我國的西部地區開發工作，一直以來都備受關注。大部分少數民族都聚居在西部地區，這裡無論是文人還是自然資源都非常豐富，可是一直以來的經濟發展都相對落後於東部的沿海城市。為了促進西部地區的經濟發展，各個部門都在積極地制定相應的戰略措施，而在西部的開發過程中，有一些因素則是我們必須要考慮到的。
西部文化開發戰略一定要結合國家制定的民族區域自治制度和有關政策，要考慮地區尤其是民族自治地區的特殊歷史和人文景觀，還應當注意結合和利用當地原有的「象徵資源」，例如語言、儀式、操演等。少數民族在學習、適應、掌握和利用現代化物質和文化資本的同時，一定會求助於自己的傳統文化。也就是說，他們要對傳統文化的邊界、政治經濟的邊界、人格心理的邊界作重新調整，以求得在國際文化、國內主流文化和本民族傳統文化之間的某種「人文生態平衡」。
西部地區是各民族的聚居區，有豐富的民間信仰，這些民間信仰對保護環境具有一定的作用，大多數少數民族都有神山信仰、樹木信仰、水神信仰等等，這些信仰對保護森林、水資源都具有潛在而不可低估的作用。西部還有一些宗教，比如佛教、道教，也對保護自然具有積極的作用，佛教不殺生，這就對保護動物有利，道教崇尚自然，講天人合一，崇尚洞天福地，這也對保護環境有利。對這些有利於環保的隱性文化，不應與其他落後愚昧的迷信活動等量齊觀，而應當充分重視其精神力量和社會功用。與其通過政令性的強制措施推行環保，不如充分發揮民族文化傳統中與環保主旨一致的文化觀念的作用，恢復西部山川秀美的生態環境。
在現代化建設過程中，世界經濟的全球化將對西部開發產生重要影響，這既是文化發展面臨的機遇，也是文化發展面臨的挑戰。在西部開發中，很重要的一點就是應該把文化產業放到一個戰略位置，這是更具有現實性和可持續性的。文化是雙刃劍，先進的文化可以促使西部跳躍式發展，落後的文化則會阻礙西部的深度發展。不可否認，由於歷史原因，西部傳統文化中還沉澱著一些保守封閉的因素，使得西部豐富的自然資源優勢難以轉化為商品優勢，傳統的歷史文化優勢難以轉變為綜合創新的新文化優勢。
西部的落後表現在自然生態的失衡，而其本質是人文生態的失衡。古絲綢之路上曾經出現眾多歷史文化名城，後來卻變成一堆廢墟，這既是自然生態惡化所致，也是人文生態沒落所致，人類賴以生存的自然環境和人文環境遭到嚴重破壞，只好棄城另遷了。
因而西部大開發中構建文化理念和文化戰略，要有勇氣打破現有重經濟輕文化的格局，在大開放中實現文化大開發。從長遠來講，西部既要與現代社會發展相適應，又要保持特有的民族文化個性，才能真正向前發展。西部大開發既擔負著經濟目標，也承載著文化使命。因為太古老也將太沉重，過於深厚的文化積澱雖閃爍著歷史久遠的光輝，但必然又固執得可怕。所以可以預見，開發西部，就其本質講必將成為一個再造中華民族幾千年文明史的運動，或者說是一次徹底的民族新文化運動。
西部地區的開發，尤其是對文化的開發，其過程中必然要涉及到對中華幾千年文化的發掘與整理。在開發時這些傳統文化與現代文化的相互碰撞，或許又將促使中華文化進一步發展、豐富。