天氣越來越冷了，沒有什麼比窩在家吃美食更令人享受的事情了，軟糯清甜的板慄燒雞或許是這個時節最令人滿足的美食了，香糯可口的板慄搭配著滑嫩Q彈的雞肉真是人間美味，感謝第一個發明這道菜的吃貨，也順便讓我們了解下能與雞肉平分秋色的板慄吧。
1、樹上的板慄長啥樣？
板慄，在分類學上歸屬於殼鬥科慄屬，是一種高大喬木，最高可達20米。互生的單葉具有羽狀葉脈，而比較特殊的是葉脈在葉子邊緣都伸了出去，形成了芒狀的尖突。
板慄的花則是單性的，在整個花序軸的上部都是雄花，密集的雄花形成了一個穗狀花序，在花序的基部，3朵左右的雌花聚集在一起，被一個殼鬥包被。這個殼鬥是總苞的一種，也是殼鬥科得名的原因，該科的植物的雌花序外都有這樣的總苞包裹。
板慄的殼鬥在雌花授粉之後不久就開始在外壁上長出許多刺狀結構，而且刺的密集程度隨著殼鬥的增大而增多。殼鬥4瓣開裂，其中發育成熟的褐色的果實就是我們吃的板慄了。我們在市場上買到的慄子，一般呈半球形或者扁圓形，通常2-3個堆在一起能形成一個球形，和殼鬥的內壁相貼合，這些都是從殼鬥中取出來的果實，而剝下來的殼鬥則不具有實用價值，自然不會出現在我們的市場裡了。
2、渾身都是寶
板慄適應性非常好，因此在我國大江南北均有廣泛栽培，而不同的氣候和水肥條件，反過來也影響了板慄的形態、果熟期，果實及木材品質。根據吳耕民的《慄棗柿栽培》記載，可將慄樹分為華北與華中兩個大品種群，在其下又可分為若干小品種群，各自又包含了不同的優良品種。
板慄在我們國家有著悠久的栽培歷史，具《中國植物志》考證，關於板慄的記載最早見於《詩經》，裡面使用的是慄這個名字，也因此，《中國植物志》就將「慄」作為板慄的中文正式名，而將板慄這個名字列為中文俗名。
板慄的可利用部位非常多，套用一句俗語就是：渾身都是寶。果實可以食用自不必說，板慄的木材質地優良是非常好的木材提供者，同時板慄的葉子還可以養蠶，當然這種蠶並不是我們日常見到的是用桑葉的家蠶，而是另一種叫做柞（zuò）蠶（Antheraea pernyi）的蠶類，這種蠶喜歡食用殼鬥科的櫟屬（QuercusL.）和慄屬的植物葉子。
3、一個悲傷的故事
板慄所在的慄屬是一個小屬，成員數量不多，全世界不到20種，其中在中國分布的有4種左右。我們的近鄰——日本，也有著吃慄子的悠久傳統，不過板慄是中國特有種，日本人自然很難吃到，他們主要食用的慄屬植物是日本慄（Castanea crenata），這是一種分布於日本諸島和朝鮮半島的物種，中國於1910年引入栽培，主要集中在東部沿海地區。日本慄不止在日本大受喜愛，還曾經漂洋過海，並且差點將大洋彼岸的堂兄弟——美洲慄（Castanea dentate），徹底在北美抹殺。
1904年以前，北美大陸上分布著數以億計美洲慄，他們是北美森林的重要成員，然後隨著日本慄的到來，美洲慄開始大批量的死亡，這種狀況持續了幾十年，北美的植物學家花了很長的時間才搞清楚，造成美洲慄死亡的罪魁禍首是跟著日本慄一起帶來的一種真菌。
日本慄天生具有對這種真菌的抗性，所以在真菌的威脅下安然無恙，然而美洲慄和它在東亞的親戚分別太久並不具有抵抗力，所以被真菌感染的個體幾乎無一倖免，為了保護美洲慄，植物學家們想盡辦法，最後想到了通過利用東亞慄類和美洲慄雜交，使得雜交後代獲得抗性的方法，成功的讓美洲慄生存下來，但是雜交個體不可避免的帶有外來的基因，純粹的美洲慄已經只有很少的個體了，它們在最近的IUCN的評價體系中，已經成為一個極危（CR）物種。
4、地上的慄子別亂吃
在歐洲許多城市，每到秋冬季來臨，經常能看到滿地的「慄子」，但卻沒有人去撿來吃，讓不少過往的中國遊客扼腕嘆息！然而這種「慄子」真的就是我們熟知的板慄嗎？答案是：當然不是啦！
如果仔細觀察這種慄子，可以發現樹上的葉子不像板慄樹的葉子那樣是一枚單葉，而是一枚由5-7枚葉子構成的掌狀複葉，並且「慄子」的外殼並沒有板慄的總苞那樣密布尖刺，只有少量的短刺。
其實這種慄子是歐洲七葉樹（Aesculus hippocastanum）的種子，在歐洲城市是一種極其常見的綠化樹種，它的種子俗名馬慄（horse chestnuts），被證實含有大量的七葉皂苷和一些生物鹼，食用後會刺激腸胃，損害中樞神經，導致上吐下瀉，重則抽搐麻痺！目前這種樹也被引入我國不少城市，經常有人拍到發來微博問我們可不可以吃...小編已經回答不下上百遍啦，請各位謹記啦！