參考消息網3月7日報導英媒稱，澳大利亞的大學從中國招收的留學生人數與往年持平，對於該國第三大出口產業以及享有不錯聲譽的大學而言，這是個令人擔憂的信號。
據英國《泰晤士報高等教育》雜誌網站3月5日報導，據內政部說，去年下半年，獲準赴澳大利亞高等教育機構留學的中國學生的人數比2016年同期增加了4.2%。然而，這一增幅只出現在那些已身在澳大利亞的申請者中。從國外成功申請的中國學生人數幾乎沒變，這暗示著澳大利亞如今正在循環招收其最有利可圖的學生。
報導稱，內政部關於學生籤證和臨時畢業生籤證的最新雙年報告也顯示，儘管在澳大利亞國內申請學生籤證的中國人數量總體上增加了30%，然而所謂的離岸申請——在澳大利亞以外地區提出申請——的人數僅增加了6%。
報導稱，在高等教育機構招收的持有學生籤證的新生中，中國人仍輕鬆佔據榜首。然而，其比例從2016年下半年的39.7%下降到一年後的38.3%。
報導認為，這一數據可能令澳大利亞的大學緊張不安，擔心從世界上人口最多的國家招收的學生人數可能大幅減少。中澳兩國關係因為外交因素以及在大學發生的一系列事件而呈緊張態勢。
報導稱，人們正在為澳大利亞教育部長西蒙·伯明罕訪問中國做準備，而澳大利亞大學聯盟計劃於4月派出由多位副校長組成的代表團。
報導指出，但更大的潛在擔憂是，中國留學生們受到緊張氣氛的影響，並最終放棄赴澳大利亞留學的計劃。
《澳大利亞人報》去年進行的一項分析得出了以下結論：雪梨大學16%的運營收入直接來自於中國留學生的學費，而在新南威爾斯大學，這一比例為19%。
資料圖：在澳大利亞的雪梨大學，一名女學生在許願牆上貼許願條。新華社記者金林鵬攝