這張原型螺旋星系的圖像是由美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的。
這張圖片的主題被稱為NGC 691，可以在離地球1.2億光年的地方找到它。這個星系是天文學家威廉·赫謝爾(WilliamHerschel)在他多產的幾十年中發現的數千個天體之一--在哈勃發射之前的將近200年裡，他的職業生涯一直在搜尋、描繪和分類夜空中可見的眾多星系和星雲。
在這張圖片中可以看到的複雜細節對赫歇爾來說可能是非同尋常的。哈勃望遠鏡能夠捕捉到NGC 691的恆星層和螺旋臂中令人印象深刻的結構--所有這一切都要歸功於望遠鏡的高解析度廣域相機3。
NASA/ESA哈勃太空望遠鏡對螺旋星系並不陌生。望遠鏡給我們帶來了一些最美麗的圖像，我們的螺旋鄰居--而被稱為NGC 4689的星系也不例外。
然而，幾乎可以看到，NGC 4689看上去不像一個雄偉的螺旋，而更像是天空上汙跡斑斑的指紋。無論圖像質量有多好，恆星、氣體和塵埃的螺旋臂與中間不太密集的區域之間幾乎沒有反差。這是因為NGC 4689是一個被稱為「貧血星系」的星系，它只含有產生恆星所需的少量原材料。這意味著在NGC 4689中恆星的形成是被平息的，而羽狀的，繁忙的臂比那些屬於其他螺旋星系的星系更不明亮。
儘管與輕率的、偷聚光燈的親戚相比，ngc 4689仍然有一種超凡脫俗的魅力，其微妙的發光材料從周圍的黑暗空間中隱約可見。
這個引人注目的星系被稱為NGC 5364。
毫無疑問，NGC 5364也是一個巨大的設計螺旋星系--這個描述性的名字只配得上十分之一的螺旋星系。雖然所有的螺旋星系都有一個大致相似的結構，但單個星系之間卻有相當大的差異；一些星系有不規則的不規則臂，一些星系的核心有切割的星條形，有些星系巨大而明亮，而另一些星系又暗又小。像NGC 5364這樣的宏偉設計在很多方面都是螺旋星系的原型。他們的特點是他們突出的，明確界定的手臂，從一個清晰的核心向外盤旋.
儘管以這種方式分類，NGC 5364還遠遠不夠完善。與其他宏偉的設計螺旋相比，它的手臂是不對稱的--這被認為是由於與附近鄰居的相互作用所致。這位鄰居和NGC 5364互相拉扯，扭曲和移動他們的恆星和氣體，並造成這種畸形的外觀。
這張照片是由美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡的先進探測相機拍攝的。
在這張由美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片中所描繪的星系是一條被稱為NGC 7541的被稱為NGC 7541的螺旋線，位於雙魚座(魚群)。
一個有著旋轉，針狀，螺旋臂的星系，是一個明亮的中心，與一條氣體和恆星相交。該條直接穿過星系的中心區域，並被認為在某種程度上給該區域注入了活力，從而激發了活動，助長了其他可能從未發生過或以前從未停止過的無數過程(恆星的形成和活躍的星系核是關鍵的例子)。我們認為，在所有旋渦星系中，有多達三分之二的星系存在著棒狀星系，包括我們自己的家園--銀河系。
事實上，ngc 7541的恆星形成率比通常情況下要高，這就增加了螺旋條作為恆星託兒所的作用，並向內輸送創造和培育新生恆星所需的材料和燃料的理論。這個星系和它附近的夥伴NGC 7537組成了一對星系，距離我們大約1.1億光年。
這個奇特的星系，美麗地布滿紅色塵埃的卷鬚，在這裡被NASA/ESA哈勃太空望遠鏡捕捉到了精彩的細節。
這個星系被稱為NGC 1022，並被正式歸類為一個被禁止的螺旋星系。在這張圖片中，你只需辨認出星系中心的恆星條，旋臂就會從它的末端浮出水面。這條橫條遠不如一些星系的表兄弟姐妹那麼突出，給了銀河系一個相當矮小的外觀；但是在它的圓盤上旋轉的塵埃通道確保了它的美麗。
哈勃觀測到這張照片是對宇宙中最臭名昭著的居民之一：黑洞的研究的一部分。這些是星系的基本組成部分，被認為潛伏在許多--如果不是全部--螺旋的中心。事實上，他們可能對他們的宇宙家園有相當大的影響。研究表明，位於星系中心的黑洞質量與星系本身的更大尺度特性有關。然而，為了了解更多，我們需要更廣泛、更多樣化星系的觀測數據--這是哈勃的研究目的所在。
在這張由美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的照片中，這個明亮的、有點像圓點的物體是一個名為NGC 1803的星系。它大約有2億光年遠，在南邊的皮克特星座(畫家的畫架)。
NGC 1803於1834年由天文學家JohnHerschel發現。赫歇爾是天文學上的大名鼎鼎；約翰、他的父親威廉和他的姨媽卡羅琳都為這一領域做出了巨大貢獻，他們的遺產至今依然存在。威廉系統地編目了他在夜空中看到的許多物體，命名為太陽系中的許多衛星，發現了紅外線輻射等等。卡羅琳發現了幾顆彗星和星雲。約翰拿出了上面提到的夜空天體目錄，並對其進行了重新加工，並將其擴展為星雲和星團的總目錄。這是天文學家至今仍在使用的編目系統的基礎，即約翰·路易斯·埃米爾·德雷爾(JohnLouisEmil Dreyer)的「星雲和星團新總目錄」，簡稱為「新總目錄」。
這就產生了命名為NGC的大量星系--包括NGC 1803。這個星系是一對星系之一。德雷爾形容它是「昏暗的，小的，[和]圓的，」並位於一個非常明亮的恆星東南附近。這顆恆星實際上是星雲狀的透鏡狀星系pgc 16720--在這張圖像中是不可見的。
這個星辰亮片是一個名為NGC 4455的螺旋星系，位於貝麗妮絲(Berenice的頭髮)的北座。這聽起來可能是一個奇怪的名字，一個星座-事實上，這是有點不尋常的。這是唯一一種現代星座，用來紀念歷史上真正的人：埃及女王貝麗妮絲二世(Queen Berenice II)。
女王貝麗尼斯二世的故事是一個有趣的故事。作為現代利比亞古希臘城市古雷娜的統治女王，後來又是託勒密埃及女王，她通過與表兄託勒密三世·尤爾蓋特的婚姻而出名，她以犧牲頭髮作為保證丈夫從戰場上安全歸來的祭品而聞名於世。她的丈夫確實安全地回來了，她留在西菲裡姆神廟裡的頭髮也不見了--它顯然是被偷的，放在星空中。
如果它位於NGC 4455，它走了很長的路。銀河系距離我們大約4500萬光年。這張照片是由美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡的先進探測相機拍攝的。