說香莢蘭,小夥伴多半會懵然不知所言為何物。可是一說香草,吃貨們定當是熟悉不過。因為你光顧咖啡店,甜品店,冰激凌店——星巴克、奈雪の茶、哈根達斯之類,肯定沒少見香草這兩個字。因為這個名字頻頻出現在冰激凌、巧克力、咖啡等各種甜點和飲料中。或許,許多小夥伴認為香草是種虛幻的存在,是商家們為了營銷吸引消費者臆造出來的存在。
了解植物家族後,大家會發現,香草真有這種植物。香草,學名香莢蘭,又名香子蘭、香草蘭、香蘭,是熱帶雨林中的大型蘭科香料植物,原產於墨西哥等中美洲國家。墨西哥的阿茲特克人最早使用香草做利尿劑和血液淨化劑。公元1520年,西班牙探險家埃爾南·科爾特斯把香草從墨西哥帶到歐洲。十九世紀開始商品化種植。
香草的香味源自香草所結豆莢(香草豆)裡名為香草精的化合物。鮮香草豆莢沒有什麼香味,需要殺青,發酵,烘烤,暴曬。陳化等加工過程,然後才能激發出內部的濃鬱香氣。香莢蘭鮮豆莢中含有200多種芳香成分,經加工後主要用來做食品工業、菸草工業的培香原料,也可用於製造香水原料和製藥。
香莢蘭的生長對環境的要求十分苛刻,其實說真的,蘭科植物的生境要求都很苛刻。香莢蘭對於生長環境簡直到了極其挑剔的地步:終年的晝夜溫度都不能低於20℃,而白天的溫度更是要達到30℃才夠痛快,至於溼度,不能低於70%。即使在這樣舒適的生長環境中,香莢蘭也需要生長3年才能夠開花。開花了也不一定能結果,因為在源生地的墨西哥等中美洲地區,香莢蘭的傳粉主要依靠一種當地的蜜蜂。這種蜜蜂授粉率不到十分之一。
如今人們採用人工授粉的方式幫助香莢蘭受粉。令人奔潰的是香莢蘭通常會在凌晨兩三點時開花,到中午十一點左右就凋謝了,所以整個授粉過程必須在短短的七八個小時內完成。授粉結果後,還得必須保護這些嬌嫩的果子,不被偷嘴的昆蟲和鳥類偷食。這也正是香莢蘭價格十分昂貴的原因。
香莢蘭是僅次於藏紅花的世界第二貴的香料。幹香莢蘭的價格,即使在電商平臺上也要在每公斤3000元以上,基本上一個豆莢的價格就在20塊錢左右。即使價格貴,但是依舊抵擋不住人們對於香草口味的熱情。
香莢蘭的花淺黃綠色,花型雖然不及其他蘭花驚豔,但是作為盆栽種植也還是非常不錯的。攀援的特性和每節生出一片肉質扁平的葉子,用來綠化裝飾辦公居家環境也是別有風味。
參考資料:
英文維基百科:https://en.wikipedia.org/wiki/Vanilla
香水時代:https://www.nosetime.com/qiwei/11053111.html