師卻說，強敵即將到來，孰輕孰重，不可分心。從他的反應來看，他對鳩摩智應該是比較了解的，知道鳩摩智的厲害。鳩摩智的威脅不僅事關天龍寺的榮辱存亡，更有可能關係到大理國的國運興衰。於是，不僅不去為段譽耗費更多的精力，而且趕緊給段正明剃光頭，拉過來一起參研六脈神劍，臨陣磨槍。
梵音渺渺，鳩摩智說到就到，穿著一雙草鞋，大袖翩翩。穿拖鞋的火雲邪神一出手就是風雲變色，穿草鞋的鳩摩智也是低調奢華會裝逼。鳩摩智想用少林七十二絕技換取六脈神劍劍譜，其他老和尚剛一心動，枯榮大師一口回絕。鳩摩智一聽就火了，給臉不要臉啊！於是使出拿手絕活火焰刀，「五本」一起出手，枯榮大師坐鎮。武鬥兇險，枯榮讓段譽躲在自己後面，並且說道，有我保護，鳩摩智傷不到你一根毛。這話很是自負，足見枯榮大師的功力很牛叉。
鳩摩智確實不是等閒之輩，「五本」齊上，也是不敵。關鍵時刻，枯榮出手，他將「六脈神劍」中的少商劍之劍氣一分為二，進襲鳩摩智。鳩摩智擋住一道擋不住另一道，噗嗤一聲，肩頭被戳的流血，把他嚇了一大跳。鳩摩智立即感覺到，枯榮大師不僅定力遠超常人，武功之強更是遠在「五本」之上。但是鳩摩智也覺得自己能夠應付，剛才只不過有點冷不防。
高手決鬥，輸個一招半式，本來就該沒臉呆下去了。鳩摩智臉皮比較厚，竟然說要來一個第二場比試。然後，鳩摩智火力全開！泰山壓頂，「五本」只能各出雙掌相抗。枯榮大師如何呢？依舊少商劍劍氣縱橫。而且枯榮大師運起枯榮禪功，將黑煙分為一十六道襲擊鳩摩智，並乘機焚毀《六脈神劍經》。鳩摩智只能眼睜睜看著劍譜燒得灰飛煙滅，唉聲嘆氣！
最後鳩摩智先是要拿住保定帝，後來抓住了段譽，飄然身退。表面上看起來，鳩摩智以一敵眾不落下風，而且逼得枯榮大師把六脈神劍劍譜給燒掉了，最後還抓走了段譽這個小王子。雖然鳩摩智未能如願得到劍譜，但是擄走段譽全身而退，也算是收穫滿滿，是一個勝利者。
在整個比武過程中，最淡定的就是枯榮大師。這份淡定以及他的兩次凌厲出手，都可以看出來枯榮大師的武功完全不輸於鳩摩智。如果枯榮大師全力以赴，鳩摩智必然十分狼狽。所以，實際上，枯榮大師並沒有輸。那麼枯榮大師為什麼不願意全力出擊打敗這個狂妄的鳩摩智呢？
枯榮大師曾問師侄本因，我們學武所為何來。本因答道，弘法護國。枯榮點頭認可。枯榮大師修煉枯榮禪功，定力非凡，見識也超高。鳩摩智孤身前來，背後卻有著吐蕃。稍微處理不當，吐蕃以之為藉口出兵大理，那就禍事了。所以，鳩摩智本人並不在枯榮大師的眼裡，枯榮大師考慮的首要是保衛大理國的安全。之所以燒毀劍譜，也是為此。枯榮大師以示弱的方式，給鳩摩智一個臺階下，而且當面燒毀經書也可以斷了鳩摩智再來奪取的念頭。這確實是用心良苦，因為實在是找不出一個更好的方式來解決這個問題了。
枯榮大師以大局為重，用柔軟溫和的方式打破了鳩摩智的企圖，看似是一種無可奈何的失敗，實則是智慧超群的一種勝利！枯榮大師從頭至尾，淡然處之。在大家都為保定帝被挾制而慌亂的時候，枯榮說保定帝已經是本塵和尚。在大家又為段譽的生死感到憂慮的時候，枯榮又說一切隨緣。天龍寺享譽百年，雄踞天南，正是因為有枯榮大師這樣的高人。也正是因為如此，天龍寺才能一直是大理國的定海神針！
枯榮大師在全書出現的極少，對戰完鳩摩智之後幾乎沒有了消息。只是在無崖子傳功虛竹的時候，問起兩個人，一個是喬峰，一個則是枯榮大師。可見，在無崖子這位老前輩的眼裡，枯榮大師也是卓爾不群的一位奇才。枯榮大師驚鴻一瞥，讓人對其風範生出無限敬仰。相比鳩摩智的虛偽，枯榮大師才是真正的佛學大師，武學高人！
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