8月5日，正在越南訪問的中國外交部長王毅應詢就制定「南海行為準則」闡述中方看法，提出了「合理預期、協商一致、排除幹擾、循序漸進」四點主張。王毅做出表態的背景是，個別國家對形勢存在誤判，試圖將「南海行為準則」用作解決與中國在南海領土主權和海洋權益爭議的「特效藥」和「速效藥」。這種錯誤行為已幹擾到制定準則的正常進程，影響了南海的和平與穩定。
近年來，菲律賓已經成為爭奪南海主權的「急先鋒」。菲不但在南海頻繁挑釁，有目的地加強其軍事存在，還一再推動南海問題多邊化、國際化。在「南海行為準則」問題上，菲極力推動制定準則，把本國私利貼上「東協意志」的標籤，以實現其藉助準則來壓制中國的目的。
菲律賓的種種行為明顯違背了制定「南海行為準則」的初衷。2002年中國與東協籤署了《南海各方行為宣言》。其中提出，「準則將進一步促進本地區和平與穩定，並同意在各方協商一致的基礎上，朝最終達成該目標而努力」。從根本目標和宗旨來看，《南海各方行為宣言》應致力於維護南海地區的和平與穩定。作為地區組織，東協也多次強調在南海爭議問題上不持立場，爭議應由聲索國通過和平談判解決。因此，「南海行為準則」並不是為了解決具體爭議而制定，不應歪曲制定準則的初衷，使其成為某些國家挑戰中國領土主權和海洋權益的「利器」。
對待「南海行為準則」，個別國家動機不純，還有一些國家將準則作為解決南海問題的「速效藥」，一味催促達成準則。7月，美國國務卿克裡在汶萊重申，南海航行自由符合美國的戰略利益，希望看到「南海行為準則」儘快籤署。
催促的各方忽略了一個重要事實：就行為準則進行磋商，必須以良好的互信為基礎。而從目前看，對話的氛圍並不樂觀。
首先，中國與東協各國同意在落實《南海各方行為宣言》框架下探討推進「南海行為準則」進程，而事實證明，宣言尚未得以有效落實。菲律賓無視宣言中關於「由直接有關的主權國家通過友好磋商和談判」的要求，執意推動對涉及南海島嶼主權的國際仲裁。近期，菲方索性撕掉面具，單方面關閉談判磋商的大門。其次，個別國家未能與中國相向而行。近年來，中國充分尊重東協國家推動談判行為準則的意願，對制定準則持積極、開放態度，釋放出越來越多的善意，包括將推動行為準則的磋商談判。但個別國家並沒有珍視中國的善意，反而加快挑釁步伐。在此背景下，制定準則面臨嚴峻挑戰。
更嚴重的是，如果各方不能遵守規則，即使達成了行為準則，也無法真正和長期維持南海的和平與穩定。南海仍將是「問題之海、爭議之海」。因此，各方需要以正確的態度來對待南海問題和「南海行為準則」，為直接當事方最終通過協商談判解決爭端營造良好氛圍。
（作者為中國國際問題研究所國際戰略研究部副主任）