太空飛行器和航空器有什麼區別?

    中廣網北京9月25日消息 在航天科技領域，「天」是指地球大氣層以外的廣大宇宙空間，大致與通常所說的「太空」概念相當。「空」則指地球表面以上的大氣層空間。

　　從「天」和「空」的現代科學含義來看，「航空」就是人類在地球大氣層中飛行，所使用的飛行器就叫「航空器」，如飛機、直升機、飛艇和熱氣球等。航空器在大氣層中飛行，由於空氣阻力的作用，需要有持續不斷的推力維持其飛行速度，所以飛機要攜帶燃料。由於大氣層中有充足的氧氣，航空器不需要攜帶氧化劑。

　　所謂「航天」，就是人類衝出地球大氣層，到太空中去活動，即宇宙航行。它使用的飛行器叫「太空飛行器」，如人造地球衛星、深空探測器、宇宙飛船、空間站和太空梭。送太空飛行器進入太空的運載火箭只是一種運載工具，將太空飛行器送入太空後，它的使命就完成了，太空飛行器在真空或近似真空的狀態下，可以依靠慣性來飛行。由於火箭需要在太空飛行一段時間和距離，所以它要攜帶燃料，同時還要攜帶氧化劑。

　　如果人類衝出太陽系、銀河系乃至河外星系，一般認為就進入了外太空，其航行活動就稱之為「航宇」。「航天」和「航宇」統稱為「宇宙航行」，簡稱「宇航」。目前，人類的能力和科技水平還無法達到宇航的要求。