堅昆，是中國古代對遊牧於今葉塞尼河上遊到阿勒泰地區的部落稱呼。早在漢代我國史書出現了關于堅昆人的記載，他們的族源複雜，既有蒙古人種的血統又有歐羅巴人的基因，而今兩千多年的時間已逝，堅昆人安在？他們現又身處何方？
流浪，遊牧民族的天性，堅昆人從葉塞尼河到帕米爾高原，他們成為了新的吉爾吉斯人
從漢代開始，堅昆人一直遊牧於葉塞尼河上遊與阿勒泰地區。在這裡他們一直生息繁衍，熬過了中原一代又一代的王朝。直至元末，隨著元朝的崩潰以及明政府對草原物資的封鎖，堅昆人的生活開始變得艱苦。然而生活上的艱苦並不是最大的苦難。16世紀開始隨著沙俄的東進，忍受不了壓迫的堅昆人開始南遷，尋找適合生存的新家園。而在南遷過程中他們漸漸形成了新的民族—吉爾吉斯。是的，吉爾吉斯傳承至堅昆，他們一脈相承，是尋求豐美牧場的「流浪者」。南遷的吉爾吉斯人在帕米爾高峰—託木爾峰腳下、美麗的伊塞克湖畔找到了新的家園。這裡是唐朝著名的邊陲重鎮—碎葉城的舊地，於是乎這麼一段遷移讓吉爾吉斯人冥冥之中與中原王朝產生了聯繫！
流浪的放牧兒吉爾吉斯迎來了清政府的統治
遷居到伊塞克湖畔吉爾吉斯人沒安穩多久便被動捲入了東部兩個強大鄰居的戰爭—準格爾汗國與清朝的戰爭。地處準格爾汗國境內的吉爾吉斯人免不了被準格爾大汗徵調。不過史書上並無吉爾吉斯人被準格爾大汗壓迫的記載，所以吉爾吉斯人可能並未深度捲入這場決定其命運的戰爭。兩強相爭必有一敗，妄圖重振蒙古帝國榮耀的準格爾人失敗了，他們的子民被清軍屠戮一空。邊疆之地豈有無人可守之理，隨著準格爾人被殺盡，清政府也意識到人口缺失的問題。於是當時在位的乾隆帝一面自帝國東部遷移民族鎮守，一邊也將視線投向了準格爾汗國境內的其他民族，吉爾吉斯人就此進入清政府視線內。地處帕米爾高原的吉爾吉斯斯坦地理位置重要，因此為了扼守此處戰略要地，清政府毫不猶豫賦予了吉爾吉斯人守邊的重責。於是，吉爾吉斯人再次安定了下來，他們靜靜地守護著中國的西部邊陲。
逃脫不了的噩夢，沙俄再次伸出的熊爪
16世紀正是為了逃離沙俄的魔掌，吉爾吉斯人再次面對沙俄的侵略。1864年趁著清王朝疲於應對國內的太平天國之亂，也挾著四年前清政府對英法的新敗，沙俄逼迫清政府籤訂《中俄勘分西北邊記》。沙俄強行從清政府手中鯨吞了新疆西部44萬平方公裡領土，其中就包括原來的中國領土，現今吉爾吉斯斯坦地。實力的天差地別讓吉爾吉斯人無法抵擋沙俄的侵略，已無路可逃的他們無奈只好接收了沙俄的統治。從此他們被剪斷了與中國的聯繫，開始了在「養父」—沙俄統治下的艱難生活。
沙俄的強迫與蘇聯的民族政策，吉爾吉斯人開始俄化
沙俄的統治是簡單粗暴的，因此對待異族的吉爾吉斯人直接強迫他們俄化。從學俄語到將吉爾吉斯文字改為拉丁字母，這讓吉爾吉斯人與其傳承的祖源堅昆人越行越遠。不過沙俄的殘酷統治並沒有長久，1917年，十月革命的炮聲將沙俄埋葬的同時也在其廢墟上誕生了一個新的紅色帝國—蘇聯。蘇聯政府上臺後，其對吉爾吉斯人的政策顯然比沙俄高明。在給予吉爾吉斯人民族認同及蘇聯公民權利的同時卻不改推行俄語及拉丁字母的政策，因而如今吉爾吉斯人從日常生活習俗到姓名名字，俄化的痕跡極其明顯。可見蘇聯一手大棒一手胡蘿蔔的政策是極其成功的！
蘇聯的意外猝死讓吉爾吉斯茫然不知所措
蘇聯時期為了同化包括吉爾吉斯斯坦之內的中亞地區，其中央政府是給予了很大的補助的。尤其是中亞五國中資源、物產及國土面積最小的吉爾吉斯斯坦，受到的補助更是驚人。說吉爾吉斯人的生活水平能夠達到蘇聯其他地區人民的生活水準完全因為是蘇聯政府補貼一點都不為過。然而這種直接餵養嬰兒般的補助短期對吉爾吉斯人有利，但長期的補助無異於慢性毒藥！這種殘酷的事實終於在1991年蘇聯解體時完全爆發，雖然吉爾吉斯人一百個不願意離開蘇聯獨立，但強硬的葉爾欽還是將這個未斷奶的「孩子」推了出去。一夜之間，吉爾吉斯斯坦淪為了貧困地區！
現狀：男出國女耕種，吉爾吉斯嚴重的性別問題
蘇聯的俄化教育讓吉爾吉斯青壯年精通的掌握了俄語及俄國化的生活技能。隨著蘇聯解體，吉爾吉斯斯坦國內工作機會的越來越少，這讓吉爾吉斯斯坦的男人們不得不向北遠赴俄國謀求工作。隨著男人們的離開，原本繁重的本國農牧業不得不交到了留守的女人們。雖然外赴俄國的打工者能為吉爾吉斯斯坦帶來可觀的外匯收入，但夫妻雙方的長期分居必然引起家庭甚至社會問題。因此近年來吉爾吉斯斯坦國內的動蕩亦有這方面的原因。然而無奈地是當局雖然知道，但卻又不得不依賴！
流浪，遊牧人不斷地遷徙就是為了尋找他們心中理想的牧場。如今吉爾吉斯人依舊在找尋真正屬於他們魂歸的「牧場」！隨著上海合作組織的成立，他們或許有其他選擇，向東看或許有機會，只是不知道吉爾吉斯人是否會把握？
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